La fuite de Lorne Lanning et de son Munch's Oddysee de la PlayStation 2 vers la Xbox au mois d'octobre dernier avait marqué en quelque sorte le début de la guerre Sony/Microsoft. Depuis cette cassure, le futur jeu d'Oddworld est devenu un titre exclusif pour la Xbox, au grand dam de Sony. Lors de la présentation officielle de la Xbox au CES de Las Vegas, Microsoft en a profité pour placer ce titre sur le devant de la scène, histoire de narguer encore un peu plus le géant japonais. Aucune image de cette version Xbox n'avait encore été dévoilée jusqu'à ce week-end. Nous avons assisté à une démo du jeu, aujourd'hui, lors de la présentation de la console à Paris, orchestrée par le dynamique J Allard, big boss du projet Xbox.

La première impression visuelle fut très bonne. Manette en main, J Allard nous a prouvé que les images affichées tournaient bel et bien en temps réel. C & #146;est ainsi que nous avons admiré en 3D ce vieux Abe, le Mudokon idéaliste, sous tous les angles et dans le fond des yeux. Celui-ci a alors décidé, avec l & #146;obligatoire assistance du joueur, de descendre une échelle et d & #146;aller se promener dans l & #146;usine en fonctionnement. Pour se mettre en forme, il s & #146;est pris un petit café au distributeur du coin, ce qui l & #146;a rendu beaucoup plus rapide. Il a donné des ordres à quelques Mudokons, qui ont obéi sans rechigner, puis il est parti provoquer quelques Sligs qui n & #146;ont pas hésité à lui tirer copieusement dessus. Prenant la fuite, Abe s & #146;est retrouvé alors nez à nez avec BigBro Slig, un énorme Slig armé jusqu & #146;aux dents. Deux Sligs ne tarderont pas à le rejoindre pour achever ce pauvre Abe. L & #146;écran s & #146;est alors focalisé sur le deuxième personnage jouable & nbsp;: Munch. Unijambiste de nature, ce dernier n & #146;a pu que sautiller de manière répétée pour rejoindre son fauteuil roulant. Ainsi équipé, ses déplacements sont alors devenus bien plus rapides, mais aussi plus bruyants & #133;

Cette phase de jeu en direct de quelques minutes nous a permis d & #146;admirer la performance du moteur 3D de Munch & #146;s Oddysee. Première constatation & nbsp;qui tranche totalement avec la démonstration du même jeu sur PlayStation 2 lors du dernier E3 & nbsp;: il n & #146;y a aucun problème d & #146;aliasing ou de scintillement de l & #146;image. Tout est extrêmement net. Toutefois, au niveau de l & #146;aspect général des décors, difficile de dire qu & #146;il y a une grande différence visuelle entre les deux versions. D & #146;après Microsoft, Oddworld n & #146;aurait mis que deux semaines pour basculer le programme de la PS2 vers la Xbox & nbsp;! La base graphique du jeu est donc certainement la même, mais désormais, les développeurs ont tout le temps nécessaire pour ajouter comme ils le souhaitent de nombreux effets supplémentaires. L & #146;un des éléments les plus impressionnants de cette démo & nbsp;: les animations très fluides et décomposées des divers personnages. Les scènes de tir des Sligs sur Abe sont également étonnantes de fluidité. Le travail sur les ombres, les jeux de lumière (éclairage volumétrique & nbsp;?) et les effets de particule sont tout aussi superbes. Maintenant que Abe et ses amis se promènent dans un univers en trois dimensions, des changements d & #146;angles de caméras interviennent dès que cela devient nécessaire. A priori, ceux-ci s & #146;effectuent automatiquement et le joueur n & #146;a pas la possibilité de les modifier.

Au niveau du gameplay à proprement parler, Munch & #146;s Oddysee semble reprendre dans les grandes lignes ce qui a fait le succès des deux premiers épisodes de la série, mais en 3D bien entendu. Ainsi, dans cette démo, il fallait s & #146;efforcer d & #146;aider les Mudokons à échapper à la colère des Sligs et activer des leviers pour amorcer des mécanismes. Le fait de pouvoir choisir alternativement l & #146;un des deux personnages (Abe et Munch) est annonciateur de casse-tête bien tordus. Munch & #146;s Oddysee se présente donc plus que jamais sous les meilleurs auspices, épaulé par une Xbox qui s & #146;annonce très puissante. Car, il faut l & #146;admettre, nous avons été réellement impressionnés par cette démo d & #146;un point de vue technique. Maintenant, Microsoft nous annonce que cette démo en 3D temps réel et celle de Malice n & #146;exploitent que 20% des capacités de la console finale. Si c & #146;est bel et bien le cas, il faut s & #146;attendre à prendre une grosse claque lors de la sortie de la Xbox au début de l & #146;année 2002 en Europe & #133; Voici les premières images officielles de Munch & #146;s Oddysee sur Xbox.