Overgame.com / 23.11.2006 / PSP/PS3/PSOne : Bizarre love triangle

Par Eric Simonovici le 23.11.2006

La DS continue à cartonner pendant que la portable Sony se fait toujours aussi discrète, et certains s'inquiètent pour l'avenir de la machine. Quoi de neuf ? Un service de téléchargement PSOne pour PSP, justement. Qui nécessite, temporairement, la PS3 pour fonctionner.

Alors que Nintendo ne manque pas une occasion de claironner le succès de la DS (la société annonçait encore hier avoir atteint les 7 millions de machines vendues en Europe, pour presque 27 millions dans le monde entier), Sony, en revanche, s'est révélé étonnamment discret concernant sa propre console portable, la PSP. D'après les chiffres officiels, pourtant, rien de véritablement alarmant : le constructeur indiquait avoir livré presque 23 millions de machines dans le monde le 30 septembre dernier. C'est du côté logiciel, en fait, que se situerait être le problème. Qu'il s'agisse des classements français ou japonais, les jeux PSP ne font que de rares apparitions ; sorti de l'inévitable Grand Theft Auto, apparemment, point de salut.

C'est cette situation que le développeur anglais Climax, auteur du récent ATV Offroad Fury Pro, a voulu dénoncer il y a deux jours dans un court entretien accordé au magazine Games Industry. Karl Jeffery, le président du studio, s'est ainsi dit "inquiet" concernant le futur de la PSP, suggérant même que les éditeurs pourraient complètement abandonner la plateforme. "En terme de ventes de la machine elle-même, ça ne va pas si bien que ça, explique-t-il. La DS casse tout, les ventes progressent de façon exponentielle. Mais la PSP nous inquiète, parce qu'on est là à réfléchir à ce que Sony pourrait faire pour remettre la plateforme sur les rails mais on n'entend pas grand-chose venant de la part du constructeur."

Jeffery est le second acteur de l'industrie à émettre de sérieux doutes concernant l'avenir de la portable Sony. Il y a trois mois, c'est Electronic Arts, via son directeur des studios David Gardner, qui adressait publiquement le fabricant, estimant qu'il y avait "encore des choses à faire concernant le prix et le succès de la machine". Jeffery, justement, propose des solutions. Selon lui, l'arrivée d'une "PSP Lite" moins encombrante pourrait revitaliser le format. Un service de téléchargement de jeux est également mentionné. "La connexion WiFi et le Memory Stick offrent des possibilités – nous avons une bonne idée de ce que Sony pourrait faire pour revivifier la plateforme, conclut le responsable. Mais vu le parc installé et les ventes des jeux, la situation est très décevante actuellement ; ce n'est pas une perspective très attirante pour les éditeurs."

En ce qui concerne un éventuel redesign, il n'en est officiellement pas question pour le moment, même si les rumeurs (parlant soit d'une batterie dotée d'une meilleure durée de vie, soit d'un disque dur ou d'une mémoire flash intégrée) traînent depuis plusieurs mois déjà. Le coup d'envoi du service de téléchargement PSP, en revanche, a été donné il y a quelques jours, avec la sortie d'une mise à jour majeure pour le système d'exploitation de la machine. La version 3.00 (vite passée à la version 3.01, pour cause de bug ou de problème de sécurité selon les sources) permet ainsi de lancer des titres PSOne téléchargés via le Playstation Store. Pour l'instant, neuf titres sont disponibles au Japon à un prix de 525 yens (environ 4.50 dollars) : Arc the Lad, Resident Evil Director's Cut, Tekken 2 ou Silent Bomber, entre autres. Le lancement du service aux Etats-Unis devrait avoir lieu dans quelques semaines, selon Sony, mais le prix des jeux a d'ores et déjà été révélé hier : entre 6 et 11 dollars chaque, pour une taille oscillant 140 et 550 Mo. Le line-up américain n'est, par contre, pas encore connu.

Les premières impressions du magazine Joystiq parlent de jeux "bien plus impressionnants sur l'écran de la PSP qu'ils ne l'étaient à l'époque". Les temps de chargements sont également minimes, tout étant stocké sur le Memory Stick. Seul problème : une Playstation 3 est actuellement nécessaire pour télécharger les fameux jeux, la PSP n'ayant pas encore accès au Playstation Store par elle-même. La procédure est un peu pénible – télécharger sur le disque dur de la console avant de transférer sur le Memory Stick via câble USB – mais temporaire ; Sony entend bien, à terme, ouvrir les portes de sa boutique en ligne à sa petite portable. Reste qu'en attendant, les connexions entre les deux machines intriguent, d'autant plus que l'une des autres fonctionnalités majeures introduites par la version 3.00, le fameux Remote Play, transforme effectivement la PSP en une sorte de télécommande pour sa grande sœur. Le futur de la PSP passe-t-il, quelque part, par la PS3 et la PSOne ? L'absurdité légère de la situation n'échappe pas à certains joueurs. "Préparez-vous à dépenser de 5.99$ à 10.99$ pour le privilège d'utiliser votre console à 600$ en tant que service de téléchargement, afin que votre portable à 200$ puisse jouer les titres d'une machine valant entre 10 et 20 dollars, ce qui fait essentiellement de la Playstation 3 le périphérique PSP le plus coûteux du monde," plaisante (probablement à moitié) le magazine Kotaku.