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U.S.A. : charts mars 2008

Par Eric Simonovici le 18.04.2008

Super Smash Bros. Brawl propulse la Wii meilleure vente console pendant que Xbox 360 et PS3 continuent de se quereller autour de milliers d'unités… jusqu'à la sortie prochaine de GTA IV qui, Microsoft l'espère, pourrait départager les prétendants au trône HD.

Visiblement imperméable à la crise économique que connait actuellement le pays, l'industrie américaine du jeu vidéo a encore connu en mars dernier –une période pourtant relativement creuse – un mois record. Le secteur a ainsi engrangé 1.7 milliards de dollars de recettes (57% de plus que l'année dernière), dont 945.6 millions de dollars en seules ventes de jeux, plus que les chiffres combinés du matériel et du logiciel de mars 2007 rappelle Gamespot. Le responsable a un nom : Super Smash Bros. Brawl qui, avec plus de 2.7 millions d'exemplaires écoulés, 3.5 fois plus que le second au classement et plus que tous les jeux combinés du top 10 de février, se positionne très facilement en meilleure vente du mois toutes plateformes confondues. Conséquence logique : la Wii, qui avait pourtant réalisé d'excellentes performances le mois dernier, voit ses ventes augmenter de plus de 60% en mars pour atteindre les 700.000 unités écoulées. Selon l'analyste Jesse Divnich, de l'institut de recherches EEDAR, la machine devrait se maintenir à ce niveau durant les prochains mois grâce à la sortie de titres populaires tels que Mario Kart Wii, actuellement premier des charts un peu partout dans le monde. Pour beaucoup, c'est cependant l'arrivée en Occident de Wii Fit qui devrait faire "exploser la demande" pour la console. La sortie du titre, qui s'est déjà vendu à plus d'un million et demi d'exemplaires au Japon, pourrait même signaler le retour des pénuries selon deux analystes.

Sur le front HD, la Xbox 360 a (enfin ?) repris la tête devant la Playstation 3 même si Microsoft, par précaution, continue à invoquer "les retombées de la pénurie [de ces derniers mois]." Avec seulement 5.000 unités d'écart, cependant, les consoles sont de toute évidence "si proches qu'on pourrait tout aussi bien les déclarer ex-æquo," remarque Anita Frazier, de NPD. Plus troublants, peut-être, sont les chiffres de ventes eux-mêmes, situés aux alentours des 260.000 machines ; des performances décevantes selon Jesse Divnich, pour qui les deux consoles ont "probablement épuisé leur potentiel de vente à leurs prix actuels." "A moins que quelque chose ne soit annoncé dans ce sens d'ici les prochaines semaines, on peut probablement attendre des baisses de prix lorsque les ventes de GTA IV s'essouffleront (avant juillet) or si la sortie de GTA IV donne un avantage significatif à l'une ou l'autre console," estime l'analyste, tout en n'écartant pas la possibilité que les chiffres de mars ne soient que le "calme avant la tempête."

Car le gros point d'interrogation et l'évènement numéro un vers lequel tous les yeux sont désormais tournés est la sortie dans moins de deux semaines du hit assuré de Rockstar, dont les premiers effets sur la bataille Xbox 360/Playstation 3 devraient être visibles dans les classements américains du mois prochain. Selon les informations récentes de Variety, lequel cite des chiffres internes de Take Two basés sur les précommandes enregistrées du jeu, le dernier volet de la série devrait comptabiliser six millions d'exemplaires vendus et 400 millions de dollars de recettes pour sa première semaine de disponibilité, un butin fabuleux dont Microsoft, avec son contenu épisodique téléchargeable exclusif, espère bien obtenir la plus grosse part. Déjà, un sondage informel mené par le magazine Joystiq donne l'avantage à la version Xbox 360 avec 58% des votes, contre 42% pour la version Playstation 3. Le constructeur, cependant, a visiblement l'intention de ne rien laisser au hasard. MCV révèle ainsi qu'un blitz marketing de l'envergure de celui de Halo 3 est prévu en Angleterre. "Rockstar va bien sûr faire sa propre campagne pour ce qui est de toute évidence un évènement gigantesque pour eux, explique l'un des porte-paroles Xbox anglais au magazine, mais Microsoft voit également dans GTA IV une opportunité fantastique de montrer la valeur de la Xbox 360." Selon Aaron Greenberg, responsable produit Xbox américain interrogé aujourd'hui par Next Generation, les précommandes de la version 360 de Grand Theft Auto IV seraient actuellement deux fois plus nombreuses que celles de la version Playstation 3, aux Etats-Unis et en Europe/Moyen-Orient.

Classement matériel mars U.S.A. :

Wii : 721.000 (432.000)
Nintendo DS : 698.000 (587.600 en février)
PSP : 297.000 (243.100)
Xbox 360 : 262.000 (254.600)
PlayStation 3 : 257.000 (280.800)
PlayStation 2 : 216.000 (351.800)

Classement logiciel mars U.S.A. :