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Xbox 360 : Tokyo Briefing 2007

Par Eric Simonovici le 13.09.2007

Le Japon a de la chance. C'est pour lui que Microsoft avait gardé quelques-uns de ses atouts les plus intéressants : Ninja Gaiden II, bien sûr, mais aussi – et surtout – un déluge sur le Live Arcade, mené par les retours HD des classiques Rez et Ikaruga.

Alors que l'inévitable Halo 3 menace d'engloutir totalement les Etats-Unis d'ici peu (canettes de soda, gobelets maxi slurp officiels, nouvelle pub télé, teaser pour la nouvelle pub télé, etc.), c'est paradoxalement du Japon, un pays où la machine peine toujours à laisser ne serait-ce que l'ombre d'une marque dans les charts hebdomadaires, que sont venues les annonces Xbox 360 les plus réjouissantes depuis longtemps. A l'occasion de son briefing annuel tenu hier à Tokyo, le constructeur a ainsi dévoilé les grands points de sa stratégie 2007/2008 de séduction des joueurs nippons.

On y a discuté matériel, bien sûr, avec la sortie prochaine de la Xbox 360 Elite sur le territoire et l'arrivée de manettes pastel (bleu et rose) empruntant visiblement au look DS. Mais on a aussi – et surtout – parlé jeu. Lost Odyssey, le prochain RPG de Sakaguchi (Final Fantasy, le récent Blue Dragon), serait terminé à 95%. La sortie est prévue pour le 6 décembre au Japon, puis en janvier-février aux Etats-Unis et en Europe. Ailleurs, un autre jeu de rôle, Infinite Undiscovery, et un autre développeur, tri-Ace, respecté pour les séries Star Ocean et Valkyrie Profile. Annoncé au Tokyo Game Show 2006, le titre est désormais présenté comme une collaboration entre le studio précédemment cité, Square Enix, qui produira et distribuera, et Microsoft, qui fournira un "support financier" selon Gamespot. L'association des trois suffit évidemment à donner un certain poids au projet même si celui-ci, encore peu avancé, reste entouré de mystère. Moins mystérieux, mais tout aussi important pour le constructeur, est Ninja Gaiden II, dont l'existence avait malencontreusement été révélée quelques heures avant la conférence par le site officiel japonais Xbox. Nouvel épisode d'une série de jeux d'action pointue et renommée pour sa difficulté sans compromis ("Il y a des gens qui n'ont pas peur de se couvrir de honte pour atteindre leurs objectifs," déclarait avec condescendance Tomonobu Itagaki, le designer, pour expliquer la présence d'un mode plus facile dans le remake Ninja Gaiden Black), le titre fera cette fois-ci partie de l'écurie Microsoft Game Studios, au même niveau qu'un Gears of War ou qu'un Mass Effect. La sortie est prévue pour 2008.

Le vrai déluge avait cependant été réservé pour le Xbox Live Arcade. Alors que Sony compte, entre autres, sur le talent de ses studios internes pour étoffer son offre Playstation Network, Microsoft a l'idée tout aussi louable d'exhumer quelques-uns des trésors de la Dreamcast. Rez, le classique musical de Tetsuya Mizuguchi, est ainsi annoncé pour le premier trimestre 2008 dans une nouvelle version entièrement haute définition avec son surround 5.1 ; un complément parfait à deux des autres titres du maître de la synesthétique, Lumines (déjà disponible sur le service Microsoft) et l'excellent Every Extend Extra, dont une version "Extreme" est elle aussi prévue prochainement sur Live. Confirmant les informations de février du magazine Computer and Video Games, le shoot'em up Ikaruga est lui attendu pour "bientôt" selon le constructeur. Création du studio culte Treasure, le titre, largement considéré comme l'un des meilleurs du genre, devrait autoriser le jeu à deux en coopératif et disposer d'un mode ralenti permettant d'apprivoiser les motifs de tirs les plus redoutables. Egalement prévus / annoncés : EXIT, adaptation du très stylé puzzle-platform game de la PSP, Braid, titre intrigant ayant reçu le prix de l'innovation lors du festival américain du jeu vidéo indépendant 2006, ou Castle Crashers, nouveau projet des créateurs d'Alien Hominid et de Dad'n'Me. Tout pour s'assurer des pauses délicieuses en marge des indispensables parties de Halo 3, en somme.