Overgame.com / 09.11.2007 / EA : résultats par plateforme

Par Eric Simonovici le 09.11.2007

Une rangée de chiffres nichée au sein d'un document officiel révèle les coulisses des finances de l'éditeur – et les machines rapportant le plus d'argent. Transition oblige, la PS2 a cédé la place à la Xbox 360 en tête du classement, largement devant la Wii et la PS3.

C'est le magazine Gamasutra qui, en fouillant dans les documents officiels rédigés par Electronic Arts suite à l'annonce de ses derniers résultats trimestriels, a découvert l'existence des chiffres en question. Une jolie trouvaille car s'il est relativement courant de pouvoir prendre connaissance du nombre d'exemplaires vendus ou des revenus associés à un titre particulier, il est en revanche beaucoup plus rare qu'un éditeur révèle quelles consoles sont pour lui les plus performantes financièrement, une donnée que l'on imagine importante lorsqu'il s'agit de lancer le développement d'un nouveau projet. Bien sûr, ces chiffres n'ont pas valeur de généralité : ils dépendent fortement du nombre de projets publiés sur telle ou telle machine et, qui plus est, n'abordent en rien la question pourtant cruciale de la profitabilité. Dans le cas d'un grand éditeur multiplateforme tel qu'Electronic Arts, cependant, ceux-ci permettent d'ébaucher quelques grandes tendances.

La plus intéressante est sans aucun doute le passage de la Xbox 360 devant la Playstation 2 en tête du classement, confirmant que la transition de l'ancienne à la nouvelle génération est désormais largement avancée d'un point de vue ventes. Pour le trimestre s'étant terminé le 30 septembre dernier, les jeux Electronic Arts sortis sur la console Microsoft ont en effet totalisé 218 millions de dollars de revenus bruts, soit le tiers des revenus totaux de l'éditeur, se montant à 640 millions de dollars. En 2006 et durant la même période, la Xbox 360 avait engrangé 166 millions de dollars, largement derrière la Playstation 2, qui atteignait elle les 269 millions de dollars de recettes. Pour 2007, cette dernière n'a rapporté que 73 millions de dollars. Un tel résultat n'est pas tout à fait inattendu : durant le trimestre, Electronic Arts a atteint par deux fois la première place du classement logiciel américain avec deux jeux Xbox 360, d'abord grâce à NCAA Football 08 en juillet puis grâce au phénomène Madden NFL 08 en août. Il s'agissait de la première fois que le public privilégiait la version Xbox de ces deux titres par rapport à la version Playstation 2. Le public américain de la Xbox 360, par ailleurs, est connu pour être particulièrement friand de jeux : selon le magazine Joystiq, on compte désormais 6.59 titres vendus par console outre-Atlantique, contre 3.58 pour la Playstation 3 et 3.44 pour la Wii.

Le PC reste également une source de revenus solide, en tous cas pour Electronic Arts : sur la période, la machine a rapporté 79 millions de dollars à l'éditeur des populaires Sims.

Juste derrière, on trouve la Wii avec 59 millions de dollars de recettes brutes, beaucoup moins que la Xbox 360 pour un parc installé à peu près similaire (mais, comme dit plus haut, un ratio jeux / console bien inférieur). Electronic Arts avait cependant avoué en juillet dernier avoir consacré des ressources insuffisantes à cette console, confiant s'être laissé surprendre par son succès et avoir parié sur le "mauvais cheval" en se concentrant sur les machines concurrentes. La société a depuis rectifié le tir avec des titres tels que Boogie, par exemple, mais le marché Wii, réputé difficile d'accès pour les éditeurs tiers, n'a pas été particulièrement réceptif.

Côté portables, DS et PSP ont rapporté 47 et 21 millions de dollars respectivement. Plus intéressante est la comparaison par rapport à l'année précédente : pendant que les revenus liés à la console Nintendo augmentent (14 millions de dollars en 2006), ceux de la machine Sony opèrent une baisse significative (64 millions de dollars en 2006). On verra ici la réalisation des menaces formulées il y a plus d'un an par Electronic Arts à l'encontre de Sony. L'un des responsables de l'éditeur avait à l'époque parlé de "problèmes à aborder" concernant le succès de la PSP, avant de d'indiquer que la majeure partie des ressources seraient désormais consacrées à la réalisation de projets DS.

La Playstation 3, enfin, ferme la marche des plateformes courantes avec 17 millions de dollars de revenus bruts, chiffre évidemment décevant même une fois pris en compte les ventes très modestes de la console. On se souvient cependant qu'Electronic Arts avait connu des difficultés avec la machine : l'éditeur avait publiquement confirmé que les versions PS3 de NCAA Football 08 et de Madden NFL 08 (ceux-là même qui ont conquis les classements cet été) étaient inférieures techniquement à leurs équivalentes Xbox 360, un fait que Microsoft ne s'était d'ailleurs pas privé de mettre en avant durant sa conférence de presse de l'E3.

Récapitulatif recettes EA, période Juillet-Septembre :

Xbox 360 : 218 millions de dollars (166 millions de dollars durant la même période en 2006).
PC : 79 millions de dollars (86 millions de dollars en 2006).
PlayStation 2 : 73 millions de dollars (269 millions de dollars en 2006).
Wii : 59 millions de dollars.
DS : 47 millions de dollars (14 millions de dollars en 2006).
PSP : 21 millions de dollars (64 millions de dollars en 2006).
PlayStation 3 : 17 millions de dollars.