Overgame.com / 07.09.2007 / Lair, jeu maudit ?

Par Eric Simonovici le 07.09.2007

C'est ce qu'affirme le développeur mais la mini-polémique lancée par le titre est, elle, bien réelle. Accueilli parfois sévèrement par la critique, le jeu génère dans les forums les réactions les plus vives, alors que la guerre des consoles fait plus que jamais rage.

La "malédiction du jeu de dragon" est apparemment mentionnée pour la première fois dans les commentaires audio de la version commerciale finale. Mais c'est dans une récente interview avec le site MTV que Factor 5, studio connu entre autres pour la série des Turrican sur Amiga et SuperNES ainsi que la série des Rogue Squadron sur machines Nintendo, a détaillé quelques-uns des problèmes ayant émaillé le développement de Lair. Qualifiant le projet de "hanté," Julian Eggebrecht, président de Factor 5, commence par expliquer comment la livraison d'une bande-annonce trop sombre a saboté ce qui devait être la grande première du titre à l'E3 2005. Ce dernier sera finalement annoncé au Playstation Meeting, quelques mois plus tard. "Après cela, ce fut catastrophe sur catastrophe – décès familiaux aux plus mauvais moments [et] opérations chirurgicales urgentes pour certains des membres-clés de l'équipe ont retardé la création du moteur, raconte le responsable. De manière générale, à chaque fois que nous avons dû livrer quelque chose d'important, quelque chose de bizarre s'est produit – jusqu'à des pannes d'électricité au moment d'écrire les masters finaux."

L'anecdote singulière d'Eggebrecht émerge alors que Lair se retrouve au centre d'une mini-polémique. Sorti mardi dernier aux Etats-Unis, le titre a en effet laissé la plupart des critiques froids, avec une note moyenne avoisinant les 58% chez Metacritic comme chez GameRankings. Si personne ne tarit d'éloges en ce qui concerne la présentation visuelle et sonore, c'est la méthode de contrôle, utilisant impérativement les fonctions de détection de mouvement du Sixaxis, qui concentre la majorité des reproches. Gamespot, en particulier, la considère comme "l'une des pires jamais créées" et qualifie le jeu de "superbe désastre." 1Up, de son côté, déconseille l'achat à ceux qui "voudraient que leur dragon aille où ils veulent." Par ailleurs, une certaine obsession du développeur pour les scènes cinématiques agace, deux critiques soupçonnant que la véritable intention de Factor 5 était de réaliser un film. De l'autre côté du spectre, quelques rares magazines s'estiment globalement satisfaits. Chez Gamepro, Lair est "correct," tandis qu'il "triomphe" grâce à ses batailles épiques chez Game Informer.

Eggebrecht, interviewé par le magazine 1Up, dit être "déçu mais absolument pas surpris." Selon lui, les "libertés" prises par le développeur avec le genre action aérienne, entre autres une plus grande importance accordée au "divertissement" et à "l'expérience," ne pouvaient que prêter à controverse. Le choix d'imposer la détection de mouvement, en particulier, est décrit comme un passage "nécessaire." "Cette fonctionnalité du Sixaxis donne une sensation de liberté beaucoup plus organique par rapport à la rigidité d'autres titres du même genre, et ça réussit beaucoup mieux aux joueurs occasionnels, comme l'ont démontré nos groupes tests, a-t-il expliqué chez MTV. On dirait que ça pose également problème à quelques critiques très orientés hardcore qui semblent détester tout ce qui est détection de mouvement, qu'il s'agisse de Wii Sports, avec des scores ridiculement bas pour ce qui pourrait devenir le titre-clé de cette génération, ou de Lair, leur nouvelle bête noire. […] L'avenir de notre médium en tant que forme d'art auprès du grand public dépend de méthodes de contrôle plus accessibles, peut-être moins précises mais très satisfaisantes." Sony, de son côté, se range du côté des joueurs. "Au bout du compte, c'est l'opinion des gens qui m'intéressera, a déclaré un porte-parole au magazine Next Generation. J'ai discuté avec un certain nombre de joueurs qui disent beaucoup aimer Lair, et avec d'autres qui ont plus de mal à accrocher. La seule chose qui compte est de savoir si oui ou non leur expérience est bonne."

Justement, au sein de l'anarchie du web, la moyenne remonte un peu (6.9/10 chez les utilisateurs selon Metacritic et 1Up) mais les discours font valser tous les vumètres avec des opinions souvent très engagées allant de "c'est de la putain de merde" à "une véritable expérience de jeu nouvelle génération possible uniquement sur PS3." Quelques rares joueurs tentent cependant une approche plus nuancée. "Lair n'est pas si mauvais, avance l'un d'eux. C'est un jeu qui n'a rien de spécial, moyen tout au plus, mais pas horrible non plus. Comme l'ont noté Electronic Gaming Monthly et d'autres, c'est un titre qui déçoit énormément." "Des jeux bien plus mauvais ont eu de meilleures notes," constate un autre. Alors l'affaire Lair, retour de bâton pour un titre qui a longtemps été porté au rang de première killer app possible de la Playstation 3 ? Ou bien inévitable incompréhension des vétérans devant un jeu finalement plutôt grand public ? Quoi qu'il en soit, si malédiction il y a pour la dernière production de Factor 5, c'est peut-être tout simplement celle d'avoir été prise en feux croisés au beau milieu d'une guerre (religieuse ?) des consoles.

La sortie de Lair, sur Playstation 3, est prévue le 19 octobre en France.