La nouvelle a récemment été annoncée par la firme de Redmond : le logiciel Microsoft WordPad ne bénéficiera plus de mises à jour et pourrait même disparaître des prochaines versions de Windows. Dans cet article, revenons sur l’histoire de ce programme emblématique et les conséquences de cette décision pour les utilisateurs.
L’histoire de WordPad : un traitement de texte simple et accessible
Déployé pour la première fois avec Windows 95 il y a 28 ans, WordPad est rapidement devenu un outil incontournable pour qui souhaitait lire ou créer des fichiers textes sans utiliser un logiciel payant. Son principal avantage résidait dans sa prise en charge des formats .rtf, .docx, .odt et .txt. Il offrait ainsi une alternative gratuite et simplifiée aux programmes plus complets tels que Microsoft Word ou OpenOffice Writer.
Cependant, malgré sa popularité et son rôle significatif dans la démocratisation du traitement de texte, WordPad présentait également plusieurs limitations :
- Absence de fonctionnalités telles que la correction orthographique ou les notes de bas de page
- Mise à jour moins fréquente que ses concurrents (la dernière datant d’octobre 2009)
- Interface graphique vieillissante comparée aux autres applications Windows
Les raisons de l’abandon progressif de WordPad par Microsoft
Une concurrence toujours plus forte
Au fil des années, l’offre en matière de traitement de texte s’est non seulement diversifiée mais également améliorée. Des programmes gratuits comme LibreOffice Writer ou Google Docs sont désormais mieux optimisés et proposent une palette de fonctionnalités plus étendue. Pour les utilisateurs avertis, l’inclusion dans Windows de la suite bureautique payante Microsoft 365 représente également un choix attrayant.
Le retrait progressif du support pour certains formats
Les dernières versions de Windows ont vu le support pour les fichiers .rtf se réduire progressivement. Par ailleurs, il est à noter que Microsoft déploie actuellement des efforts considérables pour établir son format .docx au sein de l’écosystème logiciel. Cela inclut notamment l’adaptation de cette norme aux applications mobiles et aux solutions en ligne telles que OneDrive. Dans ce contexte, on comprend aisément que garder un programme comme WordPad qui maintient des formats anciens n’est pas forcément dans l’intérêt stratégique de Microsoft.
Les conséquences pour les utilisateurs : quelles alternatives possibles ?
Si la décision de ne plus mettre à jour WordPad peut sembler brutale pour ceux qui y étaient attachés, il ne faut pas y voir une catastrophe pour autant. En effet, plusieurs options existent pour continuer à travailler sur des documents textes :
- Utiliser des alternatives gratuites comme LibreOffice Writer ou Google Docs, qui offrent davantage de fonctionnalités
- S’abonner à Microsoft 365 pour bénéficier des dernières versions de Word, Excel et PowerPoint
- Continuer à utiliser WordPad en gardant à l’esprit les limitations évoquées ci-dessus, tant qu’il reste compatible avec les systèmes d’exploitation actuels.
Quid du Bloc-notes ?
Pour les utilisateurs en quête d’une solution encore plus basique que WordPad, il est à noter que le très minimaliste Bloc-notes (Notepad) semble quant à lui épargné par la politique de suppression annoncée par Microsoft. Bien qu’il soit beaucoup moins performant, ce logiciel intégré depuis Windows 1.0 permet néanmoins de travailler sur de simples fichiers texte.
Conclusion : une évolution inéluctable vers des solutions plus modernes
En somme, même si l’annonce de la fin prochaine de WordPad peut susciter de la nostalgie chez certains utilisateurs, elle n’en demeure pas moins le reflet d’un mouvement général vers des outils toujours plus performants et complets. Désormais, de nombreuses options s’offrent aux amoureux du traitement de texte, entre solutions gratuites et suites bureautiques professionnelles.
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