Overgame.com / 15.09.2008 / EA/Take Two : fin des négociations

Par Eric Simonovici le 15.09.2008

Après avoir tenté pendant plus de six mois de séduire les actionnaires de Take-Two via une OPA hostile, Electronic Arts a annoncé aujourd'hui baisser définitivement les bras. Fin d'une longue saga et retour prévu à la normale (basse) chez Take-Two.

Le communiqué diffusé aujourd'hui par Electronic Arts n'offre aucune explication particulière mais précise néanmoins que la décision a été prise après "examen approfondi" de la situation, laquelle inclut une présentation faite récemment par la direction de Take Two. Cette dernière avait cependant assuré ses arrières, entre autres en votant la mise en place d'une "pilule empoisonnée" qui aurait de toutes façons, même en cas d'acquisition hostile, empêché Electronic Arts de contrôler la société. Le site GamePolitics rappellait par ailleurs récemment qu'EA "n'apprécie pas particulièrement" l'équipe menée par Strauss Zelnick, président du conseil d'administration Take Two. Celle-ci s'était en effet accordée il y a quelques mois un bonus de 600.000 actions, échangeables immédiatement en cas de rachat. Après avoir atteint jusqu'à 27 dollars tout le printemps, la valeur de l'action Take Two avait quelque peu refroidi ces derniers mois pour atteindre 21.89 dollars à la fermeture des marchés vendredi dernier, bien en-dessous des 25-26 dollars qu'Electronic Arts a longtemps continué à proposer. L'éditeur déclare cependant maintenir "une très forte opinion des produits et des équipes créatives Take Two".

C'est donc la fin – au moins pour un bon moment – d'une longue saga qui avait démarré en février dernier lorsqu'Electronic Arts avait annoncé publiquement sa tentative de rachat, tentative de rachat qui était devenue hostile un mois plus tard. Peu d'actionnaires semblent pourtant avoir mordu à l'hameçon, lequel a été qualifié à maintes reprises "d'inadéquat" par Take Two, alors que Grand Theft Auto IV s'imposait comme le démarrage le plus lucratif pour un produit de divertissement. Après avoir plusieurs fois repoussé la date limite de son offre, Electronic Arts avait finalement consenti le 18 août dernier à "se retirer". Les deux sociétés avaient cependant indiqué qu'elles pourraient continuer les négociations, en privé cette fois-ci. Il y a encore quelques jours, certains analystes se montraient convaincus qu'elles aboutiraient.

En réaction à l'annonce d'Electronic Arts, Take Two a, pour sa part, réitéré son intention de faire les meilleurs choix pour ses actionnaires et pour les joueurs. L'éditeur précise cependant qu'il continue "activement" à initier des discussions avec d'autres sociétés et confirme "considérer des alternatives stratégiques". "La situation de Take Two n'a cessé de s'améliorer depuis qu'EA a fait son offre, estime Ben Feder, PDG. Nous avons sorti des jeux fantastiques et en avons retiré des bénéfices financiers très importants". Il y a quelques jours, la société avait annoncé ce que le magazine MCV avait qualifié de "résultats record" pour son troisième trimestre fiscal, en grande partie grâce à la sortie du très populaire Grand Theft Auto IV. Le réveil à l'ouverture des marchés lundi matin pourrait cependant être un peu plus difficile que prévu selon le site GamePolitics. "L'action a terminé à 21.65 dollars vendredi dernier sur l'espoir que le deal EA/Take Two se ferait, analyse le site. Avant qu'EA ne se déclare intéressé, elle s'échangeait aux alentours des 17 dollars. Maintenant qu'EA est hors-jeu, la valeur de l'action Take Two va probablement redescendre."