Il n?y aura pas une, mais trois consoles qui succèderont à la Xbox ! C?est en tout cas l?information exclusive que révèle The Inquirer.net. Le magazine en ligne britannique appui ses affirmations sur un document secret qui aurait été distribué par Microsoft aux analystes du marché de l?industrie du jeu vidéo, mais qu?il serait parvenu à se procurer.

Selon ce document, Microsoft envisage de décliner la Xbox 2 en trois versions. Les deux premières, baptisées Xbox Next et Xbox Next HD, sont attendues pour l?automne 2005, et la troisième, Xbox Next PC, est prévue un an plus tard, pour l?automne 2006.

La Xbox Next serait la console de base de Microsoft, tandis que la Xbox Next HD serait une console dotée d?un disque dur qui proposera davantage de fonctionnalités grâce à ce périphérique.

La Xbox Next PC serait une sorte de PC fonctionnant sous le système d?exploitation Windows, capable de faire fonctionner toutes les applications PC classiques, ainsi que les jeux PC, en plus bien entendu des jeux Xbox. Compatible HDTV, elle serait conçue pour faciliter la lecture des films, musiques et photos de l?utilisateur, ainsi que la navigation sur Internet et la communication instantanée. Le document précise qu?il ne sera pas possible de changer les composants (disque dur, mémoire, etc ?) de la Xbox Next PC, comme c?est le cas avec un PC. Enfin, toujours selon ce document, cette machine hybride disposerait également d?un graveur de CD, d?un clavier sans fil, d?une souris ? et d?une manette de jeu.

Cette stratégie permet à Microsoft de s?introduire dans le centre névralgique des loisirs que constitue le salon, sans obliger les consommateurs qui souhaitent uniquement jouer à payer des fonctions multimédias qu?ils ne souhaitent pas. Mais elle risque également de semer la confusion chez le consommateur grand public à qui la console est destinée.