Overgame.com / 16.05.2007 / Halo 3 : date de sortie officielle

Par Eric Simonovici le 16.05.2007

Le 25 septembre aux Etats-Unis (et le lendemain en Europe), Microsoft lâchera enfin son atout-maître, un "phénomène culturel" aussi important que Spider-man 3 ou Harry Potter, une machine à faire vendre "beaucoup de Xbox 360 et d'abonnements au Xbox Live".

Pari réussi, donc, pour les sites 1Up et IGN, qui prédisaient dès mars dernier une sortie du titre en septembre, "l'objectif depuis des mois et des mois" selon Bungie, le développeur. Halo 3 évite ainsi l'embouteillage avec tous les autres blockbusters prévus en cette fin d'année, incluant le fameux Grand Theft Auto IV dont la sortie est prévue le 16 octobre aux Etats-Unis. Mais surtout, le titre donnera vraisemblablement le coup d'envoi de la fastueuse saison des fêtes jeu vidéo, et devrait porter les ventes de Xbox 360 durant toute la période. "Ces fêtes vont être critiques pour nous par rapport à Sony, tout spécialement à génération égale car ils n'ont pas vraiment de réponse à Halo 3, a déclaré Shane Kim, directeur de Microsoft Game Studios, chez Reuters. Sachant cela, je m'attends à ce que le titre vende beaucoup de Xbox 360 et d'abonnements au Xbox Live." Microsoft entend d'ailleurs profiter dès à présent de la popularité de sa franchise-phare en annonçant la sortie prochaine d'une édition limitée de son lecteur MP3 Zune, qui peine toujours à rattraper l'inévitable iPod d'Apple. Disponible exclusivement chez Gamestop dès le 15 juin prochain, l'appareil sera habillé aux couleurs de Halo 3 et pré-chargé avec vidéo, musique, bandes-annonces et esquisses issues de l'univers. Trois éditions du jeu (normale, collector et "légendaire") seront par ailleurs mises en vente.

Car l'importance de la série Halo pour le constructeur n'est bien entendu plus à démontrer. Le second épisode, sorti en novembre 2004, s'était vendu à 2.4 millions d'exemplaires en 24 heures aux Etats-Unis, engrangeant dans la foulée plus de 125 millions de dollars de recettes, plus que le premier week-end de n'importe quelle production hollywoodienne affirmait Gamespot à l'époque. Halo 2 a également joué un rôle déterminant dans l'établissement du Xbox Live ; le titre est en effet resté très longtemps le plus joué sur le service, cumulant presque un milliard d'heures selon Microsoft, avant d'être détrôné en fin d'année dernière par Gears of War. On ne s'étonnera donc pas que constater que les ambitions du fabricant crèvent tous les plafonds pour ce nouveau volet. "Vous pouvez le mettre côte à côte avec Spider-man 3 et le prochain Harry Potter, déclarait Kim il y a quelques jours. Je ne considère pas juste Halo 3 comme le jeu vidéo le plus important de l'année. Je pense réellement qu'il s'agira de l'un des trois plus gros évènements [de 2007] dans le domaine du divertissement. Vous vous rappelez que Halo 2 a été un vrai phénomène culturel. J'attends que la sortie de Halo 3 ait encore plus d'impact."

La date de sortie de Halo 3 a été dévoilée la veille du lancement du très attendu beta-test, qui devrait durer jusqu'au 6 juin prochain. La presse, cependant, a pu s'essayer au titre il y a quelques jours. Si les impressions générales semblent très positives ("une expérience online fantastique" dit GameDaily, "déchire à peu près tout" selon 1Up), les graphismes, eux, ont déçu quelques-uns. Nicholas Puleo, du site Evil Avatar estime que ceux-ci n'ont "pas fait le bond en avant qu'ils auraient probablement pu faire". "Comparé à d'autres jeux sur la même plateforme, [ce que j'ai vu] n'était pas à la hauteur en termes de qualité visuelle," relate-t-il. Brian Crecente, de Kotaku, a lui noté la présence presque anachronique "d'escaliers", les fameux jaggies. "C'est une histoire de priorités et en multijoueur, nous avons eu à privilégier la rapidité de l'action, explique Brian Jarrard, responsable communauté Bungie.net, au site. Actuellement, Halo 3 n'a pas d'anti-crénelage du tout." La campagne solo, en revanche, pourrait bénéficier d'une fonction de lissage des polygones mais "rien n'est encore décidé". Car Bungie a encore quelques mois pour peaufiner ce qui s'annonce clairement comme l'un des évènements jeux de Noël. "Le boulot actuellement consiste surtout à raffiner tous les aspects du jeu ainsi qu'à traiter les retours de la beta publique pour apporter des améliorations, explique Jonty Barnes, producteur exécutif du jeu, sur le site officiel du développeur. Ca, plus corriger assez de bugs et veiller à ce que l'équipe ne pète pas complètement les plombs."

[Image de une : photo prise par l'équipe blog Microsoft durant l'évènement Halowood du 15 mai dernier]