La Revolution, à l'instar de la Dolphin / Gamecube, n'était qu'un nom de code, on le savait. Les joueurs, prévenus depuis l'E3 2005, ont d'ailleurs bénéficié de nombreux rappels, le dernier en date émanant de la bouche même du super porte-parole américain Reggie Fils-Aime, en février dernier. Pourtant, peu étaient préparés à l'annonce surprise, il y a quelques jours, du nouveau nom de la prochaine console de salon Nintendo. La révolution continue mais c'est désormais Wii qui portera le flambeau. Nintendo Wii ? Non, juste Wii. "Vous vous demandez probablement : qu'est-ce que Wii veut dire ? explique le site officiel. Wii ressemble à "we" [NDR : "nous" en anglais], insistant sur le fait que cette console est pout tout le monde. Wii peut être mémorisé facilement par n'importe quel habitant de n'importe quel pays, quel que soit le langage. Pas de confusion. Pas besoin d'abréviation. Juste Wii." Une petite animation Flash élargit le concept. Le "i" représenterait la manette mais aussi le joueur. Deux "i", donc, pour insister sur l'aspect convivial et multiutilisateur de la machine. Wii.

L'explication peut sembler un peu fumeuse mais, après tout, les joueurs sont habitués, de la Xbox 360, 360 degrés pour signifier que le joueur est au c?ur de l'expérience, jusqu'à la spirale Dreamcast, symbole selon Sega de "l'univers et du pouvoir infini des êtres humains". Le terme Wii, cependant, bat tous les records d'étrangeté : il ne s'agit même pas d'un mot, plutôt d'un son ou d'une onomatopée Pikmin. Rien à voir, en tous cas, avec le nom d'une console de jeu vidéo. Et c'est là tout l'objectif. "C'est un nom vraiment unique [pour] une machine vraiment unique, explique Matt Atwood, responsable relations publiques chez Nintendo USA. Nous ne respectons pas la convention qui serait de la nommer système actuel 2, 3 ou 4. C'est une console totalement nouvelle, une expérience totalement nouvelle pour un public totalement nouveau en plus de nos fans les plus dévoués." En somme, avec ce Wii presque extra-terrestre, le constructeur cimente réellement une position "d'élément perturbateur" revendiquée déjà depuis plusieurs mois. Wii, c'est la console qui doit bouleverser les idées reçues sur le jeu vidéo, et ce, à tous les niveaux.

Les joueurs, cependant, sont loin d'être convaincus à 100%. Depuis jeudi dernier, jour de l'annonce, les forums de discussion tournent à plein régime, théâtres d'un débat acharné sur le thème "Nintendo a-t-il eu raison ?" avec des avis allant de "coup de génie marketing" à "pire nom jamais donné à une console". Entre autres, on reproche à Wii sa proximité à "wee" (dans l'argot anglais, urine ou pénis), ses sonorités enfantines et, surtout, son absence quasi-complète de sens. Wii, au premier abord, n'évoque rien du concept ambitieux incarné par la console. "Le nom n'est pas bon parce qu'ils ont eu à l'expliquer, a remarqué le responsable d'une société spécialisée dans la création de marques, à propos de la longue tirade dont est assorti le site officiel Nintendo. Il n'y a pas besoin d'explications si le nom est bien choisi." Et effectivement, les interventions immédiates des porte-paroles américains chez la presse en ligne, couplées à la décision de procéder à l'annonce plusieurs jours avant l'E3 (pour que "les gens puissent se faire au nouveau nom d'ici là", dixit Atwood) peuvent donner l'image d'un constructeur sur la défensive, conscient que Wii allait générer incompréhension et polémique. Le problème de Nintendo, au final, a certainement été de faire référence à la Revolution pendant trop longtemps. "[Ils] ont laissé le nom de code prendre un peu trop de valeur : les gens s'y sont habitués, et Revolution est devenu majoritairement accepté comme le nom de la console," a noté un analyste interrogé par Gamespot.

Tellement accepté, à vrai dire, que beaucoup de magazines en ligne croient désormais à une opération de marketing viral. Wii serait, en fait, une grosse blague destinée à voler la vedette à Sony et à Microsoft juste avant l'E3. Nintendo s'apprêterait, d'ici une semaine ou deux, à révéler le vrai nom de la Revolution. Pièce à conviction, selon les partisans de cette théorie : le terme "Wii" n'existe pas dans la base de données américaine des marques déposées. Est-ce pour autant une preuve irréfutable ? Pas selon 1Up, qui précise que d'autres marques existantes n'y figurent pas non plus. La base ne serait, tout simplement, pas à jour.

Le constructeur, de son côté, dément les rumeurs de canular et garde le moral, persuadé que cette mini-tornade s'évaporera dès que les premiers jeux seront révélés, la semaine prochaine. "De toute évidence, il y aura les premières réactions, mais une fois que vous tenez la manette en main et que vous regardez les vidéos, et que vous comprenez ce que ce nom représente, je pense que tout cela devient parfaitement logique," promet Atwood. D'autres, enfin, pensent que toute cette affaire n'agite que la petite sphère des hardcore gamers. "Tu ne peux pas courtiser le grand public en traînant derrière toi un boulet marqué JEUX VIDEO, estime Chris Kohler, rédacteur du blog jeu vidéo de Wired. Il faut qu'il y ait une cassure nette. [...] En bref : ce n'est pas un nom de console de jeu ; c'est le but ; et vous pouvez parier que les Gens, contrairement à Internet, n'auront aucun problème à l'adopter." En tout cas, quelle que soit ou non la pertinence du nouveau sobriquet choisi par Nintendo, mission accomplie pour le service marketing du constructeur : huit jours avant l'E3, Wii est déjà sur toutes les lèvres.