Overgame.com / 01.02.2007 / PS3 : le prix en question

Par Eric Simonovici le 01.02.2007

Pour toucher un plus large public et ainsi espérer revenir à des comptes positifs, le constructeur n'exclut pas de baisser le prix de sa dernière console d'ici mars 2008. Mais avec plus d'un milliard de dollars de pertes attendues fin mars, la stratégie est risquée.

Tout comme les spéculations autour d'une baisse de prix possible de la Xbox 360 avaient fleuri peu après la sortie de la machine, c'est désormais la Playstation 3 qui se retrouve sous la lorgnette des joueurs et des analystes. Le coût relativement élevé de la dernière console Sony chez les revendeurs, 599 euros pour le seul modèle disponible en Europe, au moins 200 euros plus cher que la machine Microsoft et plus du double de Wii, continue en effet à faire débat ; il s'agit, en tous les cas, d'une raison fréquemment citée par les éventuels acheteurs n'ayant pas encore franchi le pas et mis la main au portefeuille. Mais les joueurs ne sont pas les seuls intéressés par une réduction possible du prix Playstation 3. Il y a plusieurs mois, Ubi Soft et Sega, deux éditeurs tiers travaillant actuellement sur des titres destinés à la console Sony, avaient prévenu que le constructeur devrait procéder rapidement à un réajustement de ses tarifs s'il veut toucher un public plus large et doper le parc installé de machines. Un parc installé évidemment crucial pour ces éditeurs, qui ambitionnent logiquement de vendre leur titre au plus grand nombre possible. "Je pense que [cette baisse de prix] devra arriver relativement rapidement, parce que la PS3 est chère, estimait Scott Steinberg, vice-président du marketing chez Sega Etats-Unis, en juillet dernier. Pour beaucoup de familles, c'est trop cher."

Jusqu'à maintenant, le discours de Sony, qui préférerait bien sûr vendre ses machines maintenant à 600$ plutôt que dans six mois ou un an à potentiellement moins, a évacué toute possibilité de réajustement des tarifs à court terme. Interrogé par le magazine Game Informer il y a quelques jours, Jack Tretton, président de Sony Computer Entertainment Etats-Unis, a clairement indiqué que les baisses de prix de la nouvelle Playstation ne seraient "pas aussi rapides ou aussi drastiques que celles de la PS2". "Il y a beaucoup de choses sous le capot et ça nous coûte plus d'argent à fabriquer," a expliqué le responsable, ajoutant que les coûts de production de la Playstation 3 seraient "plus difficiles à réduire". Pour rappel, il est estimé que Sony perd actuellement 240$ sur chaque modèle 60 Go vendu. La Playstation 2, elle, avait connu sa première baisse de prix aux Etats-Unis en mai 2002, soit un an et demi après la sortie de la machine. Cette dernière était alors passée de 299 dollars à 199 dollars. En France, il avait fallu attendre un peu moins d'un an pour voir la PS2 passer de 2.999 à 1.999 francs.

Depuis hier, cependant, la position du constructeur sur le sujet semble s'être un peu adoucie. Après avoir annoncé des pertes de 440 millions de dollars pour sa division jeu vidéo mardi dernier, celui-ci a fait le vœu de rééquilibrer les comptes durant sa prochaine année fiscale, qui s'étendra du 1er avril 2007 au 31 mars 2008. D'après des propos de Takao Yuhara, vice-président senior chez Sony, rapportés par l'Associated Press, le fabricant étudie actuellement plusieurs options, "incluant dans une certaine mesure une baisse de prix", pour revenir à la profitabilité. "Dans le cadre d'une stratégie visant à toucher un plus large public, nous pourrions décider de réévaluer le prix [de la machine] lorsque le moment sera le bon," a ainsi déclaré le responsable, tout en soulignant qu'aucune baisse particulière n'était encore prévue. On se souvient que le prix du modèle 20 Go avait déjà été réduit au Japon avant même la sortie de la console, passant ainsi de 60.000 yens (environ 380 euros) à 49.980 yens (environ 320 euros). La décision avait été, à l'époque, très mal accueillie par les analystes nippons, l'un d'entre eux la qualifiant même de "ridicule".

Reste tout de même une question importante, selon le magazine GameDaily : comment revenir à la profitabilité en baissant encore le prix d'une console déjà largement vendue sous son coût réel, alors que Sony Computer Entertainment est censé annoncer en mars prochain des pertes dépassant le milliard et demi de dollars pour l'année fiscale 2006/2007 ? La solution est, en apparence, simple : baisser le prix pour vendre plus de machines, réduire les coûts de fabrication en produisant plus, se rattraper sur les ventes d'accessoires et de jeux... à condition que l'offre jeu, surtout du côté des exclusivités, suive, ce qui n'est pas tout à fait le cas à présent. La stratégie serait donc risquée mais Colin Sebastian, de la société Lazard Capital Markets, est optimiste. "Nous pensons qu'il est trop tôt pour complètement écarter la possibilité d'une baisse de prix de la PS3 cette année, laquelle dépendra en grande partie des ventes réelles de la machine, de l'évolution du marché, et de la volonté de Sony d'accuser ou non des pertes supplémentaires sur chaque machine vendue, éventuellement compensées par une réduction des coûts de production," a estimé l'analyste.

[Image de une via Kotaku]