"Tout se déroule comme nous le prévoyons." C'est par cette phrase que l'on pourrait résumer une interview de Kaz Hirai, publiée vendredi dernier chez le magazine Gamespot. Trois mois avant le lancement quasi-mondial de la Playstation 3, et alors que le constructeur continue à essuyer les doutes de la presse et des analystes, le PDG de Sony Computer Entertainment a en effet affiché une confiance inébranlable, persuadé du succès à long terme de sa nouvelle console. "Nous n'avons aucune intention de céder des parts de marché à nos compétiteurs, surtout vers la fin du cycle, a-t-il réaffirmé. J'aime à penser que nos résultats [avec la PS3] seront aussi bons ? si ce n'est meilleurs ? que ceux de la Playstation 2 cinq ans après le lancement." Tous les analystes, eux, ont jusque là pronostiqué une baisse pour Sony, prédisant au mieux une courte victoire, au pire, un passage en troisième position derrière Microsoft et Nintendo.

Dans l'immédiat, cependant, le constructeur se concentre sur le lancement. Et à ce sujet, contrairement à ce qu'indiquaient deux magazines asiatiques à la fin du mois de juillet, la fabrication des Playstation 3 n'aurait pas encore démarré. "Certains de nos ingénieurs ont juste terminé d'inspecter les usines en Chine et au Japon, a indiqué Hirai. Au moment où je vous parle, ils se préparent à lancer la fabrication. Mais nous n'avons pas annoncé ou fixé de date spécifique." Avec les plâtres du Blu-Ray et du Cell à essuyer, la peur est bien entendu que Sony ne puisse fournir assez de machines pour le mois de novembre. Microsoft, qui avait démarré l'assemblage 60 jours seulement avant le lancement de la Xbox 360, n'avait pu fournir que 800.000 consoles selon les estimations des chiffres de vente. Hirai, de son côté, entend toujours livrer deux millions de Playstation 3 au lancement, même s'il concède que satisfaire l'intégralité de la demande initiale sera un "challenge". "En faisant une simple division, on arrive à moins de 700.000 unités par territoire entre le lancement et la fin de l'année, a-t-il indiqué. Donc même si les quantités fluctuent ? on en donne plus au Japon, plus aux Etats-Unis, ou je ne sais quoi ? il y aura quand même des pénuries."

Le PDG a également pris le temps de revenir sur le sujet de la PSP. Malgré les rumeurs et les remontrances récentes d'Electronic Arts, aucune nouvelle version et aucune baisse de prix de la machine ne seraient prévues, le constructeur s'estimant "satisfait" de la valeur de la proposition offerte aux consommateurs. Enfin, le lancement de la Playstation 3 et de l'initiative online Sony devrait marquer l'arrivée du fameux émulateur officiel PSOne sur PSP. "Limitations" oblige, surtout vis-à-vis des titres nécessitant les deux sticks analogiques, la version initiale du service ne proposera probablement qu'un line-up modeste. "De toute évidence, nous n'allons pas sortir 1.200 titres en même temps, a expliqué Hirai. Mais le programme est de vraiment offrir quelque chose dès le lancement, ou aussi proche du lancement que possible."