Overgame.com / 12.02.2008 / Gears of War 2, l'inévitable

Par Eric Simonovici le 12.02.2008

Nomination d'un directeur de l'univers Gears of War chez Microsoft, apparition de la suite attendue sur la couverture de Gamepro... mais aucune annonce officielle même si, à ce stade, l'existence du titre n'est plus qu'un secret de polichinelle.

A priori, rien d'excitant : IGN a confirmé que Kudo Tsunoda, ex-directeur du studio EA Chicago (Fight Night Round 3, Def Jam Icon), fermé il y a trois mois pour n'avoir pu atteindre les objectifs de "qualité, de respect des dates de sortie et de profitabilité" exigés par la maison-mère, se retrouve aujourd'hui chez Microsoft Game Studios, ce que l'on savait déjà depuis la fin du mois de janvier dernier. La nouveauté est que Tsunoda est loin de se retrouver n'importe où ; interrogé par le magazine IGN, Shane Kim, vice-président MGS, confirme que celui-ci endosse désormais le rôle de directeur général de l'univers Gears of War. Le responsable explique la décision par une volonté "d'accorder plus de ressources à la franchise," même s'il se refuse à confirmer le développement du second volet de la série. "On peut encore faire des tas de choses avec la première version de Gears of War, a-t-il indiqué. Comme du contenu additionnel. Gears of War continue à être l'un des titres les plus joués sur Xbox Live. Nous pouvons également réfléchir avec Epic à la suite des évènements, comment faire encore plus fort et encore mieux pour le futur." Mark Rein, PDG d'Epic, minimise lui l'importance de la nouvelle, qualifiant une telle réorganisation de "normale" au sein d'une société telle que Microsoft.

Un coup dans l'eau, donc, même si ce n'est pas la première fois qu'appâté sur le sujet, Kim botte adroitement en touche. Mais si l'on parle tant du prochain Gears of War en ce moment, c'est en partie à cause de la dernière édition du magazine américain Gamepro qui promet un "spécial Xbox 360 2008" et réussit à placer le nom de "Gears of War 2" non pas une fois mais deux fois sur sa couverture. On imaginait déjà le super scoop et les révélations exclusives mais, avant même la parution du canard, Mark Rein, PDG d'Epic, avait calmé les ardeurs. "C'est complètement absurde, avait déclaré le responsable sur les forums officiels du studio. Nous n'avons pas annoncé la suite de Gears of War a Gamepro ou à qui que ce soit d'autre d'ailleurs." Et effectivement, une fois le magazine dans les mains (payé six dollars, tout de même), déception : une page entière de "on peut attendre" et de "nous pensons que," duquel surnage une seule et unique réelle information, "nos sources indiquent que Gears of War 2 arrive en 2008."

Mais s'agit-il vraiment d'un scoop ? L'arrivée de la suite d'un jeu qui se serait vendu à plus de trois millions de copies en dix semaines et rejoindrait Halo dans le club très fermé des killer apps tombe sous le sens. Et un certain nombre de responsables, sans néanmoins confirmer quoi que ce soit, n'ont pas été avares d'indices : on pourrait citer Cliff Bleszinski, designer de Gears of War, lequel déclarait il y a un an qu'Epic avait effectivement "l'intention de développer une suite," ou bien Jeff Bell, vice-président du marketing Microsoft, qui établissait clairement Marcus Fenix comme le "héros d'une trilogie Gears of War," alors que Mark Rein lui-même ne voyait pas "pourquoi nous nous arrêterions à trois […] si nous pouvons continuer à faire des jeux de qualité que les fans adorent." Quant à Gears of War 2, il s'agirait, selon Variety, d'un secret de polichinelle. "Je connais des gens qui ont vu certains des niveaux conçus pour le jeu, affirme le journaliste en charge de la section jeu vidéo. Les gens qui travaillent chez Microsoft me parlent de la suite de Gears comme s'il s'agissait d'une évidence." La vraie question, en fait, serait plutôt de savoir à quel moment Epic et Microsoft se décideront à en dévoiler plus. Les rumeurs mentionnaient la prochaine Game Developers Conference (du 18 au 22 février prochain à San Francisco) mais Mark Rein a depuis qualifié le salon de "celui où l'on vend notre moteur 3D, pas nos jeux." Shake Kim a néanmoins confirmé avoir conscience d'un certain ralentissement de l'actualité exclusivité Xbox 360 – et suggéré que le constructeur comptait y remédier prochainement. "Cela fait longtemps que nous n'avons pas fait d'annonces, a-t-il concédé au magazine Wired. Mais vous ne devriez pas vous y fier. Ce n'est pas que nous produisons moins de titres au sein de Microsoft Game Studios, c'est juste que nous n'avons pas dévoilé tout ce que nous avons en préparation."