A moins de trois semaines du show MTV censé tout dire sur la prochaine console de Microsoft, les rumeurs continuent à fleurir un peu partout sur le web. Excepté que depuis vendredi dernier, on a arrêté de tourner autour du pot ; deux photos montrant ce qui semble être la façade avant et le coin avant droit de la machine font actuellement le tour de tous les forums et sites dédiés Xbox.

Il pourrait s'agir d'un trucage astucieux, comme c'est souvent le cas lorsqu'une telle fuite se produit (voir la fausse ? mais très belle ? PS3 dans l'article "Que devient la prochaine génération ?"). Cette fois-ci, cependant, les sources de magazines tels que Gamespot ou Games Radar confirment l'authenticité des images. Par ailleurs, les détails concordent avec les derniers indices visuels diffusés par le site Ourcolony.net, désormais reconnu comme la source officiellement non-officielle pour tout ce qui concerne la Xbox 2.

Qu'est-ce que l'on voit donc ? Déjà, une console plus petite que la Xbox. Si l'on se réfère à la taille du lecteur disque, elle ne dépasserait pas les deux CDs de largeur, soit environ 20% de moins que la précédente version. L'absence de ports manettes et la présence d'un détecteur infrarouge confirmerait, elle, la théorie des contrôleurs sans fil en standard (voir l'article "Xbox 2 : compte à rebours"). Egalement sur la façade avant : deux emplacements pour cartes mémoires (d'une capacité de 64 Mo selon la photo de ourcolony.net) et un énorme bouton dont les fonctions pourraient aller au-delà du simple allumage de la console selon les sources de certains sites.

Le plus intéressant se situe sur le côté droit de la machine. Suivant le cliché auquel on se réfère, celui-ci apparaît tantôt vide, tantôt doté de ce qui semble être un disque dur 40 Go. Ce dernier serait donc amovible, ce qui viendrait renforcer la rumeur des deux versions de Xbox 360 disponibles au lancement. La première, vendue aux alentours de 300$, contiendrait la machine seule. Pour 100$ de plus, un second bundle inclurait également un disque dur, le système WebTV permettant d'accéder à Internet via son téléviseur, et la rétro compatibilité. Pourquoi payer un supplément pour jouer à ses titres Xbox ? Parce que les chipsets graphiques des deux machines ont été conçus par deux compagnies différentes et, qui plus est, concurrentes. Microsoft devrait donc verser des royalties pour avoir le droit de réutiliser les technologies de nVidia avec sa nouvelle console, ce qui se répercuterait sur le prix final. Histoires politico-financières mises à part, on retiendra surtout que la Xbox 360 serait techniquement capable de faire tourner des jeux de première génération. Une information confirmée par la Team Xecuter, un groupe de hackers à l'origine de trois générations de modchips Xbox : après avoir pu jeter un coup d'?il aux entrailles de la prochaine machine, l'équipe indique sur son site web que "tout est en place pour gérer la rétro compatibilité".

Même en admettant que les documents diffusés soient authentiques, il reste toujours à savoir si la console ressemblera exactement à ce que l'on nous montre. De ce côté-là, les avis sont partagés. Certains, comme Gamespot, parlent de "prototype", d'autres du "design final qui sera montré à l'E3". Et puis il y a cette histoire de coloris : suivant les sources, on soutient qu'elle sera blanche ou peut-être grise, voire argentée. Mais à l'heure actuelle, impossible de trancher : malgré les similitudes existant entre les images officielles et non-officielles, Ourcolony.net a toujours pris soin de laisser le visage de la future console dans l'ombre. Enfin, à l'instar de la Nintendo DS, qui avait changé de toilette après la présentation de l'E3, il y a toujours la possibilité pour Microsoft de revoir sa copie avant la sortie en magasins. D'autant que d'après les réactions des joueurs sur divers forums, les premières images volées de la Xbox 360 sont loin de déchaîner l'enthousiasme.

Le render et le cliché non officiels.

Les deux photos du site Ourcolony.net.