Overgame.com / 16.01.2007 / PS3 : retour de hype ?

Par Eric Simonovici le 16.01.2007

Noël désormais dans les rétroviseurs, les analystes révisent les objectifs de Sony à la baisse. Accusées : les "faibles ventes" de la console aux USA et la tiédeur d'un public qui attend que la console justifie enfin son prix. La balle est dans le camp du constructeur.

Dans un article du journal financier MarketWatch paru aujourd'hui, le groupe japonais d'analystes Nomora Securities a annoncé avoir réduit ses prévisions de livraisons mondiales de Playstation 3 pour l'année fiscale en cours. Au lieu de six millions de consoles distribuées d'ici le 31 mars 2007, la société estime désormais que Sony ne devrait finalement atteindre que 4.5 millions de machines, soit 75% de l'objectif initial. Nomora justifie la révision de son pronostic en citant les "faibles ventes" de la console en Amérique du Nord durant la saison des fêtes et l'objectif manqué des deux millions de machines livrées dans le monde en 2006.

Le changement d'opinion des analystes intervient quelques jours seulement après la parution des chiffres de ventes de Noël du marché américain. Durant le mois de décembre, il s'est vendu 1.1 million Xbox 360, 604.200 Wii et 490.700 Playstation 3, pour un parc installé total de 4.5 millions, 1.1 million et 687.300, respectivement. Sony, de son côté, avait annoncé en début de semaine dernière avoir livré un million de machines en 2006 sur le territoire nord-américain. Toutes, bien évidemment, ne se sont pas vendues. "Un million de consoles fabriquées, 690.000 chez les consommateurs [américains], donc le différentiel n'est que de 310.000, calculait l'analyste Michael Pachter il y a quelques jours. Les canadiens ont probablement acheté 60.000 consoles, ce qui nous donne 250.000 machines sur des péniches à destination des boutiques. Le compte est probablement bon puisque l'on sait qu'une tonne de machines a fait son apparition sur les étalages des revendeurs le 2 janvier."

Effectivement, d'après ce que nous avons pu constater autour de nous, à Denver, la Playstation 3 est désormais disponible un peu partout. "PS3 en stock ! Repartez avec dès aujourd'hui !" annonce l'un des principaux Gamestop du centre-ville, à la fois sur une affichette manuscrite placardée sur la devanture du magasin et au téléphone. Pour motiver les acheteurs éventuels, la chaîne offre d'ailleurs 100 dollars de réduction sur l'achat de la console en échange d'une Playstation 2 (valeur neuve : 130 dollars) accompagnée d'une seconde manette et d'une carte mémoire. Chez Best Buy, une dizaine de Playstation 3 attendaient sagement les joueurs dimanche en plein milieu d'après-midi. Nous avions constaté le même scénario une semaine auparavant, un samedi, là encore en plein milieu d'après-midi.

Une telle disponibilité de la console si tôt après son lancement inquiète certains analystes. Jeudi dernier, la firme American Technology Research qualifiait ainsi le phénomène de "troublant". "D'après nos estimations, la Playstation 3 n'aurait dû atteindre le point d'équilibre entre offre et demande qu'en juin prochain, déclarait l'un des analystes de la société. Nous sommes donc étonnés de constater que les stocks sont actuellement bien remplis chez certains magasins." Bien entendu, le problème ici est bien moins la disponibilité en elle-même de la console (une bonne nouvelle, finalement) que la relative tiédeur de la demande qu'elle semble suggérer. Un sondage informel auprès de quelques joueurs de la région de Denver révèle ainsi beaucoup de scepticisme, y compris chez des personnes qui, il y a deux mois, cherchaient partout la machine sans pouvoir la trouver. "Aucun titre ne m'intéresse à l'heure actuelle, la manette est décevante, et je suis très loin d'être convaincu que le Blu-Ray va s'imposer vainqueur de la guerre des formats, nous a déclaré l'un d'eux. Donc en attendant l'arrivée de quelque chose qui me prouve la valeur de la console, je ne suis pas assez impressionné pour mettre la main au portefeuille."

Bien sûr, cela n'empêche pas d'autres joueurs d'être pleinement satisfaits de leur achat. Sur les forums du site officiel Playstation 3, on peut lire les mots "spectaculaire" ou "génial", alors que d'autres exposent fièrement leur collection de jeux et de films Blu-Ray. Et comme le rappelait il y a quelques jours Anita Frazier, de l'institut américain de statistiques NPD, la course nouvelle génération ne fait que commencer. Reste malgré tout un challenge important pour Sony : fournir du concret à cette autre partie du public estimant, peut-être à raison, que la console justifie actuellement bien mal son prix. "Les jeux sont le facteur clé qui fait vendre des consoles, estime un analyste interrogé par le magazine Games Industry. Aucune console ne se vend sur des promesses – il faut assurer."

(Image de une via Joystiq)