Overgame.com / 30.04.2008 / GTA Mania

Par Eric Simonovici le 30.04.2008

Déjà reconnu comme l'un des évènements jeu vidéo de 2008, le dernier épisode de la saga Rockstar se voit unanimement salué par la critique comme un chef d'œuvre. Une aubaine pour Take Two et, pour l'instant, un ex-æquo pour la paire Microsoft/Sony.

Vingt-quatre heures après la sortie du titre aux Etats-Unis, difficile d'échapper à ce qui sera très certainement l'évènement jeu vidéo numéro un de l'année 2008 alors que l'ensemble du web anglophone multiplie les impressions, les comptes-rendus de lancement, les observations et les faits divers. On ne s'en étonnera bien sûr pas beaucoup : sans même tenir compte de la popularité et des records passés de la franchise, le dernier épisode de la saga Grand Theft Auto est unanimement considéré par la critique comme un chef d'œuvre (malgré la présence regrettable dans les versions finales d'un plantage rare d'origine inconnue). Déjà couronné d'une pluie de 10/10, de superlatifs et de "jeu de l'année" (en avril !), Grand Theft Auto IV serait également en passe de devenir le jeu le mieux noté de ces dix dernières années selon GameDaily, un titre revenant actuellement à Legend of Zelda : Ocarina of Time sur Nintendo 64 (97.7% de moyenne), suivi de près par Super Mario Galaxy sur Wii (97.3%). En attendant la publication de critiques supplémentaires (GameRankings n'en recense pour le moment que 24 pour la version Xbox 360 ; à titre de comparaison, Bioshock en comporte 90), GTA IV caracole actuellement à 98.8% pour la version Xbox 360 et à 99.7% pour la version Playstation 3, éclipsant facilement l'intégralité de la logithèque de ces deux machines – un exploit rare. "Pour donner une idée, moins de 0.2% de la production jeu vidéo depuis 1998 a atteint les 95% selon NPD," précise un analyste.

Take Two est logiquement aux anges. Dès hier, Ben Feder, PDG de l'éditeur, estimait que les analystes avaient tous sous-évalué leurs prévisions de ventes pour Grand Theft Auto IV, généralement placées aux alentours des 12 millions d'exemplaires pour l'intégralité de l'année 2008. L'un d'entre eux, Ben Schachter de la société UBS, a depuis révisé ses projections à 14 millions d'exemplaires pour 2008. "Clairement, la barre était placée haute pour ce jeu et d'après les premières réactions, le titre pourrait bien dépasser les prévisions les plus optimistes," note-t-il chez Reuters. Take Two, pour sa part, devrait révéler les premiers chiffres de ventes en fin de semaine ou début de semaine prochaine selon l'agence. Effet secondaire de l'enthousiasme critique provoqué par le jeu, le prix de l'action T2 a opéré un sursaut, relançant la spéculation autour de la tentative de rachat hostile lancée par Electronic Arts il y a quelques semaines. La valeur s'échange actuellement aux alentours des 27 dollars, un montant supérieur aux 25.74 dollars offerts par EA. "Si GTA a plus de succès qu'escompté, cela va donner un poids supplémentaire [à Take Two] dans les négociations, estime un analyste interrogé par Reuters. Nous ne serions pas surpris de voir Electronic Arts finir par offrir un ou deux dollars de plus [par action]."

Reste enfin à connaître quelle sera l'impact du jeu dans la bataille haute définition que se livrent Microsoft et Sony. D'après les observations "anecdotiques" du magazine Next Generation, aucune version ne disposerait pour le moment d'un "vaste avantage" sur l'autre chez les revendeurs américains. Michael Pachter, interrogé par 1Up, estime cependant que les ventes de Playstation 3 bénéficieront le plus de l'effet GTA. "Les possesseurs de Xbox 360 ont déjà eu leur killer app sous la forme de Halo 3," remarque l'analyste, notant à l'inverse que beaucoup des hardcore gamers "typiques" potentiellement clients de la Playstation 3 ne sont pas encore passés à l'achat. "Il n'y a pas encore eu beaucoup de titres indispensables [sur cette plateforme] jusqu'à maintenant," ajoute-t-il.

Pour les joueurs, la question du choix (Xbox 360 ou Playstation 3) reste par ailleurs brûlante et fait l'objet de débats passionnés, d'autant plus qu'aucun "vainqueur" clair ne semble émerger. La version Xbox 360 a bien sûr l'avantage du Gamerscore et de l'épisode exclusif supplémentaire, attendu pour l'automne. On lui reproche cependant la présence de pop-in parfois gênants, des éléments du décor ou des textures qui apparaissent à la dernière minute, conséquence de l'absence d'installation sur disque dur. Le phénomène, visiblement très occasionnel, est cependant décrit comme "brutal" par Brian Crecente du site Kotaku. "J'ai eu plusieurs accidents à cause de ça, mais ça n'arrivait apparemment que lorsque je poussais le jeu au maximum, par exemple en fonçant à travers le centre-ville en heure de pointe avec une voiture de sport," raconte-t-il. La PS3 semble, elle, éviter en grande partie l'écueil technique même si elle n'est "pas non plus tout à fait à l'abri du problème." La version Sony, en revanche, doit apparemment céder du terrain sur la résolution d'image. Selon les technophiles à œil de lynx du forum Beyond3D, celle-ci ne calculerait que 640 lignes au lieu des 720 lignes habituelles, un point que le développeur aurait cependant compensé via l'application de filtres graphiques différents. Quoi qu'il en soit, les différences visuelles entre les deux versions seraient imperceptibles selon la très large majorité des critiques. "Quelle que soit la plateforme que vous choisirez, le jeu sera excellent," conclut Kotaku.