Dans la deuxième moitié des années 90, le Tokyo Game Show et ses deux éditions du printemps et de l'automne concentraient toute l'attention. Depuis plusieurs années, le salon annuel des jeux vidéo de Los Angeles (E3) est devenu le principal rendez-vous de toute l'industrie du jeu vidéo et des médias. Annuel depuis 2002, calé peut-être trop proche de l'E3 dans le calendrier (mai pour l'E3, septembre pour le salon japonais), le TGS esquivé par Nintendo qui préférait organiser sa propre manifestation en été (Nintendo Space World), continuait peu à peu à se déliter. Le temps de deux conférences pré salon les 15 et 16 septembre 2005, le Tokyo Game Show est brusquement redevenu le centre de l'industrie du jeu vidéo. Une popularité médiatique et publique confirmée par un regain de fréquentation (130 000 visiteurs en 2001, 150 000 en 2003, 160 000 en 2004, et 176 000 en 2005, battant le record de 163 000 en 1999, à la veille du lancement de la PlayStation 2 au Japon/ chiffres CESA-TGS).
Alors que le marché japonais du jeu vidéo stagne depuis plusieurs années pendant que ceux des USA et d'Europe progressent en parts de marché, l'annonce au TGS des dates internationales de sortie de la Xbox 360 par Microsoft et la révélation de la curieuse manette de la console Nintendo Revolution furent un signe fort envoyé au public et à l'industrie du jeu vidéo japonaise : Microsoft cherche à convaincre que sa Xbox 360 américaine est destinée au succès, en sortant quasiment en même temps au Japon et  en occident ; en s'adressant au monde à partir du Japon pour faire découvrir sa manette "révolutionnaire", Nintendo rend hommage à l'esprit d'innovation japonais et tente sans doute de renouer avec son public natal. Dans les deux cas, évidemment, il s'agit aussi de séduire et convaincre publiquement les développeurs et éditeurs de jeux vidéo japonais.

Après ces importantes annonces commerciales et technologiques pré salon, le TGS (ouvert au public le week-end du 17 et 18 septembre après une journée professionnelle) est redevenu une vitrine de jeux vidéo où l'on a surtout regretté l'absence concrète de jeux PlayStation 3. Comme à l'édition 2005 de l'E3 la future console de Sony s'est contentée de briller derrière une vitre. Une liste sans surprise de 102 titres de jeux japonais en développement a néanmoins été annoncée : on y trouve naturellement les piliers comme Resident Evil 5 (prévu aussi sur Xbox 360), MGS4, Gran Turismo, Devil May Cry 4 et un Final Fantasy peu explicité.

Parmi les quelques points forts du salon, on retiendra surtout le nouvel épisode de Metal Gear Solid 4 : Guns of the Patriots en développement sur PS3 qui a encore réussi à créer l'événement. Il faut dire que son auteur Hideo Kojima a le style pour mettre en scène ses apparitions et celle de son personnage Solid Snake. Comme après la sortie de MGS3, démenti par la suite, Kojima annonce son retrait de la série après l'épisode 4, une bonne méthode pour dramatiser son travail. Plus intéressant, à l'intérieur même de l'exceptionnelle bande-annonce révélant un Solid Snake vieillissant, Kojima se moque de son héros qui n'a toujours pas arrêté de fumer, des bandes-annonces en images de synthèse de la concurrence (ici, tout semble utiliser le moteur du jeu), de la mode des FPS ("MGS n'est pas un FPS") et trouve même le moyen, par une mise en abîme comme il en a le secret, d'expliquer la raison d'être du fameux processeur CELL de la PlayStation 3, tout en s'en moquant. A voir absolument?

Loin derrière d'un point de vue médiatique, on peut néanmoins retenir la présence du très créatif jeu Okami de Capcom qui met en scène un loup dans des décors dessinés à la gouache sur PS2. Fait assez rare, quelques journalistes présents sont repartis avec une démo jouable du jeu. Ils pourront parler bientôt en détails d'un gameplay très particulier où l'on contrôle à la fois un animal et un pinceau pour dessiner à l'encre de chine !
L'annonce inattendue d'un jeu de courses de motos imminent sur PlayStation 2 signé par le studio derrière Gran Turismo : Polyphony Digital, fut quand même une surprise. D'autant que Tourist Trophy est prévu pour la fin de l'année au Japon.
Du côté éditeurs français présents enfin, on a bien entendu l'annonce du retour d'Alone in The Dark prévu sur PlayStation 3 par Atari tout en espérant que le jeu renoue avec ses origines, et l'annonce d'un inédit Assassin sur PS3 par Ubisoft qui sait y faire.

Mais l'évènement concret du salon fut certainement le stand Microsoft où une bonne poignée de jeux Xbox 360 était jouables pour la première fois : Ridge Racer 6 de Namco, Kameo de Rare, Ninety-Nine Nights de Q Entertainment, Project Gotham Racing 3 de Bizarre Creations, Dead Rising de Capcom, Gears of War d'Epic Games, le récemment annonce Chromehounds de Sega remarqué en bande-annonce à l'E3? Un public japonais décidément bien chanceux en 2005.

Palme subjective et partielle des screens les plus beaux et les plus prometteurs diffusés pendant ce salon :
Kameo : Elements of Power, Vision Gran Turismo, Metal Gear Solid 4 : Guns of the Patriots?

François B. de la Boissière