Malgré la révélation surprise du prix de la Playstation 3 à l'E3 dernier, Nintendo n'avait pas souhaité suivre Sony. Le salon californien aura donc été entièrement consacré aux jeux et à l'expérience Wii, pendant que tout le monde spéculait sur la facture possible envisagée par le constructeur. Tout ce que l'on savait, c'était que la machine serait plus abordable que ses concurrentes. Mais dans quelles proportions ? A défaut d'apporter une réponse définitive, Nintendo a livré un nouvel indice jeudi dernier. Peu après l'annonce des résultats annuels, un bref communiqué de presse a confirmé que Wii serait vendue pour moins de 250 dollars (environ 200 euros) aux Etats-Unis, et moins de 25.000 yens (environ 175 euros) au Japon. Nintendo France, de son côté, n'a pu apporter aucune précision concernant un éventuel chiffre en euros, même si les informations du magazine Games Industry indiquent que le prix anglais de la console devrait être "aligné" sur les USA et le Japon.

A priori, rien de vraiment nouveau ; cela fait des lustres que les analystes américains misent sur 249, voire 199 dollars. C'est en revanche la première fois que le constructeur lui-même avance un chiffre officiel ? et le timing de l'annonce ne pouvait pas être mieux choisi. Depuis deux semaines, les responsables Sony multiplient en effet les interviews et bataillent pour défendre le prix choc de la Playstation 3 (deux modèles à 499 et 599 euros, pour rappel). Le constructeur s'évertue à présenter sa nouvelle console en tant que "package multimédia" complet mais reste désormais le fait brut : Wii sera, au minimum, deux fois moins chère que la plus "économique" des PS3, un argument de poids pour un public qui, en majorité, considère encore la prochaine machine Sony comme une console de jeux avant tout. Le Japon, en tout cas, semble convaincu. 88.4% des lecteurs interrogés par le magazine Famitsu estiment le prix de la Playstation 3 trop élevé, et 73% d'entre eux pensent que Wii s'imposera comme la console de nouvelle génération la plus populaire.

Tout semble donc sourire à Nintendo : une très bonne présentation à l'E3, une offre apparemment très compétitive par rapport à la concurrence... Les prévisions des analystes, elles, sont au beau fixe. "Le secteur console portable du constructeur, déjà très solide, est actuellement en plein essor et, pour la première fois depuis dix ans, il semblerait que le secteur console de salon s'apprête lui aussi à connaître le succès, observe Hiroshi Kamide, de la société KBC Securities Japan. Si vous additionnez les deux, il est alors très difficile d'avoir une vision négative de l'avenir Nintendo." Wii plonge donc officiellement sous la barre des 250$. Mais jusqu'où ? Satoru Iwata, en début de semaine, avait peut-être donné un élément de réponse. "Quand nous disons que la console sera abordable, vous devriez peut-être vous référer à nos choix passés en matière de prix, les prix de lancement pour toutes nos anciennes machines... Je pense que vous serez d'accord pour dire que nous choisissons toujours quelque chose d'abordable, avait indiqué le PDG de Nintendo. Et bientôt, quand nous révèlerons le prix de la Wii, je suis sûr que vous vous direz, 'C'est un prix abordable'." Or, toutes les consoles de salon Nintendo depuis la NES ont démarré à 199 dollars aux Etats-Unis. CQFD ?