Overgame.com / 07.11.2006 / Cinéma et séries télé sur Xbox 360

Par Eric Simonovici le 07.11.2006

Après des mois d'expériences sur le Marketplace, la console Microsoft réalise enfin sa transformation en véritable hub multimédia. Des films en haute définition à la demande ; excitant, même si à court terme, la faible capacité du disque dur risque de poser problème.

Microsoft a annoncé aujourd'hui le lancement le 22 novembre prochain d'un service de téléchargement de films et de séries télé pour tous les membres (Gold comme Silver) du Xbox Live Marketplace. Via un partenariat avec des fournisseurs de contenu tels que Warner Bros. Home Entertainment, MTV Networks ou Paramount Pictures, le constructeur entend ainsi proposer aux joueurs américains – les seuls concernés pour le moment – plus de 1000 heures de programmes d'ici la fin de l'année, dont 200 en haute définition (720p). Seront disponibles initialement : des émissions, des courses de Nascar, des combats extraits de l'Ultimate Fight Championship, des épisodes de séries telles que Les Experts, South Park, Star Trek ou Robot Chicken, et des longs-métrages tels que Nacho Libre, The Matrix, Superman Returns ou Batman Forever. D'autres partenaires pourraient joindre prochainement le service, rapporte le magazine 1Up.

La transformation complète de la Xbox 360 comme véritable cheval de Troie multimédia n'était qu'une question de temps. Déjà en janvier dernier, Microsoft annonçait un accord avec l'opérateur américain de télévision par satellite DirecTV avec, entre autres, l'objectif "d'étendre l'expérience DirecTV à la console Xbox 360". Et depuis plusieurs mois, le constructeur place discrètement ses pions, tantôt en nouant des partenariats avec des maisons de disques, tantôt grâce à la diffusion de bandes-annonces diverses (football américain, sorties DVD...) sur le Marketplace. Avec, bien sûr, une logique marketing implacable : le Xbox Live comme tunnel d'accès direct à ces jeunes de 18-34 ans qui désertent désormais les écrans télé. "[Ce nouveau service] connecte nos partenaires avec l'un des publics les plus convoités actuellement par les industries du divertissement, tout en offrant à la communauté Xbox Live la possibilité de profiter des jeux et des films qu'ils veulent, quand ils le veulent," a commenté Peter Moore, vice-président de la division divertissement interactif de Microsoft.

Le service en question prendra la forme d'une nouvelle entrée, intitulée Video Marketplace, dans le menu principal Xbox Live. Les épisodes de série télé seront disponibles à la vente, à priori le jour suivant leur diffusion. Une fois achetés, ils pourront être visionnés via le disque dur de la console autant de fois que désiré. Les films, en revanche, seront loués ; ils expireront automatiquement (seront effacés du disque dur, donc) 14 jours après l'achat ou 24 heures après que le visionnage ait commencé. Pour éviter les temps de téléchargement trop longs, le service proposera également du stream ; programmes télé et vidéos en définition standard seront prêts à la lecture une fois qu'un tampon suffisant aura été constitué, "en quelques minutes" selon Microsoft. Les films haute définition, par contre, constitueront apparemment des "téléchargements nocturnes". Les prix, enfin, ne sont pas encore connus, même si une vidéo hébergée par le site officiel Xbox livre quelques indices (note : la vidéo a depuis été retirée de circulation ; Microsoft parle de "confusion autour des prix affichés"). Celle-ci montre un épisode des Experts estimé à 240 points (3 dollars, 2.88€) en basse et haute définition, tandis que le tarif de Batman Forever semble fixé à 320 points (4 dollars, 3.84€) pour la version standard et 480 points (6 dollars, 5.76€) pour la version HD. Le constructeur, pour sa part, a confirmé au magazine 1Up son intention d'être "compétitif avec iTunes". Pour rappel, le service d'Apple propose les séries télé à partir de 2 dollars et les films à l'achat entre 10 et 15 dollars.

La Xbox 360 ne devrait bien entendu pas être seule sur ce marché puisque Sony pose depuis longtemps sa Playstation 3 comme une machine multimédia à part entière, le constructeur rappelant récemment qu'elle proposera elle aussi le téléchargement de films et de musique. Pour Microsoft, cependant, la différence est conceptuelle. "Sony a choisi l'approche matérielle, a expliqué Shane Kim, directeur général de Microsoft Game Studios, à Gamespot. Vous devez acheter le lecteur Blu-Ray que vous le vouliez ou non. Nous, en revanche, avons opté pour une approche logicielle, ce qui est un avantage compétitif énorme car nous pouvons ajouter très facilement ce genre de services. Ca fait une très grosse différence en terme d'évolutivité et de flexibilité." Sony, pour sa part, a attiré l'attention sur les carences de la Xbox 360 – et plus particulièrement de la version Core de la console – en matière de capacité de stockage. "Tout les possesseurs de Playstation 3 peuvent profiter du contenu disponible via la console sans avoir besoin d'ajouter quoi que ce soit, quelle que soit la configuration qu'ils choisissent, a répondu Dave Karraker, responsable de la communication chez Sony Computer Entertainment USA. Un disque dur est inclus avec les deux versions de Playstation 3 disponibles le 17 novembre prochain."

Et effectivement : sans disque dur, pas question de télécharger quoi que ce soit – à moins d'opter pour le module optionnel, évidemment vendu à prix d'or. Mais les possesseurs de version Premium ne sont pas beaucoup mieux lotis. Avec 20 giga-octets seulement de capacité totale, et sachant qu'un film en haute définition atteint facilement les cinq giga-octets, sans même compter les démos et les bandes-annonces diverses qui encombrent généralement cet espace de stockage, le maximum risque d'être très vite atteint. Pourtant, malgré les rumeurs récentes, Microsoft continue à affirmer n'avoir aucun disque dur de plus grande taille dans ses plannings. Kim concède cependant qu'une telle option est envisageable dans le futur. Encore une fois, une simple question de temps.