N?en déplaise au bon sens, les conférences de presse ne sont pas les meilleurs endroits pour obtenir les informations les plus intéressantes. Les rencontres informelles sont généralement bien plus fructueuses.

Lorsque Stéphane Quentin, responsable relations presse produits de Nvidia France, a proposé à Overgame de faire un petit tour sur un circuit automobile à quelques kilomètres du Parc du Futuroscope, l?opportunité de glaner des informations inédites est bien entendu immédiatement venue à l?esprit d?Overgame.

Après trois refus, histoire de faire croire que la venue d?Overgame ne serait motivée que par une égoïste recherche de sensations, Overgame a accepté l?invitation. Le piège était refermé sur Nvidia.

Après quelques tours de pistes dépassant les 200 hm/h, Stéphane Quentin, les vrombissements de moteurs raisonnant encore dans les oreilles, était mûr pour l?interrogatoire ?

Overgame : L?année dernière, Nvidia était premier partenaire français de la Coupe du Monde des Jeux Vidéo, cette année, vous êtes premier partenaire mondial. Qu?est ce qui a motivé Nvidia à s?impliquer davantage dans cet événement ?

Stéphane Quentin : C?est la continuité logique de notre relation avec Ligarena, cela fait plusieurs années que nous travaillons ensembles, depuis la Lan Arena 7.

Pourtant, sponsoriser de la compétition de jeux vidéo n?était pas une décision acquise de la part de Nvidia, vous étiez plutôt réticent au début.

Oui, c?est vrai, nous avons eu quelques expériences malheureuses, mais nous avons trouvé avec Ligarena le bon partenaire, capable d?organiser de manière professionnelle ce type d?événement. Nvidia s?est par ailleurs énormément investi dans la promotion des jeux PC, via notamment notre campagne ??The way it?s meant to be played??. Nous aidons les développeurs à réaliser leurs jeux, nous soutenons les campagnes de promotions de certains d?entre eux. Aujourd?hui, près de près de 90 % des jeux sur PC bénéficient du soutien de Nvidia. Nous ne pouvions pas ne pas nous associer à un événement tel que la Coupe du Monde des Jeux Vidéo.

Concrètement, qu?est-ce Nvidia apporte de plus maintenant qu?il est premier partenaire mondial ?

La présence de Nvidia en tant que partenaire mondial constitue tout d?abord un gage de confiance envers l?événement. Cela facilite grandement la prise de décision des sociétés qui envisagent de nouer un partenariat avec Ligarena pour sponsoriser la Coupe du Monde des Jeux Vidéo. Nvidia met ensuite à profit son réseau mondial de partenaires pour aider l?organisation des qualifications, en fournissant dans chaque pays, si besoin est, le matériel nécessaire.

Quels retours Nvidia attend-il d?un tel partenariat ?

L?image associée à la marque, d?une part ; les meilleurs joueurs du monde utilisent du matériel Nvidia. Nous en profitons également pour montrer aux joueurs le potentiel de nos nouvelles technologies. Nvidia dévoilera vendredi 9 juillet, en exclusivité mondiale, une démo d?un moteur de jeu nouvelle génération, sur la toute dernière technologie SLI de Nvidia.

La compétition de jeux vidéo est-elle devenue aujourd?hui un véritable spectacle grand public ?

Cela dépend des pays, mais on ne peut pas encore dire aujourd?hui que la compétition de jeux vidéo est un spectacle grand public, c?est encore assez confidentiel. Mais cela va le devenir, notamment grâce à l?arrivée des jeux sur console.

N?y a-t-il pas contradiction de la part de Nvidia à compter sur les consoles pour populariser davantage les compétition de jeux vidéo, alors qu?il ne sera pas présent dans l?architecture de la prochaine génération de consoles ?

Tout le monde n?as pas encore dévoile ses armes ? Les téléphones mobiles et les consoles portables représentent chacun un énorme marché, encore plus important que celui des consoles de jeux, et aucun constructeur n?a encore mis sur le marché un véritable téléphone mobile / console de jeu digne de ce nom ?

Nvidia envisagerait-il de participer à la conception d?un téléphone mobile / console de jeu ?

Nvidia travaille effectivement sur ce qui est portable ?

Quand pourrons-nous découvrir le fruit de ce travail ?

Pas tout de suite, c?est un projet à moyen terme.

Nvidia ne manifeste t-il pas tout de même quelques regrets de ne part participer à la conception de la prochaine console de Microsoft, alors qu?il était omniprésent dans l?actuelle Xbox ?

Non, nous étions les premiers à être contactés pour la conception de la Xbox 2, mais Microsoft nous demandait des efforts que nous nous n?avons pas jugé opportun de satisfaire, notamment du transfert de technologies. Par ailleurs, il faut reconnaître que la participation à la conception de la Xbox n?a pas été une collaboration aussi intéressant, d?un point de vue financier, qu?on pourrait le penser.

Il y avait eu quelques tensions, fin 2002, entre Nvidia et Microsoft, qui avait nécessité l?intervention d?un médiateur pour éviter l?affrontement judiciaire. L?absence de Nvidia dans la conception de La Xbox 2 n?est elle pas la conséquence de ces tensions ?

Non, nous entretenons toujours de très bons rapports avec Microsoft, nous collaborons dans de nombreux domaines avec eux, notamment sur DirectX. Microsoft nous avait effectivement demandé des efforts de prix et de production trop importants, mais cela s?est bien terminé. C?est une relation très classique entre un client et un fournisseur.

Nvidia est à la pointe de la technologie de l?affichage 3D, mais celui-ci a désormais atteint un excellent niveau de qualité. La 3D est aujourd?hui complètement banalisée, la moindre carte d?entrée de gamme propose des performances tout à fait satisfaisantes pour la majorité des joueurs. Désormais, dans les jeux, c?est la modélisation réaliste des comportements physiques qui stimulent les joueurs. Nvidia a-t-il anticipé cet intérêt ? Pouvons-nous envisager une carte dédiée à cette tache ?

Tout à fait, Nvidia travaille déjà sur le sujet. Il faut savoir que les calculs physiques sont des calculs scalaires, or, les cartes 3D sont spécialisées dans ce type de calcul ; la modélisation 3D est basée sur la manipulation de vecteurs. Nous avons dévoilé récemment notre nouvelle technologie SLI, qui permet de combiner de manière optimale la puissance de calcul de deux cartes vidéo dans un seul PC, grâce au nouveau PCI Express mis au point par Intel. On peut imaginer que l?une de ces cartes soit dédiée aux calculs liés à la physique ?

Les développeurs de jeux vidéo se sont-ils eux aussi déjà penchés sur cette possibilité ?

Nous avons développé des démos pour montrer aux développeurs que c?est possible. Nvidia est en contact avec Havok, la société qui fournit le moteur physique de Half-Life 2, entre autres ?

Quand pouvons-nous envisager de voir cette possibilité exploitée dans un jeu ?

Pour l?instant, nous en sommes au stade de l?exploitation de la puissance brute des cartes graphique, il faut développer des routines dédiées aux calculs physiques, comme nous l?avons fait pour les calculs 3D. D?ici un ou deux ans sortiront les premiers jeux qui exploiteront cette possibilité.

Les journalistes et partenaires invités par Nvidia se préparent. Une petite appréhension commence à se lire sur certains visages. Pourquoi diantre faut-il enfiler des tenues ignifugiées ? ... Premier contact avec les bolides, qui ont l'air assez rapides, l'air de rien, hou la la ... Un petit cours théorique avant de prendre le volant. La flèche montre la trajectoire à ne surtout pas prendre. Trajectoire qu'Overgame, par curiosité, a pris. Confirmation : ce n'est pas une trajectoire à prendre, rien d'interressant à part un mur en béton ...

Mais avant de prendre le volant, deux petits tours de reconnaissance à plus de 200 km/h. Droite, gauche, droite, droite serré, gauche ... Difficile de retenir la configuration des 22 virages ... Anthony Beltoise, actuellement 2ème au classement de la Porsche Cup GT3, est le pilote. Ne vous fiez pas à son charmant sourire, cet homme conduit comme un fou ... Il va vite, très vite, top vite pour la photo ...

Une dernière photo frime avant de prendre le volant ... L'idée qu'elle puisse être la dernière photo de sa vie traverse forcément l'esprit ... Bon à savoir : le frein, c'est la pédale du milieu, ''comme dans toutes les voitures'' parait-il ... Pour info, à Burnout 2, c'est le bouton carré de la manette PS2, mais là, on s'en fiche, en fait. D'ailleurs, il ne vaut mieux ne pas penser à Burnout 2 ... Installé dans la cockpit de la monoplace, on fait moins le malin ... Aller, c'est parti !

Très vite, on trouve ses marques, très vite, on accèlère, très vite, on va très vite, trop tard, on va trop vite, on emprunte la trajectoire qu'il ne fallait pas prendre (Cf le tableau de l'image 3), et on fonce dans le mur très vite ... Heureusement, les graviers de décélération sont efficaces ... plus de peur que de mal, on rentre en dépanneuse ...

Stéphane Quentin, chef de produit Nvidia France, est prêt pour les révélations ... Que ne faut-il pas faire pour obtenir des informations ...