Overgame.com / 17.05.2008 / Tambour battant

Par Eric Simonovici le 17.05.2008

Popularisée grâce à Rock Band, la batterie est désormais le nouveau périphérique tendance du jeu vidéo musical, bientôt adopté par Guitar (?) Hero IV et par le Rock Revolution de Konami. Mais y a-t-il (littéralement) de la place pour les trois chez les joueurs ?

Il était logique que le concept fasse des émules : disponible depuis novembre dernier aux Etats-Unis, Rock Band a été salué par la critique comme étant "le meilleur jeu musical jamais créé" ou bien la "continuation logique du genre." Selon Viacom, maison-mère de MTV, propriétaire du développeur Harmonix, trois millions d'exemplaires du titre auraient depuis été livrés sur la seule Amérique du Nord, et dix millions de morceaux supplémentaires auraient été téléchargés.

Pas question donc pour Activision, détenteur de la franchise Guitar Hero, de rester les bras croisés. Il y a quelques jours, le PDG de la société promettait que "d'autres instruments" seraient bientôt inclus dans les prochains épisodes de la série, confirmant des rumeurs courant depuis plus d'un an. Effectivement, le dernier numéro du magazine américain Game Informer révèle que Guitar Hero IV, prévu aux Etats-Unis à la fin de l'année, marchera sur les traces de Rock Band en ajoutant lui aussi chant et batterie. L'accessoire, dont le design a été inspiré de celui d'authentiques kits électroniques, dispose de cinq pads – dont deux surélevés simulant les cymbales – et d'une pédale. Le dispositif suggère du coup une expérience plus complexe que celle de Rock Band, qui ne propose lui que quatre pads et une pédale. Toujours d'après l'article, le kit batterie de Guitar Hero IV devrait être moins bruyant que celui de Rock Band, un point que l'on a souvent reproché au titre, et être capable de détecter différents degrés de pression pour un jeu plus nuancé. Activision compte cependant réellement faire la différence grâce à une fonctionnalité "studio" permettant aux joueurs de créer leurs propres compositions, soit en accompagnement d'un morceau existant, soit en remplissant une partition.

La vraie surprise, en fait, est venue hier. A l'occasion de son Gamer's Day tenu à San Francisco, Konami a annoncé la sortie à l'automne prochain aux Etats-Unis de Rock Revolution, ni plus ni moins que sa propre interprétation du concept Rock Band, sans le chant. Un troisième compétiteur, donc, mais on se souviendra que l'éditeur dispose de l'avantage historique : bien avant la toute première itération de Guitar Hero, les bornes Guitar Freaks ou Drummania peuplaient déjà les salles d'arcade japonaises. Konami avait par ailleurs déposé le nom Guitar Revolution en juin 2006. Mais plus que la guitare, Rock Revolution met avant tout l'accent sur la partie percussions et revendique "le périphérique batterie le plus réaliste du marché." Celui-ci est en effet composé d'une pédale et de pas moins de six pads (un de plus que Guitar Hero IV et deux de plus que Rock Band), tous disposés sur une console plate. A l'instar de la prochaine production Activision/Neversoft, le titre proposera également un "studio virtuel" permettant d'enregistrer ses propres compositions.

Si beaucoup reconnaissent à Rock Revolution quelques bonnes idées (entre autres la possibilité de désactiver entièrement l'usage de la pédale, trop complexe pour les débutants, ou bien l'absence de pénalités lorsque le joueur improvise des notes durant un morceau), les premières impressions sont plus que mitigées et les chances du titre sur le marché face à deux poids lourds apparaissent minces, d'autant plus que la playlist n'est apparemment constituée que de reprises. Plus épineuse est la question de la compatibilité entre les différents périphériques. On se souvient qu'une longue querelle avait opposé Activision à Harmonix en décembre dernier concernant la possibilité d'utiliser les instruments de Guitar Hero III avec la version Playstation 3 de Rock Band. L'éditeur avait notamment refusé la sortie d'un patch créé par Harmonix, faute d'avoir reçu "compensation [financière] pour l'utilisation de [sa] technologie." Les guitares de Rock Band, elles, ne peuvent être utilisées avec aucune version de Guitar Hero.

Avec un nombre de pads tous différents, les chances de compatibilité entre les trois kits batterie semblent donc maigres et d'après les réactions des possesseurs de Rock Band sur forums et sections commentaires, la perspective de devoir racheter une seconde fois un périphérique aussi coûteux et encombrant n'enthousiasme pas grand-monde. Parmi les prétendants au titre de nouveau Rock Band, le mieux placé est peut-être tout simplement l'inévitable Rock Band 2 ? Un sondage récent déniché il y a deux jours par le magazine Kotaku y fait en effet allusion de manière très évasive, expliquant seulement que l'hypothétique suite offrirait des améliorations comparables à celles ayant séparé "Guitar Hero de Guitar Hero II."

[Image de une : périphérique batterie Rock Revolution via le blog MTV Multiplayer]