Overgame.com / 05.09.2007 / Sony lève des fonds

Par Eric Simonovici le 05.09.2007

La vente prochaine de parts détenues par le constructeur devrait lui permettre de récupérer deux milliards d'euros. Une somme confortable qui pourrait financer le lancement d'un service de téléchargement vidéo ambitieux, ou une baisse de prix de la PS3.

Le 11 octobre prochain, le constructeur mettra ainsi en vente 725.000 parts (environ 34.5%) de sa division Sony Financial Holdings Inc., spécialisée dans les assurances. L'opération financière, la plus importante de son genre au Japon cette année selon Bloomberg, devrait permettre au constructeur de lever environ 332 milliards de yens, soit un peu plus de deux milliards d'euros. "Ces fonds pourraient offrir à Sony plusieurs moyens de renforcer sa position sur les marchés de l'électronique grand public et du jeu vidéo," a estimé un analyste nippon, interrogé par l'agence.

Mais lesquels ? Un article du Wall Street Journal, paru hier, dessine un premier scénario. Selon le quotidien américain, Sony se préparerait en effet à faire une entrée spectaculaire sur le marché du téléchargement vidéo via, entre autres, la PSP et la Playstation 3. A priori, rien de vraiment nouveau : le constructeur mentionne depuis longtemps un tel service comme faisant partie intégrante de sa stratégie, particulièrement en ce qui concerne sa dernière console de salon. Une première pierre avait d’ailleurs été posée il y a deux semaines à Leipzig via un partenariat avec l’opérateur anglais Sky, visant à offrir aux possesseurs de PSP la possibilité de visionner films et contenus vidéo divers sur leur machine. La PS3, dans le même temps, se dotait, elle, d’un tuner télé et de fonctions de magnétoscope numérique. La nouveauté, selon le Wall Street Journal, se situerait dans l’envergure de cette initiative et l'ambition affichée par Sony puisque la société ne viserait ni plus ni moins que la première place d’un marché également convoité par Apple (via iTunes) et Microsoft (via le Video Marketplace de la Xbox 360). Citant des "personnes au courant de la situation", le journal suggère même que le fabricant aurait abandonné ses efforts côté musique numérique pour se concentrer uniquement sur la vidéo. "Nous l'avons toujours dit : s'il y a une société capable d'offrir tout ces nouveaux contenus aux consommateurs via des produits attractifs, c'est bien Sony," estime un analyste interrogé par le quotidien.

Au moment où la Playstation 3 traîne toujours derrière ses concurrentes (même si les ventes de la machine semblent prendre de l'élan au Japon, il s'y vend toujours trois fois plus de Wii), le second scénario serait celui d'une baisse de prix. L'article de Bloomberg y fait d'ailleurs directement allusion, notant que les fonds levés pourraient financer une telle opération. Mais d'autres analystes ont, hier, également émis une telle hypothèse. Michael Pachter, ainsi, s'attend à ce que le prix de la version 80 Go, vendue actuellement 599 dollars aux Etats-Unis, descende d'ici les fêtes à 499 dollars, le prix actuel du modèle 60 Go, confirmé comme étant en fin de vie en juillet dernier. Selon lui, Sony pourrait même être en position de procéder à une seconde baisse début 2008 pour coïncider avec la sortie de Grand Theft Auto IV et de Metal Gear Solid 4. L'échéance de Noël, cependant, semble être la plus cruciale pour Jesse Divinch, du site simExchange. Concernant une éventuelle baisse, ce dernier estime que Sony "n'a pas le choix, quelles que soient les répercutions financières." "Il y a un risque sérieux de perdre le soutien des éditeurs tiers si l'écart continue à se creuser [entre la PS3 et la Xbox 360]," ajoute Divinch, notant que plusieurs titres sortent déjà en retard sur la console Sony par rapport à celle de Microsoft. Microsoft qui est d'ailleurs passé à l'offensive en baissant le prix de sa console aux Etats-Unis et, plus récemment, en Europe. Selon les dernières estimations hebdomadaires du site VGChartz, les ventes de Xbox 360 devancent toujours confortablement celles de Playstation 3. Outre une baisse de prix coûteuse, Sony dispose néanmoins de la solution du bundle ; la branche française a d'ailleurs annoncé hier le lancement d'un nouveau starter pack contenant cette fois-ci deux jeux (Heavenly Sword et Formula One Championship), toujours au prix de 599 euros. Celui-ci sera disponible dès le 19 septembre.