Mais qu'est devenu Eric Chahi ? Après la sortie de Heart of Darkness, en 1998, le programmeur / illustrateur / game designer français passé superstar durant les années 90 s'était fait complètement transparent sur la scène jeu vidéo. A peine le temps de le retrouver au hasard d'une recherche, en plein break photo sur les pentes de l'Etna, qu'il disparaissait à nouveau. Jusqu'à la fin de l'année dernière. Une "foire aux questions" publiée sur le site du magazine Edge révélait alors un créateur attendant impatiemment la sortie de Shadow of the Colossus, très critique vis-à-vis de l'état actuel de l'industrie ("[La plupart des éditeurs actuels] se gardent bien de toute innovation, de peur de voir le cours de leurs actions dégringoler") et travaillant tranquillement à son retour au jeu vidéo, "assemblant et organisant les idées".

En attendant la renaissance, Chahi a cependant opéré un petit flashback en revisitant Another World, le titre qui l'a véritablement lancé en tant qu'auteur et que concepteur. Révolutionnaire pour l'époque avec ses personnages en 2D vectorielle et ses animations hyper-fluides, la version originale Amiga, sortie en novembre 1991, marque également l'une des premières fois qu'un jeu s'est attaché à offrir un vrai traitement cinématique de l'action, notamment en laissant l'écran vierge de toute interface utilisateur (barre d'énergie, inventaire, etc.). Le jeu a connu de nombreuses adaptations (Super NES, 3DO, MegaCD...) mais c'est la dernière en date, pour téléphones mobiles, qui a donné à Chahi l'opportunité de refaire tous les arrière-plans en haute définition et "d'assouplir la jouabilité" du titre pour rendre certains passages moins "crispants". Les fruits de ce travail de restauration seront bientôt disponibles dans une version "collector" du jeu, tournant sur Windows XP et pouvant monter jusqu'au 1280x800.

Normalement, ce nouvel Another World devrait être lancé demain, vendredi 14 avril. Deux versions seront proposées, selon Edge : une démo gratuite et une version complète, vendue aux alentours "du prix d'un jeu Live Arcade". Mais dès maintenant, on peut aller faire un tour sur le site officiel lancé hier et découvrir le parcours d'un créateur dont l'objectif depuis 1986 a été de "faire ressentir quelque chose, communiquer une émotion au joueur". On pourra aussi s'intéresser à l'histoire passionnante d'Another World, dont les moindres détails sont exhumés par l'auteur, des commandes du langage de programmation créé spécialement pour le développement jusqu'aux anecdotes croustillantes ayant émaillé la réalisation des différentes conversions.

"Interplay voulait absolument remplacer les musiques originales, raconte Chahi à propos des versions SNES et Megadrive. J'avais cédé pour les musiques en extra, mais il était hors de question de remplacer la musique de l'introduction qui collait si parfaitement à l'ambiance et au timing de l'animation. [...] J'ai donc opté pour les grands moyens. J'ai eu l'idée de créer un fax sans fin. Un gigantesque fax d'un mètre de long sur lequel j'avais écris en énorme 'keep the original intro music' ['gardez la musique d'intro originale', NDR], je l'insérais dans la machine, composais le numéro, puis dès que l'envoi commençait j'en récupérais l'extrémité pour la scotcher à l'autre bout de la bande et former un anneau qui bouclait indéfiniment en répétant le message jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de papier à l'autre bout de la ligne dans les bureaux d'Interplay."