Overgame.com / 02.02.2007 / Vista : les joueurs patientent

Par Eric Simonovici le 02.02.2007

Assortie de fonctionnalités nouvelles telles que DirectX 10 ou l'intégration future avec le service Live, la toute dernière version de Windows est présentée par Microsoft comme la "renaissance" du PC ludique. Mais les joueurs, eux, ne sont pas encore convaincus.

"En parlant de trucs pas terribles... Comment est ce Windows Vista ?" Cette phrase n'a pas été prononcée par d'ardents défenseurs d'Apple ou de Linux mais bel et bien par les rédacteurs du magazine officiel américain Games for Windows, ex-Computer Gaming World, durant leur dernier podcast hebdomadaire. Une opinion volontairement provoc', certes, mais qui révèle néanmoins un état de fait : le tout nouveau Windows, officiellement disponible pour les particuliers depuis mardi dernier, est loin de faire l'unanimité chez les joueurs.

Windows Vista est la toute dernière version majeure du système d'exploitation PC de Microsoft et le successeur de Windows XP, sorti il y a maintenant plus de cinq ans. Parmi les caractéristiques importantes de cette nouvelle édition, le développeur met en avant une interface utilisateur toute en 3D surnommée Aero, des fonctions améliorées de recherche et plus de sécurité via, entre autres, l'inclusion d'un logiciel anti-spyware et d'un firewall plus efficace. Mais plus important pour nous, Microsoft présente également Vista comme la pierre angulaire d'une stratégie de "renaissance" du jeu PC, marquée entre autres par le lancement de Games for Windows, une marque visant à traiter le système d'exploitation comme une "véritable plateforme de jeu", comparable à Playstation ou Xbox. "Pour la première fois dans l'histoire de Microsoft, nous lançons une [version de Windows] conçue dès le départ pour le jeu vidéo," a déclaré Peter Moore, président de la division divertissement interactif il y a une semaine.

Dans les détails, cela signifie une grande symbiose avec la Xbox 360 : possibilité d'utiliser ses manettes console sur PC via Vista, arrivée future du service Live avec identifiant, liste d'amis unique et support du système de succès à débloquer (les fameux achievements en V.O.), promesse de jeu réseau rassemblant utilisateurs PC et Xbox 360 (Shadowrun est le premier titre prévoyant d'utiliser la fonctionnalité), etc. La fonctionnalité sur laquelle Microsoft compte beaucoup est cependant DirectX 10, la toute dernière version de l'interface standard de programmation multimédia utilisée par la quasi-totalité des jeux PC actuels. Celle-ci introduit bien entendu de nouvelles fonctionnalités graphiques avancées mais, surtout, cette surcouche logicielle qui deviendra indispensable à terme est exclusive à Vista. Aucune version téléchargeable pour Windows XP n'est prévue.

La stratégie choisie par Microsoft est évidemment transparente, mais les joueurs ne sont pas encore tout à fait convaincus. "La seule chose qui retarde ma mise à jour vers Vista est le fait qu'il n'y ait aucune raison de mettre à jour vers Vista," écrit un joueur sur le forum du site Voodoo Extreme. Effectivement, pour le moment, seuls quelques titres parmi lesquels Crysis, Supreme Commander ou Age of Conan ont été annoncés comme tirant véritablement parti des fonctionnalités de DirectX 10. On parle également beaucoup de la décision radicale prise par Microsoft concernant la gestion du son ; en réécrivant entièrement le module concerné – et en éliminant complètement le support matériel de l'interface DirectSound – la plupart des jeux actuels se voient désormais privés de son multi-canal ou d'effets spéciaux tels que réverbération ou écho. Plus problématiques sont les performances actuelles du nouveau Windows en tant que machine de jeu. On savait déjà que Vista était gourmand en ressources, nécessitant au minimum un gigaoctet de mémoire ; les tests de sites tels que Gamespot ou Tom's Hardware dans le domaine ludique affichent également des résultats majoritairement comparables mais souvent inférieurs à ceux obtenus sous Windows XP.

Bien sûr, ce genre de situation finit généralement par évoluer. Le site Ars Technica remarque ainsi que les jeux spécialement conçus pour Vista finiront par arriver, en même temps que des drivers vidéo véritablement optimisés (actuellement, ATI/AMD semble s'en sortir un peu mieux que nVidia). Que des patchs pour le système d'exploitation seront diffusés (ils arrivent déjà, en fait), avant un inévitable Service Pack. Bref, que les choses s'amélioreront. Microsoft, pour sa part, parle "d'idées fausses", sans toutefois nier les incompatibilités existantes. "Tout lancement d'une nouvelle plateforme de cette importance résulte en des problèmes, a déclaré hier Rich Wickham, responsable de la division Games for Windows. La grande majorité des jeux tournent à merveille sur Windows Vista. De toute évidence, nous n'avons pas pu tester tous les jeux existants, mais nous continuerons à travailler à améliorer la compatibilité de Windows Vista avec vos titres favoris." Une explication assez sensée et très certainement vraie ; les tests réalisés ne révèlent aucun problème majeur avec des jeux populaires tels que World of Warcraft : Burning Crusade, Oblivion ou Half-Life 2. Mais même s'il semble que Vista n'essuie, au final, que les plâtres habituels de l'après-lancement, le constat reste à peu près le même au sein de la communauté vidéo-ludique. "Vista ne sera pas le système d'exploitation ultime pour les jeux avant un bon moment," conclut le site Techgage.