Overgame.com / 08.01.2009 / Rock Band : hibernation

Par Eric Simonovici le 08.01.2009

Désireux de se consacrer à 100% au crucial projet Beatles, Harmonix confirme mettre sa série de Guitar Hero-like de côté jusqu'en 2010, un break bienvenu qui pourrait désengorger le marché du jeu musical et signaler le passage à une stratégie de plateforme.

Lors d'une conférence tenue à l'occasion de l'actuel C.E.S. de Las Vegas, à laquelle a assisté le site Crispy Gamer, Alex Rigopolous, co-fondateur et PDG du studio Harmonix, a ainsi confirmé que l'inévitable troisième version de la série Rock Band ne paraitrait pas cette année. Les deux premiers titres, auquel on peut reprocher d'être finalement assez similaires, étaient pourtant sortis à un an d'intervalle aux Etats-Unis (quelques mois en Europe), respectivement à Noël 2007 et Noël 2008. Le responsable a expliqué qu'il voulait adopter une stratégie à plus long terme et "casser" le rythme des sorties annuelles, celui-ci "limitant les choix possibles" quant au développement de nouvelles fonctionnalités. Par ailleurs, le studio est déjà au travail sur un projet d'envergure : le premier jeu vidéo musical basé sur les morceaux des Beatles, un deal historique avec Apple Corps qui avait été annoncé en octobre dernier. Le futur titre, dont les détails restent encore inconnus, est lui bel et bien prévu pour les fêtes 2009.

L'annonce d'Harmonix intervient peu de temps après que les charts américains des fêtes ont commencé à montrer ce qui semble être un déclin de popularité pour le genre, même si celui-ci reste néanmoins parmi les plus joués. Qu'il s'agisse de Rock Band ou de Guitar Hero, les deux séries n'ont pour le moment fait que des apparitions relativement discrètes dans les classements, quand elles en monopolisaient encore les premières places il y a un an. Certains analystes avaient même vu dans le phénomène une lassitude des joueurs, bombardés par plusieurs titres très similaires chaque année. Le break de Rock Band semble en cela signaler le passage à une stratégie finalement assez logique de plateforme, où l'importance toute relative du logiciel s'efface désormais devant celle du contenu, soit la musique elle-même. Harmonix a ainsi rappelé que même en l'absence d'une nouvelle itération annuelle, le studio continuerait la diffusion de nouveaux morceaux à télécharger chaque semaine. Et le développeur ne manque pas d'options s'il décide de lancer quelque chose de plus conséquent ; Novembre avait d'ailleurs marqué la sortie américaine d'un track pack AC/DC, disque physique standalone dont les morceaux pouvaient être importés au choix dans Rock Band 1 ou 2.

La décision apparait donc sensée – mais le concurrent Activision ne semble à priori pas destiné à suivre le mouvement. Même si la date de sortie du titre n'est pas encore fixée, un Guitar Hero 5 avait d'ores et déjà été aperçu en décembre lors d'une conférence. L'été dernier, l'éditeur avait par ailleurs confirmé que son line-up 2009 inclurait "de multiples nouveaux produits Guitar Hero", le volume de sorties attachées à la franchise devant tripler d'ici 2010. En ce qui concerne un éventuel Rock Band 3 (MTV rappelle que le titre "n'a pas encore d'existence officielle"), aucun détail n'a été dévoilé. Mais Alex Rigopolous ne manque pas d'ambition. Le deal réputé impossible des Beatles dans la poche, il rêve désormais de Led Zeppelin même si, aux dernières nouvelles, le guitariste Jimmy Page n'était toujours pas emballé par l'idée de prêter ses précieux masters, aussi bien à MTV qu'à Activision. Le responsable n'est pas non plus hostile à l'ajout de nouveaux instruments tels que les claviers aux côtés des guitares et de la batterie. "Tout ce que peux dire actuellement à ce sujet est 'peut-être'," a-t-il déclaré.