Overgame.com / 07.03.2008 / iPhone : sérieux sur le jeu

Par Eric Simonovici le 07.03.2008

Visant le tout-en-un multimédia, Apple s'offre le support de Sega et d'Electronic Arts (qui livrera l'ambitieux Spore sur la plateforme) et s'ouvre au développement indépendant via une initiative évoquant le XNA de Microsoft. iPhone, ultime gadget de divertissement ?

La question de la création indépendante sur la plateforme iPhone était au centre des discussions il y a encore quelques jours via le cas Trism : comment développer dans les règles et, surtout, comment distribuer ? C'est aujourd'hui, à l'occasion d'une conférence de presse exceptionnelle donnée au QG de la société en Californie, qu'Apple a apporté des réponses claires à ces questions – claires et, surtout, beaucoup plus simples que prévues. Dès aujourd'hui, les développeurs amateurs peuvent ainsi télécharger gratuitement une version beta du kit de développement officiel iPhone, lequel permet de créer ses propres applications sur Mac OS X et de les tester via émulation. Pour un abonnement de 99 dollars par an, ceux-ci pourront diffuser leurs créations vers l'ensemble des possesseurs d'iPhone et d'iPod Touch grâce à l'App Store Apple, un nouveau service dont le lancement est prévu en juin prochain en même temps que la version finale du kit. Les prix, enfin, seront fixés par les auteurs eux-mêmes (la gratuité sera bien sûr possible), le fabricant prélevant 30% du montant total des ventes.

Il s'agit là d'un mini-évènement pour Apple : c'est en effet la première fois que la société ouvre aussi grand les portes de la plateforme iPod / iPhone, et même si la majorité de la conférence était dédiée à des applications plus professionnelles, telles que Microsoft Exchange ou AOL Instant Messenger, le jeu était clairement présent. Electronic Arts a ainsi démontré une version iPhone de Spore, adaptée en deux semaines de la version Macintosh du titre d'après Gamespot, les systèmes d'exploitation des deux machines reposant sur la même base OS X. Selon EA, il a fallu deux jours pour adapter Spore à l'interface spécifique iPhone (écran tactile + accéléromètre), après quoi "l'intégralité du jeu a pu être importée." Loin de n'être qu'une démo technologique, le titre sortira en même temps que les autres versions en septembre prochain, et l'éditeur a confirmé que d'autres titres seraient développé pour la plateforme.

Sega, pour sa part, présentait un Super Monkey Ball, concept évidemment idéal puisque le joueur contrôle désormais le singe en penchant naturellement l'iPhone. Avant tout, c'est la puissance de l'appareil qu'a souhaité mettre en avant la société, notant qu'il ne s'agissait pas d'un jeu pour téléphone mobile mais bien d'un authentique jeu console. Pour appuyer ses propos, l'éditeur / développeur a indiqué qu'il avait initialement sous-estimé les capacités de l'engin, et finalement dû faire venir un artiste supplémentaire pour augmenter la résolution des textures. Sega, tout comme Electronic Arts, a confirmé plus tard son intention de développer pour la plateforme.

On est donc assez loin des Tetris, Pac-Man ou Bejeweled qui avaient accompagné le lancement du jeu vidéo sur iPod en septembre 2006, et même si l'iPhone n'a pas à priori la vocation de console portable, les annonces d'aujourd'hui prouvent au moins qu'Apple considère désormais les applications ludiques comme une composante sérieuse de sa proposition. L'un des aspects les plus intéressants de cette conférence est cependant les similitudes du programme Apple avec celui de Microsoft. Il y a quelques semaines, le créateur de la Xbox dévoilait ainsi les Community Games, dernière étape en date de son projet XNA ouvrant au plus grand nombre les portes du développement sur le Xbox Live… et sur le lecteur multimédia Zune, lui-même concurrent de l'iPod. Faut-il s'étonner de cette convergence à l'heure où la PSP – qui fait du jeu mais aussi de la vidéo ou de la musique – se lance dans la téléphonie Internet ? Pour tous ces constructeurs, l'enjeu semble désormais être moins le jeu vidéo pur que la recherche du couteau suisse multimédia, une course à l'appareil portable ultime au sein de laquelle Apple, avec ses 141 millions d'iPod vendus et son iTunes omniprésent, ne semble finalement pas si mal placé que ça. "L'iPhone pourrait s'imposer comme la machine portable de divertissement tout-en-un que tout le monde attendait," commente un analyste interrogé par Gamasutra à propos de la conférence d'aujourd'hui.