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Xbox 360 : la garantie américaine s'aligne

Par Eric Simonovici le 26.12.2006

Fixée à 90 jours depuis le lancement, la durée de la couverture Microsoft passe à un an pour les consoles américaines. Une décision qui repose la question de la fiabilité de la machine alors que Sony et Nintendo offrent, eux, les douze mois dès le premier jour.

Un peu plus d'un an après la sortie de la console sur le territoire, Microsoft a annoncé vendredi dernier modifier la durée de la garantie constructeur de la Xbox 360 pour l'ensemble du territoire nord-américain. Celle-ci est maintenant de douze mois. "La satisfaction de nos clients est notre priorité," a commenté Jeff Bell, vice-président du marketing au sein de la division divertissement du fabricant, avant d'ajouter que le changement serait rétroactif : les possesseurs actuels de la console voient ainsi leur nouveau contrat automatiquement étendu à partir de la date d'achat, et toutes les réparations hors garantie effectuées durant ces douze mois sont désormais éligibles pour un remboursement.

Si l'annonce est aussi importante pour les joueurs américains et canadiens, c'est parce que la fameuse garantie n'était jusque là que de 90 jours, une durée considérée par beaucoup comme très insuffisante, en plus d'être largement inférieure à celle proposée dans d'autres pays tels que la France ou la Hollande. Microsoft offrait généreusement la possibilité de bénéficier de deux années supplémentaires de couverture, mais à condition de s'acquitter de la modique somme de 70 dollars (environ 55 euros), donnant ainsi l'impression d'une garantie constructeur essentiellement en option. La situation a fait les affaires des principaux revendeurs, lesquels ne se sont pas privés de communiquer l'information à leurs clients, parfois à grands renforts de tracts, afin de placer leurs propres "contrats de remplacements". Deux ans, toujours 70 dollars, et promesse d'une console neuve livrée immédiatement en cas de pépin. Seul problème : ces contrats ne prévoient qu'un unique remplacement. Une fois celui-ci effectué, un nouveau plan doit être souscrit pour continuer à être couvert.

La modification du contrat de garantie constructeur repose la question de la fiabilité de la machine et de la qualité du service après-vente américain, au moment où certains consommateurs montrent les dents. Il y a quelques semaines, l'un d'entre eux a déposé une plainte auprès d'un tribunal de l'état de Washington, accusant le constructeur de négligence suite aux plantages définitifs provoqués par la mise à jour majeure de novembre. En septembre dernier, Microsoft avait confirmé l'existence de problèmes pour les Xbox 360 achetées avant le 1er janvier 2006, et avait offert de dépanner gratuitement les possesseurs de ces machines ainsi que de rembourser les réparations déjà effectuées. Mais les histoires de consoles défectueuses, elles, circulent toujours. "Le fameux "cercle rouge de la mort" a beaucoup frappé, y compris chez nous, écrit le magazine GameDaily. Notre Xbox 360 fabriquée en avril est tombée en panne moins de six mois plus tard et a dû subir des réparations. Nous avons également entendu qu'un bon nombre de plaintes contre Microsoft avaient été déposées au Better Business Bureau [NDR : un centre de défense des consommateurs] par des joueurs furieux d'avoir dû payer 140 dollars pour réparer une machine relativement récente." Le disque dur de notre toute première Xbox 360, achetée le mois dernier, avait claqué lui dès le premier démarrage.

En ce qui concerne Microsoft, la décision a été prise "pour le bénéfice des consommateurs" et pour "assurer une cohérence avec la garantie standard d'un an disponible dans la plupart des territoires", même si, visiblement, le problème ne s'est pas posé avec beaucoup d'acuité jusque là. A moins que la cohérence en question ne doive être cherchée ailleurs ? Wii et la Playstation 3 proposent en effet dès le départ une garantie d'un an pour les nord-américains, à laquelle Nintendo se propose se rajouter trois mois supplémentaires sur simple enregistrement en ligne.