La société Datel, réputée pour ses fameux Action Replay, vient de mettre en vente en France un utilitaire qui permet de transformer le lecteur DVD Zone 2 de la Playstation 2 PAL en lecteur multizone, et donc d'accepter les convoités films Zone 1 en provenance des Etats-Unis et du Canada. La chose à préciser immédiatement à propos de cet utilitaire est qu'il n'affecte en rien la Playstation 2. Pas de montage démontage, d'installation douteuse de puce, pas de perte de garantie constructeur. Car le DVD Region X tel qu'on le trouve dans le commerce est constitué d'un DVD surnommé "Region X" et d'un "Dongle", soit une Memory Card spécialement dédiée au programme. L'utilisation du gadget est donc purement logicielle. Une petite feuille minimaliste jointe au packaging donne en français la marche à suivre pour la première installation, et voilà

Efficace, la procédure de trasnformation éphémère d'une PS2 PAL en lecteur multizone est toutefois un peu obscure. Il faut insérer le DVD Region X, appuyer sur plusieurs touches de la manette, ouvrir le tiroir, éteindre la console, la rallumer, insérer le Dongle dans une fente memory card, etc. Un peu abscons, dit comme ça, mais en suivant ligne par ligne les instructions c'est faisable, avec un peu de concentration. L'idée de cette première manip est d'enregistrer dans le Dongle des codes (6 lignes de 8 caractères quand même), une bonne fois pour toutes. Pour lire un Zone 1 US il faut donc faire appel aux codes enregistrés sur le Dongle, et c'est là où la mini doc fait un peu l'impasse sur l'utilisation quotidienne. Car en réalité, même si la manipulation est toute simple, il y a quand même une procédure à suivre à chaque fois que l'on veut lire une autre zone que la zone 2 native de la Playstation 2 PAL. Pour lire un Zone 1 par exemple, il faut à chaque fois commencer par lancer le DVD Region X dans le lecteur, appuyer simultanément sur plusieurs touches, valider la région à lire via le menu présenté à l'écran (car cela est censé marcher sur toutes les zones de la planète, ce que nous n'avons pas essayé de faire ), ouvrir le tiroir de la PS2 et glisser le DVD film Zone 1 à la place du DVD Region X. Le retour à la lecture d'un film en Zone 2 est en revanche direct moyennant une simple réinitialisation de la console. Idem pour les jeux qui ne sont pas du tout affectés par cette bidouille logicielle (Attention : ce DVD Region X ne permet pas de passer des jeux d'Import). Petit détail judicieux, le Dongle fonctionne aussi bien sur le deuxième port memory card de la PS2 et laisse donc la place au quotidien pour la cartouche de mémoire dédiée aux jeux.

Signalons quand même une curiosité de fonctionnement qui n'aura peut-être pas lieu sur toutes les consoles. Lors de l'introduction d'un film Zone 1 US en suivant la procédure du DVD Region X, nous avons eu la surprise de voir le menu de contrôle parental monter à l'écran. Impossible alors de lire le film sans entrer un code validant le contrôle parental correspondant au film. Précisons que dans l'OS naturel de la PS2 qui permet d'accéder au réglage du contrôle parental, nous n'avions jamais validé aucun contrôle et aucun film Zone 2 lu jusqu'ici sur cette machine n'avait rencontré ce message de contrôle parental (Quelle que soit sa catégorie, n'est-ce pas, enfants ou adultes). Il semblerait qu'il y ait donc un petit conflit entre l'OS de la PS2, un peu "violé" par la manip, et le DVD Region X qui, du coup, identifie en "sauvage" les classifications américaines des films. Un obstacle curieux facilement résolu en acceptant de manipuler le contrôle parental quand la machine le demande et qui ne surgira peut-être pas sur toutes les consoles.

Petit regret au passage. A cause de la malfamée Macrovision qui empêche justement la PS2 de lire les films en provenance d'autres zones que la 2 européenne, le signal RVB de la Playstation 2 PAL est inhibé pour la lecture des films (image verte à l'écran). Aux Etats-Unis et au Japon, ils y ont droit, mais pas ici, alors même que le signal PAL est réputé de meilleure qualité que le signal NTSC... Tout ça évidemment à cause de la réglementation internationale sur le cinéma. Pour diffuser des films la PS2 PAL doit donc se contenter du signal S-VHS, très bon, mais tout de même inférieur au RVB. En l'état, ceux qui auront essayé de brancher un câble RVB derrière la PS2 - comme l'ancien câble Playstation qui aurait dû être directement compatible - auront remarqué que l'image reste obstinément verte. Jusqu'ici, seules des rumeurs non vérifiées laissent entendre qu'un hypothétique câble laissant passer le signal RVB existerait. Nous espérions alors que le DVD Region X règlerait ce problème. Hélas, le signal RVB refuse toujours de passer (vert, vert !) et il faut continuer à utiliser le signal S-VHS. Un détail de maniaque, soucieux d'une image de qualité optimale, sans doute. N'oublions pas non plus que ce DVD Region X débride la Playstation 2 PAL mais ne transforme pas une télévision PAL en télévision américaine. Comme avec un lecteur DVD traditionnel et multizone il faut une télévision acceptant le signal NTSC pour pouvoir visionner les films zone 1. Attention, donc, à vérifier votre équipement avant tout achat ! ERRATUM ajouté le 10 août 2001... [Le DVD Region X permet de récupérer le signal RVB ! Il faut juste penser à valider cette option dans l'OS de la PS2 avant de lancer quoi que ce soit. Mais attention, si vous branchez définitivement un câble RVB (l'ancien câble Playstation fait l'affaire) derrière votre Playstation 2, vous serez obligé de faire la manipulation DVD Region X même pour les films Zone 2 européens pourtant 100% compatibles avec la console PAL. Seuls les jeux passent directement en RVB sans manipulation. Un petit inconvénient qui n'empêchera pas d'apprécier le service rendu par ce DVD Region X décidément très opportuniste car Sony lance enfin sa télécommande infrarouge pour la PS2 ! Merci aux lecteurs toujours attentifs et patients qui ont conduit à ce correctif.]

La Playstation 2 est donc devenue un lecteur de DVD multi-zone grâce à ce gadget qui coûte 249 F. A vous les films en provenance des Etats-Unis et du Canada, des films par encore édités en DVD en France ou, même, pas encore sortis en salles ! Et c'est là où le bât blesse, puisque la nouvelle législation française en la matière, en vigueur depuis plusieurs mois, interdit complètement l'importation de films sur DVD n'ayant pas encore été exploités en salles sur le territoire français. Après des débuts euphoriques, l'importation de DVD US est donc devenue presque clandestine et il faudra chercher dans les boutiques les plus audacieuses (souvent associées aux jeux vidéo, d'ailleurs), des films venant d'ailleurs, même si des grandes surfaces culturelles comme la FNAC importent de temps en temps des titres mais sans aucun sous-titres. Un marché de toute façon restreint vu la barrière de la langue. En effet, contrairement aux premières générations de DVD d'il y a deux / trois ans, la majorité des films Zone 1 n'a pas de sous-titres français. Néanmoins, il existe parfois des pistes audio françaises lorsque le disque est aussi destiné au marché canadien (peu recommandable pour un cinéphile, mais il y a aussi des cinéphages, n'est-ce pas ?). Bref, avec ce gadget DVD X c'est un nouveau marché qui s'ouvre aux propriétaires de Playstation 2 amateurs de films. Un marché qu'il faut affronter les yeux grands ouverts et le portefeuille bien fourni car, comme pour les jeux, le prix des imports est sensiblement plus élevé, non pas à cause du prix de vente original aux Etats-Unis, qui est plutôt bas malgré un dollar élevé, mais parce que la clandestinité et la prise de risque des magasins se paie. C'est aussi ça le résultat de lois protectionnistes destinées aux multinationales qui ne concernent par forcément directement le consommateur. Mais c'est un autre débat François de la Boissière

Le DVD Region X disponible dans le commerce en France depuis quelques semaines au prix de 249 F permet lire des films en Zone 1 US sur la PS2 PAL. Comme, par exemple, ces trois films encore inédits dans les salles de cinéma en France & nbsp;:The Pledge de Sean Penn avec Jack Nicholson [sous-titres français] / Get Carter de Stephane Kay avec Sylvester Stallone [sous-titres français] / Thirteen Days de Roger Donaldson avec Kevin Costner [aucun sous-titres, même pas anglais pour les malentendants !]