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Pré-E3 : la 360 détecte les mouvements ?

Par Eric Simonovici le 09.07.2008

Une vidéo diffusée hier semble suggérer que, oui, Microsoft s'apprêterait bien à dévoiler un périphérique à détection de mouvements, vraisemblablement au prochain E3. Mais le constructeur, plutôt spécialisé hardcore, peut-il vraiment concurrencer la Wii ?

La rumeur n'est bien entendu pas nouvelle. Dès le mois d'avril, les sources du blog jeu vidéo MTV indiquaient en effet que Microsoft travaillait sur un prototype d'accessoire à détection de mouvement inspiré de la Wiimote pour la Xbox 360. La sortie éventuelle d'un tel périphérique n'était, en revanche, pas encore garantie selon le magazine, qui suggérait l'existence de conflits internes concernant les spécifications exactes de l'appareil. Si l'on en croit une nouvelle vidéo diffusée sur le site IGN, cependant, le constructeur aurait atteint un consensus : lors d'une démonstration du prochain épisode de la série Banjo-Kazooie, sous-titré Nuts & Bolts, Ken Lobb, creative director chez Microsoft Game Studios, promet que les joueurs pourront "tourner la manette [NDR : controller en anglais dans le texte] dans tous les sens" pour accomplir certaines actions au sein du jeu. Selon le magazine Videogaming247, la présence constante dans les écrans du jeu des boutons classiques de la manette Xbox 360 suggère la possibilité d'un add-on similaire au Rumble Pak de la Nintendo 64, une théorie que MCV qualifie de "plausible."

Bien sûr, rien n'est encore officiel pour le moment ; à vrai dire, Microsoft a d'ailleurs déclaré au magazine Joystiq n'y avoir "rien de vrai" dans cette rumeur, la remarque de Ken Lobb faisant apparemment référence "à l'action de tourner le stick analogique gauche tout en appuyant sur le bouton X pour déplacer différents objets dans le jeu," d'après un porte-parole du constructeur. Quoi qu'il en soit, à l'occasion des habituels exercices spéculatifs pré-E3, beaucoup ont misé sur l'annonce de quelque chose à détection de mouvement durant la conférence Microsoft, qui démarrera lundi prochain à 10h30 heure du pacifique (neuf heures de décalage par rapport à la France). Le site 8bitjoystiq, lequel semble disposer de contacts solides chez Microsoft, estime à 95% les chances que la "souris aérienne à détection de mouvements" nom de code Newton y soit révélée. Brian Crecente et Luke Plunkett, du site Kotaku, misent tous les deux à 4 contre 1 sur l'annonce d'un tel périphérique, lequel devrait "dominer la conférence" selon le second. L'analyste Todd Greenwald, de son côté, pense que les ventes de Xbox 360 montrent "un essoufflement significatif par rapport à celles de la Wii et de la Playstation 3" et que la machine a désormais besoin de nouvelles fonctionnalités pour séduire le grand public et sortir du ghetto hardcore gamer. "Nous espérons que Microsoft a un atout dans sa manche, une nouvelle manette à détection de mouvement pour mieux se mesurer à la Wii, par exemple," indique-t-il.

Mais une Wiimote-like ou un Sixaxis-like seront-ils suffisants pour véritablement concurrencer Nintendo ? Le sujet a justement monopolisé une bonne partie du débat lors d'une récente table ronde organisée par le site GameTrailers. A l'aube d'une baisse de prix de la Xbox 360 aux U.S.A. (désormais confirmée par une multitude de prospectus supplémentaires), Stephen Totilo, spécialiste jeu vidéo du site MTV, concède effectivement que le moment est le bon pour courtiser un public plus casual. Le journaliste avertit néanmoins que "l'expérience Wii" est loin de se limiter à la Wiimote, comme l'ont récemment prouvé la sortie et le succès conséquent de Wii Fit. "Nintendo a fait tellement de choses pour créer cette expérience que je ne pense pas que Microsoft puisse juste s'amener avec un truc à détection de mouvement et quelques jeux Rare et dire, 'OK, nous voilà, que la compétition commence,'" ajoute pour sa part N'Gai Croal, du magazine Newsweek. Quelle sera la stratégie choisie par le constructeur ? Réponse lundi prochain, donc – et Overgame sera sur place, peut-être même en liveblogging si PC portable, WiFi et durée de vie de la batterie daignent coopérer à l'unisson. On croise les doigts.

[Image de une : Banjo-Kazooie : Nuts & Bolts, extrait de la vidéo IGN]