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U.S.A. : charts septembre 2008

Par Eric Simonovici le 17.10.2008

Les derniers classements américains souffrent de la comparaison à 2007 – et, donc, au raz-de-marée Halo 3 – mais les résultats seraient néanmoins "plutôt impressionnants", menés par Star Wars : Force Unleashed et la Xbox 360, surfant sur une récente baisse de prix.

Il n'y a pourtant pas photo : par rapport au mois de septembre 2007, les revenus totaux de l'industrie américaine du jeu vidéo accusent une légère baisse, de 1.35 à 1.27 milliards de dollars. Mais septembre 2007 était un mois exceptionnel : plus de trois millions de copies de Halo 3 avaient été vendues, le titre représentant à lui seul 35% des recettes de ventes de logiciels et 17% des recettes totales. Considérant le contexte, incluant bien sûr la situation économique actuelle aux Etats-Unis, Anita Frazier, de NPD, voit malgré tout dans les chiffres de septembre 2008 des résultats "plutôt impressionnants", et un "indicateur sûr de la santé de l'industrie jeu vidéo à l'approche des fêtes". Selon l'institut, les ventes liées au jeu vidéo sur les neuf premiers mois de l'année resteraient de 26% supérieures à celles de 2007. Le total annuel, lui, est désormais prédit aux alentours des 22 milliards de dollars, contre près de 18 milliards de dollars en 2007.

En l'absence de Master Chief, c'est donc Star Wars qui a assuré la relève : monopolisant trois places du top 10 logiciel, le titre dépasse allégrement le million d'exemplaires vendus, une nouvelle pas tout à fait inattendue puisque LucasArts avait annoncé avoir écoulé 1.5 millions de copies du titre dans le monde cinq jours seulement après sa sortie. Plus intéressantes en revanche sont les performances de deux titres exclusifs PC, une plateforme traitée séparément par NPD. Selon l'institut, Spore aurait enregistré 406.000 ventes en septembre et Warhammer Online, 274.000, des résultats qui les placeraient respectivement troisième et huitième du top 10 logiciel si les classements PC et consoles venaient à fusionner. Aux dernières nouvelles, la dernière simulation de Will Wright avait atteint le million d'exemplaires dans le monde tandis que le MMO de Mythic/EA, lui, revendiquait tout récemment les 750.000 joueurs enregistrés.

En ce qui concerne le classement matériel, septembre selon NPD est l'un de ces mois un peu sournois : comme mars, juin, ou décembre, ils rassemblent en effet cinq semaines de données au lieu des quatre habituelles. On ne s'étonnera donc pas de constater qu'en comparaison aux chiffres d'août, presque toutes les plateformes enregistrent des progressions. Mais en moyenne hebdomadaire, seules deux machines affichent réellement des résultats à la hausse : la Wii et, surtout, la Xbox 360, qui a vu ses ventes augmenter de 42% par rapport au mois précédent. Principaux responsables : Rock Band 2, exclusif à la plateforme pendant un mois, et surtout la baisse de prix décidée début septembre, baisse de prix ayant fait glisser le modèle Arcade sous la barre symbolique des 200 dollars – et sous les 250 dollars de la Wii. Selon un responsable interrogé par Edge Online, Microsoft a bon espoir de maintenir un tel rythme de ventes durant toutes les fêtes, aidé par la sortie de quelques exclusivités attendues (Fable II et Gears of War 2, notamment) et la mise sur le marché de bundles.

Par comparaison, la Playstation 3, désormais 200 dollars plus chère que la plus économique des Xbox 360, voit ses chiffres de ventes stagner par rapport à août, un phénomène qui pourrait confirmer les inquiétudes de certains analystes. "399 dollars est tout simplement trop cher pour le grand public, même si Resistance 2 et LittleBigPlanet se révèlent fantastiques", estimait l'un d'entre eux il y a quelques jours. Sony a en effet clairement écarté toute possibilité de baisse de prix avant Noël, préférant miser sur la qualité de son line-up exclusif. Mais en ce qui concerne LittleBigPlanet, dont la sortie est prévue dans quelques jours, le pari pourrait effectivement payer : les dix-sept premières critiques, enthousiastes, accordent au titre une note moyenne de 95% selon le site Metacritic.

Classement matériel septembre U.S.A. :

Nintendo Wii : 687.000 unités (453.000 en août)
Nintendo DS : 536.800 unités (518.300)
Xbox 360 : 347.200 (195.200)
PSP : 238.100 (253.000)
Playstation 3 : 232.400 (185.400)
Playstation 2 : 173.500 (144.100)

Classement logiciel septembre U.S.A. :