Une fois de plus, la gentille utopie bien réglée d'Animal Crossing semble avoir vacillé l'espace de quelques jours. Après les commentaires subversifs (ou interprétés comme étant subversifs) d'un des personnages concernant l'industrie du disque, c'est cette fois une mystérieuse tulipe rouge aux propriétés surnaturelles qui a semé la panique chez les village people.

Animal Crossing fait partie de ces titres qu'il est difficile de catégoriser. Selon certains, on serait en présence d'un membre du genre "aventure / communication". En 2002, Bliss expliquait que le jeu "récupère les séquences pacifiques des traditionnels jeux de rôles japonais où les héros visitent un village pour refaire le plein de santé et d'objets. Sauf qu'ici on reste tout le temps dans le village, qu'il y a plein de choses à faire pour s'occuper et qu'il n'y a pas de combats à suivre." Sortie il y a quelques semaines, la version DS, surnommée "Wild World", ajoute la possibilité de visiter les villages d'autres joueurs via réseau.

Il y a quelques jours, les joueurs connectés via le service Wi-Fi de Nintendo ont commencé à recevoir des lettres étranges. Celles-ci ne venaient visiblement de nulle part (pas d'expéditeur) et, une fois ouverte, la missive ne révélait qu'une simple tulipe rouge. Pas effrayés par la tournure franchement bizarre que commençait à prendre cette affaire, certains ont alors décidé d'utiliser la fleur comme si de rien n'était. Grosse erreur, évidemment. Placée à l'intérieur d'une maison, la tulipe devient invisible, bloquant le déplacement de meubles et empêchant la pose de tout autre objet. Placée dehors, elle plante ses racines sur n'importe quel type de terrain, qu'il s'agisse de ciment, de sable ou de bois.

Quelques observateurs ont qualifié l'incident de "peste". D'autres ont vu là le travail de hackers, qui auraient réussi à détourner la lettre de Satoru Iwata, PDG de Nintendo, envoyée aux joueurs à l'occasion du nouvel an. Soudain, derrière les grands sourires et les gentils animaux, on s'est mis à imaginer tout un monde souterrain, alimenté par les souvenirs d'un voyage dans le temps catastrophique et du Blue Velvet de David Lynch (encore des tulipes, mais jaunes cette fois). Jusqu'à ce que Nintendo démystifie complètement le fait divers. "Nous avons isolé le problème et déterminé qu'il s'agit d'une erreur temporaire de l'outil d'envoi au moment où la lettre a été postée," expliquera la société. Un bête bug, donc.

Les joueurs se retrouvant bloqués avec leurs tulipes invisibles doivent, eux, prendre leur mal en patience. Nintendo dit étudier le problème mais, pour le moment, impossible de récupérer l'espace occupé. Ce qui n'effraie toujours pas les collectionneurs les plus acharnés. "Je me demandais si quelqu'un pouvait m'envoyer sa tulipe rouge et, en échange, je peux donner tous les fruits qui poussent dans mon village," propose un joueur sur les forums du site Gamefaqs. A moins que cette espèce unique de fleur ne finisse par apparaître chez les marchands de bells, la monnaie utilisée dans Animal Crossing.