Overgame.com / 08.01.2008 / Blu-Ray : la victoire se dessine

Par Eric Simonovici le 08.01.2008

Après plusieurs mois d'indécision, les studios Warner passent exclusivement au Blu-Ray, mettant en difficulté le concurrent HD-DVD et validant enfin le pari effectué par Sony avec la PS3, dont le succès à long terme est intimement lié à celui du format.

Comme tous les débuts d'année, le CES, salon américain entièrement dédié à l'électronique de loisir, bat actuellement son plein à Las Vegas. Et comme à peu près tous les ans, on y parle finalement assez peu de jeu vidéo pur. Il y a tout de même une annonce, lâchée en fin de semaine dernière, qui a fait les gros titres de la presse vidéo-ludique. Vendredi dernier, le studio Warner Bros. a en effet révélé son intention d'abandonner le format HD-DVD de Toshiba d'ici mai 2008 pour se consacrer exclusivement au Blu-Ray de Sony. Jusque là, la Warner avait soigneusement évité de se prononcer explicitement en faveur de l'un ou l'autre, même si le studio semblait exhiber une petite préférence pour le HD-DVD, des titres comme V pour Vendetta, Batman Begins ou le coffret Matrix n'étant toujours pas disponibles au format Blu-Ray.

Dans un communiqué de presse, la société a expliqué sa décision en insistant sur la nécessité de s'engager sur le long terme et de mettre fin à la confusion régnant actuellement sur ce marché. "Ce paysage bi-format a résulté en une indifférence des consommateurs pour la haute définition, indifférence qui a freiné l'adoption grand public de cette technologie. […] Nous pourrions tous manquer le rendez-vous du DVD haute définition si nous laissons cette situation se poursuivre," ont déclaré les responsables du studio, affirmant également que "les consommateurs ont clairement voté en faveur du Blu-Ray." Selon des chiffres de l'institut américain Nielsen VideoScan, cités par le Hollywood Reporter, 64% des disques HD achetés en 2007 (aux Etats-Unis, probablement) ont été au format Blu-Ray. Le président du Warner Bros. Home Entertainment Group affirme lui que le format Sony disposerait de 75% de parts de marché en Angleterre, et de 90% au Japon.

Un nouvel épisode d'une bataille interminable n'ayant aucun rapport avec le jeu vidéo ? Pas tout à fait. Que ce soit avec la Xbox 360 ou la Playstation 3, les constructeurs de consoles ont fait des fonctionnalités multimédia une composante à part entière de leur offre. Et à ce petit jeu, c'est Sony qui a misé le plus gros en prenant la décision d'inclure un coûteux lecteur Blu-Ray en standard dans toutes les versions de la PS3, dans l'intention évidente d'opérer une synergie entre les mondes du home cinéma et celui du jeu vidéo : l'un fait vendre l'autre et vice-versa, une stratégie qui ne peut évidemment fonctionner que si le Blu-Ray parvient à prendre une avance décisive sur son concurrent.

Or, nombreux sont ceux qui, après l'annonce de la Warner, voient la victoire se dessiner clairement pour Sony. Visiblement surpris, le groupe HD-DVD nord-américain a annulé à la dernière minute sa conférence de presse du CES, initialement prévue pour dimanche dernier. Dans un court communiqué, l'organisation s'est dite "particulièrement déçue" et confirme réfléchir à un nouveau plan d'action, tout en attirant l'attention sur "l'engouement significatif qu'a connu le format HD-DVD en 2007." Mais le pire est peut-être encore à venir. Selon les sources du Financial Times, la Paramount, qui avait annoncé rejoindre exclusivement le camp HD-DVD l'été dernier, pourrait elle aussi passer définitivement du côté Blu-Ray en faisant jouer une clause de sécurité de son contrat avec le groupe concurrent. L'information a cependant été démentie par le studio, lequel confirme que "son intention est actuellement de continuer à soutenir le format HD-DVD."

Microsoft, de son côté, semble complètement étranger à cette agitation. Durant la conférence de presse de la société au CES, la dernière présentée par Bill Gates, officiellement à la retraite en juin prochain, il n'a été nullement question de disques HD. La fameuse Xbox 360 Ultimate, objet de rumeurs en fin de semaine dernière et dite équipée – entre autres – d'un lecteur HD-DVD intégré, n'a pas daigné faire d'apparition. Au lieu de cela, le constructeur a une nouvelle fois parlé IPTV (un projet qui avance puisque British Telecom, opérateur anglais, est le premier à signer pour la livraison de contenu télé et cinéma sur la console Microsoft) et Video Marketplace, puisque deux nouveaux partenaires (MGM et le groupe Disney-ABC Television, représentant à eux deux des séries et des films tels que Lost, Desperate Housewives, Terminator, le Silence des Agneaux ou The Usual Suspects) vont rejoindre prochainement le service. En somme, rien d'étonnant pour une société qui, en 2005, qualifiait le HD-DVD comme le Blu-Ray de "dernier format physique dont nous disposerons" et semble désormais concentrer la majorité de ses efforts sur la distribution numérique des contenus. Allant jusqu'à saboter la guerre que se livrent Sony et Toshiba pour le contrôle de la galette HD ? Michael Bay, réalisateur du récent Transformers, croit à la grande conspiration. "Microsoft veut que les deux formats se plantent pour arriver en sauveurs et faire passer tout le monde à la distribution numérique, déclarait-il au début du mois de décembre sur son blog personnel. C'est pourquoi Microsoft signe des chèques de 100 millions de dollars aux studios afin qu'ils soutiennent le HD-DVD au lieu du supérieur et plus populaire Blu-Ray. Ils veulent que la confusion règne sur le marché le temps de perfectionner leur système. Le temps me donnera raison, vous verrez."