Overgame.com / 13.02.2008 / U.S.A. : la grande braderie HD-DVD

Par Eric Simonovici le 13.02.2008

Quand deux poids lourds de la location vidéo et de la vente électronique grand public respectivement se prononcent en faveur du Blu-Ray le même jour, ça sent la résignation chez le format concurrent, alors que les prix des lecteurs et des films HD-DVD dégringolent.

Sale temps pour le HD-DVD puisque Netflix est l'un des deux plus importants services de location vidéo aux Etats-Unis, le second étant Blockbuster, lequel avait lui aussi annoncé en juin dernier uniquement stocker du Blu-Ray dans la majorité de ses 1.450 boutiques. Dans un communiqué officiel, Netflix parle d'un "signe clair" que l'industrie a "choisi un gagnant" et annonce son intention de ne plus acheter que des films Blu-Ray, l'inventaire HD-DVD restant disponible jusqu'à la fin de cette année avant de disparaître complètement du catalogue. Quelques heures plus tard, c'est l'incontournable chaîne électronique grand public Best Buy qui annonçait son intention de "recommander" le Blu-Ray aux acheteurs potentiels dans ses magasins. Selon un article de Reuters, la société entend continuer à proposer des produits HD-DVD mais le format compétiteur sera "particulièrement mis en évidence" à partir du mois de mars.

Ces deux annonces font suite au ralliement, début janvier, du studio Warner à la cause Blu-Ray, un tremblement de terre qui, déjà à l'époque, avait amené quelques observateurs à prononcer la fin de la guerre des formats haute définition. Car Best Buy ou Netflix ne sont pas les premiers à se prononcer de manière aussi nette. On a parlé précédemment de Blockbuster, mais en Angleterre, la chaîne Woolworths a elle aussi récemment annoncé supprimer les produits HD-DVD de ses magasins. "Les chiffres de vente montrent clairement que le marché favorise de plus en plus un format particulier," déclarait un représentant de la société chez MCV. Selon lui, il se serait vendu dix fois plus de disques Blu-Ray pendant les fêtes que de disques HD-DVD, un phénomène qu'il attribue au "succès de la Playstation 3." "Parce qu'elle est capable de jouer les films Blu-Ray, il y a 750.000 foyers anglais qui sont équipés pour ce nouveau format haute définition, conclut-il. Il y a beaucoup, beaucoup moins de lecteurs HD-DVD en circulation."

Dans un communiqué officiel en réponse aux décisions de Netflix et de Best Buy, le groupe HD-DVD revendique lui un million de lecteurs, vraisemblablement sur le marché américain. Un million de lecteurs contre 3.25 millions de seules Playstation 3 d'après les chiffres de l'institut NPD, révélés le 18 janvier dernier. Si le service presse du consortium HD-DVD tente en apparence de sauver la face, l'emploi de mots tels que "regrettable" pue la résignation alors que les prix dégringolent. Il y a moins d'une semaine, Microsoft U.S.A. annonçait une baisse de prix du module HD-DVD pour Xbox 360 à 129.99 dollars (-27.7%), alors que Toshiba faisait de même avec ses lecteurs de salon, les baisses atteignant jusqu'à 50%. Après avoir brièvement vendu l'add-on Xbox 360 à 79.99 dollars, Amazon.com propose désormais celui-ci à 119.99 dollars – 10 dollars sous le prix public – et offre actuellement une très large sélection de films HD-DVD à -50% dont l'excellent Zodiac de David Fincher, le Transformers de Michael Bay ou Hot Fuzz.

Que pense Microsoft de cette situation ? Rien qui n'ait déjà été dit il y a un mois, lors de l'annonce de la Warner. Si, officiellement, le constructeur maintient "continuer à croire que le disque HD-DVD est la meilleure solution pour les consommateurs," les efforts faits dans le domaine de la vidéo à la demande via le Video Marketplace suggèrent que l'échec de l'un ou l'autre disque optique aurait finalement peu d'impact sur la stratégie de la société. Cette dernière n'écarte pas d'ailleurs la possibilité de développer un add-on Blu-Ray pour la Xbox 360 si le marché l'exige. "C'est au consommateur de choisir et s'ils se prononcent en ce sens, c'est quelque chose que nous devrons considérer," avait déclaré Albert Penello, responsable marketing hardware Xbox, au CES dernier.