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Xbox 360 : Microsoft envisage une Wiimote

Par Eric Simonovici le 08.04.2008

Sur les traces de la Wii et de son succès-phénomène, le constructeur travaillerait actuellement à un prototype de périphérique à détection de mouvement, selon les sources de MTV. Reste à savoir si le projet se matérialisera sur les étalages des revendeurs.

Les sources du magazine MTV News indiquent que le projet, en cours de développement chez Microsoft depuis le mois d'août dernier, vise à concevoir un accessoire Xbox 360 capable de faire tout ce que fait la Wiimote "et plus." Les esquisses présentées par le magazine, en particulier, révèlent un design étonnamment similaire à celui de la télécommande Nintendo, même si celui-ci "pourra changer" d'ici la sortie d'une éventuelle version finale. On retrouve en particulier sur la face les quatre boutons colorés de la manette Xbox 360 ainsi qu'un pad analogique. Des possibilités d'interaction avec la caméra Xbox Live seraient également à l'étude selon MTV. C'est le studio interne Rare (Kameo, Perfect Dark Zero, Viva Pinata) qui aurait été chargé de créer l'interface ainsi que le look de l'accessoire. Le développeur serait également au travail sur la version Xbox 360 des Miis, lesquels seraient apparemment "plus détaillés" que ceux de Nintendo. Ceux-ci devraient pouvoir être incorporés dans tous les titres nécessitant l'accessoire, créant ainsi un "look standard pour ces jeux." Selon la source de MTV, Microsoft désirerait une sortie de l'accessoire d'ici la fin de l'année mais "les difficultés de Rare à respecter les délais imposés ont créé des problèmes."

L'information n'est peut-être pas si surprenante lorsque l'on sait que la Xbox 360 est la seule console dont la manette n'est pas dotée de fonctionnalités de détection de mouvements – à l'heure où le pari Nintendo/Wiimote continue à se révéler plus que payant. Et même si les doutes étaient de rigueur en 2006, certains hauts-responsables Microsoft n'ont depuis pas caché leur estime pour leur concurrent, tout en suggérant qu'ils se devraient, à terme, de suivre les traces laissées par celui-ci. "Depuis le jour où j'ai vu Iwata-san dévoiler le nunchuk il y a quelques années au Tokyo Game Show, j'ai réalisé que Nintendo faisait vraiment ce qu'ils avaient à faire pour rencontrer le succès cette génération. Et que ça serait toujours un challenge pour nous, déclarait Peter Moore, alors encore responsable de la division divertissement Microsoft, début 2007. Donc, nous avons des projets [dans ce domaine]. Ce n'est pas une surprise." Plus intéressant, l'article de MTV semble corroborer les informations d'un autre magazine, Xbox 360 Fanboy, dont les sources indiquaient en tout début d'année que Rare préparait un jeu casual Live Arcade incorporant la majorité des mascottes du studio. Le vrai scoop, à l'époque, était cependant d'apprendre que le développeur avait "expérimenté avec un accessoire de type baguette pour la détection de mouvements." L'idée en question avait "apparemment été abandonnée," expliquait le magazine, Rare ayant rencontré des "problèmes techniques."

Les informations de MTV sont cependant accueillies avec un certain scepticisme, y compris par le magazine lui-même, qui saupoudre son article de "si tout se passe comme prévu" ou de "si le projet arrive à maturité." Il règnerait par ailleurs un "bordel colossal" au sein-même de Microsoft, une bataille constante entre les visions ambitieuses de certains et les désirs de ceux qui ne voudraient qu'une simple copie de la Wiimote. "Le marketing veut juste ce périphérique pour dire que [la Xbox 360] égale la Wii point par point, explique la source. Les arguments principaux de leurs plaquettes soulignent comme il serait facile pour les développeurs tiers de porter leurs titres Wii sur Xbox 360." En d'autres termes, s'il semble effectivement possible que Microsoft travaille actuellement à un prototype de Wiimote, rien ne garantit que ce dernier voie effectivement le jour chez les revendeurs. "Est-ce que cela ira quelque part ? s'interroge le magazine Next Generation. Ma première impression est qu'il est bien trop tard dans ce cycle pour copier le concept de Wiimote de Nintendo. Est-ce que les périphériques pensés après coup finissent par être très populaires/supportés ?" Quoi qu'il en soit, le constructeur ne devrait par abandonner le projet de sitôt. A défaut d'avoir pu confirmer l'existence du prototype auprès d'autres sources, MTV a néanmoins obtenu de ces dernières la certitude que Microsoft restait "très intéressé" par la création d'un tel accessoire.

[Image de une : le mod tiers Kilt, ajoutant des fonctions de détection de mouvements à la manette classique Xbox 360]