Overgame.com / 31.01.2007 / Chiffres : résultats constructeur

Par Eric Simonovici le 31.01.2007

Le lancement de la PS3 et les ventes décevantes de la PSP ont précipité la division jeu vidéo de Sony dans le rouge. Tout le contraire de Nintendo qui, entre les succès de la DS et de Wii, engrange les profits. Microsoft, de son côté, revoit ses objectifs à la baisse.

[Note : les prévisions de Sony parlant d'un milliard et demi de pertes concernaient l'année fiscale complète, et non pas le trimestre prochain comme nous l'avions initialement écrit. L'article a été modifié en conséquence.]

Tout ne va finalement pas si mal pour Sony puisque grâce aux ventes meilleures que prévues de téléviseurs haut de gamme et d'appareils photo numérique, la société s'en tire pour le dernier trimestre de l'année 2006 avec des profits de 1.31 milliard de dollars, une baisse de 5.3% seulement par rapport à l'année dernière. Le géant japonais en a même profité pour rehausser ses objectifs de profit pour l'année complète, de 660 millions de dollars à 900 millions de dollars. Lundi, une poignée d'analystes avaient prédit, eux, une baisse de 50% des profits, en grande partie due au lancement de la Playstation 3 il y a deux mois.

Ces analystes, cependant, avaient raison sur un point : la division jeu vidéo tire actuellement les résultats du groupe vers le bas. De 560 millions de dollars de profits l'année dernière durant la même période, Sony est passé à 440 millions de dollars de pertes. Les coûts associés au lancement de la PS3, la fabrication des machines, sans parler du fait que la console serait actuellement vendue 250 dollars sous son coût réel, selon les estimations, sont bien sûr responsables. Mais les performances décevantes de la PSP contribuent également à ce résultat. 1.76 million de consoles portables auraient été vendues durant ce dernier trimestre, soit 72% de moins qu'en 2005. Malgré la bonne santé du marché Playstation 2 (4.11 millions de machines écoulées sur la période, 23% de moins que l'année dernière), le constructeur a ainsi prévenu que les pertes de la division pourraient grimper jusqu'aux alentours du milliard et demi de dollars sur l'année fiscale complète se terminant le 31 mars prochain. La direction entretient cependant l'espoir de parvenir à nouveau à un équilibre durant la prochaine année fiscale, démarrant le 1er avril prochain.

Deux millions de Playstation 3 avaient été livrées aux Etats-Unis et au Japon à la mi-janvier, avec toujours l'objectif d'atteindre les six millions d'ici le 31 mars 2007. Fin 2006, le parc installé de la PSP, lui, aurait atteint les 24.76 millions d'unités avec 6.23 millions au Japon, 9.58 millions aux Etats-Unis et 8.89 dans le reste du monde. La Playstation 2, enfin, caracole à 115.36 de machines avec 24.76 millions au Japon, 46.53 millions aux Etats-Unis et 44.07 millions dans le reste du monde.

Les compétiteurs de Sony, Nintendo et Microsoft, avaient eux communiqué leurs résultats trimestriels respectifs il y a quelques jours. Chez le premier, les bonnes nouvelles continuent puisqu'après avoir annoncé il y a quelques semaines une augmentation des objectifs sur l'année complète, les chiffres du dernier trimestre 2006 montrent une hausse des profits de 40% par rapport à 2005, selon les calculs de Reuters. Principale responsable de ce succès : la DS, qui a atteint, à la fin 2006, 35.61 millions d'unités avec 14.43 millions au Japon, 10.18 millions aux Etats-Unis et 11 millions dans le reste du monde. Le démarrage impressionnant de la Wii - qui, contrairement à la Playstation 3 ou à la Xbox 360 à son lancement, n'est pas vendue à perte - n'est bien sûr pas à négliger. Fin décembre, on comptait ainsi 3.2 millions de machines vendues : 1.14 million au Japon, 1.25 million aux Etats-Unis et 800.000 dans le reste du monde.

Les résultats de Microsoft, en revanche, ont jeté un petit froid. Certes, les pertes de la division divertissement (comprenant aussi bien l'activité Xbox que les jeux PC ou le lecteur multimédia Zune) sont stables à 289 millions de dollars, et le constructeur a revendiqué une augmentation de 76 et 82% respectivement des revenus logiciels Xbox et PC. C'est la révision à la baisse des objectifs de livraison, de 13-15 millions de Xbox 360 à 12 millions d'ici le 30 juin 2007, qui a surpris. La cause ? Trop de machines fabriquées durant les fêtes, à la fois pour profiter de la pénurie attendue de Playstation 3 et de Wii et, vraisemblablement, pour atteindre l'objectif des dix millions de consoles promises fin 2006. Trop de stock qui, désormais, se retrouve sur les étalages des revendeurs. "Notre objectif était de ne pas manquer une seule opportunité de vente," a indiqué Peter Moore, responsable de la division divertissement, à Reuters. Une excuse qui n'a visiblement pas attendri les investisseurs ; les actions de quelques-uns des plus importants éditeurs tiers, parmi lesquels THQ, Take Two ou Electronic Arts, ont accusé une légère baisse juste après l'annonce de Microsoft.