Overgame.com / 23.10.2007 / Army of Two esquive Noël

Par Eric Simonovici le 23.10.2007

Initialement prévu pour novembre, le premier projet des studios EA Montréal voit sa date de sortie repoussée au début d'année prochaine ; un titre important que l'éditeur peut désormais peaufiner, tout en évitant une saison des fêtes extrêmement compétitive aux USA.

Ce n'est pas la première fois que l'un des blockbusters de Noël 2007 manque finalement son rendez-vous des fêtes. Il y a quelques mois, Take Two avait annoncé le report au printemps 2008 de Grand Theft Auto IV, initialement prévu pour la mi-octobre. Nintendo, de son côté, a récemment repoussé la date de sortie de Super Smash Bros. Brawl de décembre à février aux Etats-Unis. Si l'annonce d'Electronic Arts suscite la curiosité, cependant, c'est parce qu'elle intervient à ce qui semble être la dernière des dernières minutes. La sortie d'Army of Two, en effet, était prévue aux Etats-Unis le 15 novembre prochain, soit dans à peine trois semaines ; le magazine 1Up préparait d'ailleurs déjà le test du jeu, d'après une version visiblement considérée comme finale.

Pourquoi donc décider si tard du report d'un titre ? Electronic Arts se justifie en parlant des "réactions internes et externes" qu'ont suscitées le titre, et confie "ne pas avoir vu assez tôt que l'équilibrage des différents éléments nécessiterait plus de temps." Coïncidence pas vraiment étonnante, c'est justement la semaine dernière que la presse américaine a pu s'essayer à la dernière version du jeu. Si beaucoup de magazines restent assez vagues sur les problématiques de qualité, réservant logiquement leur opinion pour le test, Joystiq communique néanmoins ses "inquiétudes" concernant la difficulté ou la sensibilité des contrôles durant certaines séquences. 1Up, pour sa part, qualifie certaines interactions spécifiques du mode coopératif comme étant "plus proches du gadget que de la partie intégrante de l'expérience."

Or, Il est apparemment hors de question que le jeu rate son entrée. Premier projet annoncé du studio EA Montréal, monté tout spécialement en 2004 dans le but de créer des titres inédits, Army of Two est l'un des ceux sur lesquels le "nouvel Electronic Arts" – celui qui déclare "ennuyer le public à mourir," celui qui semble avoir enfin compris la valeur de l'innovation – compte le plus. On le sait : contrairement aux licences, coûteuses et frivoles, les univers originaux tels que celui des Sims peuvent se révéler de vraies mines d'or. Et même si, pour le moment, Army of Two est annoncé comme le seul de sa lignée, l'éditeur envisage déjà les suites et les déclinaisons possibles du concept. "Army of Two peut potentiellement devenir une franchise durable pour Electronic Arts, et il est donc essentiel que nous réussissions le premier," a confirmé Frank Gibeau, président d'EA Games, chez Reuters.

Tout comme il est essentiel que le public puisse tout simplement y jouer et en cela, le report d'Army of Two offre également un autre avantage : celui d'esquiver une saison des fêtes considérée par beaucoup comme étouffante. En deux semaines, du 7 au 22 novembre, les joueurs américains auront ainsi à choisir – et à partager leur temps – entre Call of Duty 4, Blacksite : Area 51, Super Mario Galaxy, Assassin's Creed, Mass Effect, Kane & Lynch et Uncharted : Drake's Fortune (avant les sorties de Rock Band, le 23, et de Haze, le 29). On pourrait également mentionner Halo 3, qui, selon les analystes, devrait continuer à se vendre correctement jusqu'à Noël prochain et que l'on a accusé il y a quelques jours d'avoir cannibalisé les ventes de titres concurrents durant le mois de septembre. Aujourd'hui, Electronic Arts dit ne pas craindre la compétition, mais un article de Gamespot daté du 5 septembre semble contredire le discours officiel. Selon le magazine, Jeff Brown, directeur de la communication chez l'éditeur, aurait déclaré lors d'une présentation espérer que les joueurs puissent donner une chance au titre parmi le "déluge de sorties" prévu pour Noël.