Overgame.com / 21.05.2007 / Starcraft 2 : le RTS de compétition

Par Eric Simonovici le 21.05.2007

Ce week-end à Séoul, Blizzard a enfin confirmé les rumeurs en annonçant le développement du "jeu de stratégie temps réel compétitif ultime" : budget illimité, changements subtils et validés par des joueurs professionnels… Sortie évidemment très loin.

"Il était temps," affiche désormais la page principale du site officiel Blizzard. Et c'est certainement ce qu'ont pensé les dix mille joueurs coréens rassemblés dans le Gymnase Olympique de Séoul ainsi que des millions de fans du monde via Internet lorsque le studio a officiellement annoncé le développement de Starcraft II, samedi dernier. Les rumeurs, datant déjà de plusieurs années, s'étaient intensifiées ces dernières semaines à coups de messages codés et d'indices subtils. En particulier, c'est le choix du lieu, la Corée, "capitale non officielle de toutes les choses Starcraft" disait 1Up fin avril, qui en a mis beaucoup sur la voie. "Lorsque la décision a été prise de faire cette annonce, le lieu s'est imposé de lui-même," a déclaré Mike Morhaime, président de Blizzard Entertainment, devant le public coréen. Les compétitions de jeu vidéo sont là-bas monnaie courante, les meilleurs joueurs y sont considérés comme des "rock stars", et il existe même une chaîne de télévision entièrement consacrée à Starcraft.

Le développement de la seconde version, désormais toute en 3D, a démarré en 2003, "peu après la sortie de Warcraft III : The Frozen Throne", a précisé Blizzard. Aux commandes : Dustin Browder, ex-Electronic Arts Los Angeles embauché en 2005 et crédité pour des titres tels que la Bataille pour les Terres du Milieu I & II ou la série Command & Conquer depuis Alerte Rouge 2. L'équipe serait actuellement constituée d'une quarantaine de personnes, et, sans surprise, l'argent ne semble pas être un problème pour le créateur de l'hyper-rentable World of Warcraft. "Nous n'avons pas vraiment de budget, a confirmé Morhaime. Nous dédierons autant de temps ou de ressources que nécessaire pour que ce jeu soit génial."

Niveau gameplay, l'objectif est un peu le changement dans la continuité. Hors de question de toucher aux mécanismes de base : Blizzard parle plutôt de "réviser et de ré-imaginer" le concept. Contrairement à ce que beaucoup attendaient, il n'y aura ainsi pas de race supplémentaire. Au lieu de cela, chaque faction disposera de nouvelles unités et de caractéristiques différentes pour les unités existantes, le but était ici "d'affirmer encore plus les différences" entre Terran, Protoss et Zerg selon le studio. Par ailleurs, le système de ressources de Starcraft II devrait être "très similaire et tout aussi important" par rapport au premier épisode. Autant de choix qui en déçoivent certains, lesquels voient plus là une sorte de disque additionnel qu'une vraie version 2.0.

Mais le cahier des charges comporte également un élément fondamental : Starcraft II est présenté comme "le jeu de stratégie temps réel compétitif ultime". Et en matière de compétition, on ne change pas la taille des courts de tennis ou la forme de la raquette sur un coup de tête. Même si le communiqué officiel confirme la présence d'une campagne solo, Blizzard a confirmé à maintes reprises durant le week-end que c'était le mode multijoueur qui avait, jusque là, monopolisé la très grande partie du développement. Rob Pardo, vice-président, a d'ailleurs révélé que le studio comptait faire appel à des joueurs professionnels durant la phase de beta-test, afin d'équilibrer au mieux les différentes unités. Egalement au programme : une mise à jour semble-t-il majeure du service Battle.net. Blizzard promet de "nouvelles fonctionnalités pour améliorer le jeu en ligne et la compétition." IGN indique également que le studio n'a pas souhaité aborder de questions de prix durant la manifestation, suggérant que le service pourrait passer payant, à l'instar de ce qu'a confirmé récemment Flagship Studios avec Hellgate : London.

Reste la question épineuse – comme toujours avec Blizzard – de la date de sortie, et la réponse ne devrait étonner personne. "Starcraft II sortira lorsqu'il sera prêt," a indiqué Pardo. En guise d'indice, cependant, le studio a bien voulu décrire l'état d'avancement du projet. Malgré l'état actuel du code, qui se situerait actuellement au niveau pré-alpha (très loin d'être final, donc), Pardo a décrit Starcraft II comme étant "très avancé" ; le titre serait d'ailleurs déjà jouable en réseau avec les trois factions. Il est néanmoins très probable que nous ayons là affaire à un jeu de 2008, voire de 2009. Enfin comme d'habitude, la sortie se fera simultanément sur PC et Mac.

Photos d'écran, vidéos et informations supplémentaires sur le site officiel.

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