Après la publication de ses résultats pour l?année fiscale s?achevant le 31 mars 2003, les éditeurs de jeux vidéo et les analystes financiers pressent Sony de baisser le prix de la PlayStation 2 au plus vite.

Le groupe japonais affiche un bénéfice net en recul de 23.4 pourcents, à 88,51 milliards de yens (environ 686 millions d'Euros), contre 115.5 milliards de Yens pour l'exercice précédent (environ 891 millions d'Euros).

Le résultat d?exploitation de Sony Computer Entertainment, qui traduit l'accroissement de richesse dégagé par l'activité industrielle et commerciale de l'entreprise, est quant à lui en recul de 40 pourcents. Or la division jeux vidéo de Sony représente plus de 68 pourcents du résultat d?exploitation du groupe tout entier.

Sony explique ce recul par le coût des investissements en recherche et développement pour la mis au point des prochaines générations de consoles, et par la chute des ventes de PlayStation 2 en Amérique du Nord, de l?ordre de 37 pourcents, qui ont engendré une baisse des ventes au niveau mondial de 2.42 millions de consoles, à 20.1 millions d?unités, malgré des ventes toujours en progression en Europe et au Japon.

Mais la situation pourrait s?aggraver, car Sony prévoit une chute de 30 pourcents des ventes de PlayStation 2, au niveau mondial, durant l'exercice 2004-2005, soit 14 millions d'unités. Une estimation qui a surpris l?ensemble des analystes financiers, qui s?attendaient à une baisse des ventes de PlayStation 2 dans le monde, mais pas de cette ampleur. ??Une baisse de 30 pourcents dépasse la plupart, sinon toutes les attentes?? écrit ainsi dans une note un analyste de la firme canadienne RBC Capital Markets.

Les éditeurs de jeux vidéo se montrent également très inquiets de cette chute des ventes de PlayStation 2 annoncée par Sony. Elle pourrait sévèrement handicaper leurs affaires et les empêcher d?atteindre leurs objectifs financiers.

Analystes financiers et éditeurs appellent donc à la baisse du prix de la PlayStation 2 aux Etats-Unis pour relancer les ventes. La PlayStation 2 est aujourd?hui vendue 179 Dollars aux Etats-Unis, contre 149 Dollars pour la Xbox de Microsoft, et 99 Dollars pour le GameCube de Nintendo.

Microsoft peut se réjouir des affres de Sony. Selon un analyste du cabinet Americian Technology Research, Microsoft pourrait, au mois d?avril, pour la première fois de son histoire, vendre davantage de consoles aux Etats-Unis que Sony. Il estime ainsi que les ventes de Xbox seront de l?ordre de 275 000 unités, contre 200 000 pour la PlayStation 2.