Overgame.com / 08.11.2007 / Rock Band : état des lieux

Par Eric Simonovici le 08.11.2007

Alors que Guitar Hero déferle sur les Etats-Unis, les premières bornes de démonstration du jeu d'Harmonix et MTV font leur apparition chez les revendeurs. Verdict préliminaire positif, une concurrence qui ne devrait cependant pas ébranler la série-phare d'Activision.

Dans le Best Buy de Colorado Boulevard à Denver, Guitar Hero est partout. Des montagnes d'exemplaires du second volet et des piles de guitares supplémentaires pour Xbox 360 sont bradées à 20 ou 30 dollars de moins que leur prix d'origine. Et après avoir squatté la première page du prospectus hebdomadaire de la chaîne, place de choix généralement réservée aux téléviseurs dernier cri en cette pleine saison de football américain, Guitar Hero III s'affiche en effet fièrement à l'entrée du magasin sur un stand gigantesque : façades exclusives pour les guitares, bundles et jeux seuls pour les quatre plateformes disponibles à l'heure actuelle (PS2, Wii, Xbox 360 et PS3) s'y bousculent, les grands moyens pour attirer l'attention du client potentiel. On comprend bien sûr l'engouement des revendeurs : Guitar Hero III, sorti ici il y a un peu plus d'une semaine, est en effet d'ores et déjà un phénomène. Mardi dernier, Activision a ainsi annoncé que le titre avait généré 115 millions de dollars de revenus durant ses sept premiers jours de disponibilité, le démarrage le plus important jamais connu par l'éditeur. Pour comparaison, Halo 3 avait lui engrangé 300 millions de dollars de revenus durant la même période – mais dans le monde entier ; Guitar Hero III n'est pour l'instant disponible qu'en Amérique du Nord.

Du coup, on s'étonne presque de trouver, dans un coin du rayon jeu, une borne de démonstration Rock Band, le grand concurrent développé par Harmonix, co-créateurs du concept Guitar Hero rachetés par MTV il y a plusieurs mois. Pas de bol, la batterie, probablement l'ajout le plus intéressant du titre, est HS, et il est hors de question de s'essayer au karaoké en public. Ca sera donc la guitare, une Fender Stratocaster ayant bénéficié, comme tout le jeu, d'un lifting subtil. On retrouve à peu de choses près les mêmes boutons colorés mais le toucher de ceux-ci, tout comme celui de l'interrupteur central simulant le grattage des cordes, offre désormais une souplesse inhabituelle et très agréable. Le gameplay, lui, confirme qu'il existe bel et bien un savoir-faire dès qu'il s'agit de transformer la musique en jeu. Ca commence avec le choix des morceaux, populaires mais pas trop, assez mélodiques pour permettre la création d'enchaînements virtuoses et, surtout, intéressants à écouter ; avec une setlist incluant entre autres Nirvana, Pixies, Weezer ou Bowie, la démo a, sur ce point particulier, fait mouche. Vient ensuite la création de la partition, assez complexe pour dégourdir les doigts tout en évitant les répétitions trop fréquentes. Et puis il y a toute l'atmosphère, les nombreux retours visuels et sonores confirmant que, oui, vous êtes de la bombe. En plein solo, un pourcentage s'affiche, 80 puis 90% de notes correctes, vous plaquez le dernier accord et la foule explose tandis que les amplis s'égosillent ; le joueur se sent rock star, plus que jamais. Et c'est là ce que l'on retient de plus excitant dans cette démo : un point de vue inédit et dépaysant sur une expérience connue par cœur, l'impression de redécouvrir le jeu musical rock en quelque sorte.

Premier contact positif, donc, même s'il faudra bien évidemment attendre la sortie de la version finale, à la fin du mois aux Etats-Unis, ainsi que l'essai des nombreuses autres fonctionnalités du jeu pour confirmer. Reste à savoir quelle place Rock Band arrivera à se faire face à la déferlante Guitar Hero III, particulièrement aux Etats-Unis. On a beaucoup parlé, ces derniers temps, d'une véritable guerre des jeux musicaux et les opinions divergent sur l'identité du grand gagnant. Certains remarquent à juste titre que le titre d'Harmonix et MTV a su générer un intérêt significatif chez les joueurs et les critiques, ces derniers l'ayant d'ailleurs voté meilleur jeu de l'E3 en juillet dernier. D'autres présentent le dernier épisode de la série d'Activision et Red Octane comme une valeur sûre, et le nom de Guitar Hero, comme une force marketing inébranlable. On a d'ailleurs pu le constater chez Best Buy : la plupart des joueurs ont naturellement tendance à graviter vers la borne Guitar Hero III, attirés par la familiarité d'un univers connu. Les analystes, eux, semblent convaincus : le challenger ne détrônera pas le vénérable – du moins pas dans l'immédiat – même si la victoire de l'un ne devrait pas pour autant signifier la défaite de l'autre. "Bien que Rock Band et Guitar Hero III se battront pour le partage du même marché des jeux musicaux, nous estimons que celui-ci est assez important pour permettre aux deux titres d'exister et de croitre en son sein," a déclaré Michael Pachter.

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