Overgame.com / 25.10.2006 / Un sou, plus un sou, plus...

Par Eric Simonovici le 25.10.2006

La sortie de Lumines Live! sur Xbox 360 a provoqué la colère chez les joueurs, qui sentent déjà venir le temps du jeu vidéo morcelé et vendu "à la carte". A la manière de Gran Turismo HD qui devrait proposer 750 voitures à l'achat. Attention à la facture...

Il y a eu une drôle d'affaire la semaine dernière sur Xbox 360, drôle d'affaire qui a démarré avec la sortie mercredi dernier de Lumines Live!, la version Live Arcade du puzzle game musical de Q Entertainment. A priori, que des bonnes nouvelles puisque le titre représente, encore aujourd'hui, l'une des meilleures raisons de posséder une PSP (avec Locoroco, mais c'est une autre histoire). Et la déclinaison Xbox 360, avec son mode 16/9 et ses graphismes haute définition, ne pouvait certainement pas décevoir. Sauf que les premiers acheteurs ont rapidement eu la désagréable surprise de constater que la "version complète", payée 1200 points Live (14.40 euros), exhibait encore toutes sortes de limitations, écrans minimalistes surgissant après quelques niveaux seulement et annonçant la sortie prochaine de multiples packs supplémentaires.

Fureur et incompréhension sur les forums, donc, assez pour qu'une équipe d'intervention d'urgence Microsoft sente venir le moment d'entrer en scène. Où l'on découvre que les 1200 points Live ne permettent en fait d'acheter que le Base Pack, ou pack de base. Ce dernier inclut l'accès illimité aux modes Challenge et multijoueur, plus cinq puzzles, cinq missions et un "tournoi d'essai" contre un unique adversaire contrôlé par intelligence artificielle. Un pack supplémentaire rajoutant 22 skins (musique et visuels) pour le mode Challenge est d'ores et déjà disponible pour 600 points (7.20 euros). A venir pour 2007 : un pack rajoutant une centaine de nouveaux puzzles et missions, un pack rajoutant onze nouveaux adversaires pour le mode solo, et un pack "Artist" permettant de visualiser des vidéos musicales en fond d'écran durant la partie, une fonctionnalité fortement mise en avant par Microsoft au dernier E3 pour montrer la spécificité de la version Xbox 360. L'explication passe mal chez les joueurs, qui comprennent trop bien qu'on leur a vendu un jeu en morceaux. Mais le constructeur s'accroche à sa définition de "version complète". "Le point sur lequel nous voulions insister était que le Lumines de base, celui qui coûte 1200 points, inclut tous les modes de jeu. [...] Quand vous payez vos 15 dollars, vous achetez un jeu complet, souligne Greg Canessa, responsable de la partie téléchargement du Xbox Live Arcade. Dans le cas des modes Puzzle et Mission, il y a un certain nombre de niveaux et à un moment, vous les avez tous faits. Et si vous voulez plus de niveaux, il faut en télécharger de nouveaux. C'est normal."

Bien sûr, on peut aussi estimer que cinq uniques niveaux terminés en 10 minutes constituent difficilement un mode "complet". Mais le cœur du problème, ici, ce sont encore une fois ces fameuses microtransactions qui font débat depuis presque un an. Il y avait eu les expériences de Bethesda avec Oblivion, armures pour canassons et quêtes supplémentaires pour deux dollars pièce ; Electronic Arts élargit désormais le concept. Pour Madden 2007, l'éditeur propose à la vente des vidéos de tutorial de cinq minutes, 160 points chacune. Pour le dernier Tiger Woods, vous pouvez débloquer les bonus cachés en jouant... ou vous pouvez acheter un cheat code, 200 points le golfeur supplémentaire, 300 points la boutique pro. Ce que souligne peut-être l'affaire Lumines, cependant, c'est une tendance à morceler le jeu, à transformer la formule tout compris en une expérience "à la carte". D'après un article paru dans Famitsu il y a quelques semaines - et repris par IGN, entre autres - le prochain Gran Turismo HD sur Playstation 3 serait ainsi constitué de deux parties. GTHD : Premium serait conçu comme un prologue au futur Gran Turismo 5, prévu pour 2008, et proposerait un aperçu du mode arcade via deux circuits et trente véhicules, avec possibilité plus tard de télécharger deux circuits et trente véhicules supplémentaires. Plus intéressant est le cas de GTHD : Classic, le mode online du jeu. Ici, rien n'est fourni, tout le contenu doit être téléchargé séparément au prix estimé (non définitif, donc) de 50 à 100 yen par voiture (entre 0.33 et 0.66 euros) et de 200 à 500 yen par circuit (entre 1.33 et 3.33 euros). Environ 750 véhicules et 50 circuits devraient être disponibles à l'achat et Polyphony prévoit d'en ajouter de nouveaux toutes les semaines ou tous les mois, avec certaines voitures uniquement disponibles en quantités limitées (aux environs de 1000 exemplaires).

Pour Tetsuya Mizuguchi, le créateur de Lumines, cette nouvelle forme de distribution de jeux représente une évolution naturelle. "La manière dont nous fournissons le contenu aux utilisateurs est en train de changer, explique-t-il. Une bonne base de comparaison serait la manière dont nous achetons de la musique désormais. Nous sommes passés des cassettes et des CDs au téléchargement de musique sur iPod. [...] Si vous comparez au temps où vous alliez à la FNAC ou au Virgin acheter 10 CDs, vous n'achetez plus que les titres qui vous intéressent désormais. Vous allez peut-être acheter deux morceaux dans l'album entier. Donc c'est vraiment à vous, l'utilisateur, le joueur, l'amateur de musique, de décider ce que vous voulez acheter, jouer ou écouter. C'est à vous de décider de la somme d'argent que vous voulez dépenser." Une philosophie somme toute assez sensée. Pourquoi payer 40 euros pour une version complète de Lumines, incluant des douzaines de Puzzles et de Missions si, au final, tout ce qui m'intéresse, c'est le mode Challenge et le jeu réseau ? Pourquoi payer le prix fort pour Gran Turismo HD si je ne suis intéressé que par une dizaine de voitures et de circuits ? Le problème, ici, est que le procédé semble également annoncer une augmentation parfois dramatique de la valeur du contenu. Trente-trois centimes d'euros, ce n'est pas grand-chose. Mais multipliés par 721 (le nombre de véhicules prétendument disponibles dans la version PAL de Gran Turismo 4), le total est plus que conséquent. Et c'est cette peur que l'on sent dans les messages des plus farouches opposants à cette nouvelle forme de tarification des jeux. La peur d'être saignés tout doucement, à coups de taillades minuscules, sous le voile irréel et apparemment inoffensif des points Microsoft ou Nintendo.