Overgame.com / 27.10.2006 / Xbox 360 : peut mieux faire

Par Eric Simonovici le 27.10.2006

Les résultats de la division jeux Microsoft, même s'ils continuent à traîner dans le négatif, affichent une nette hausse. Mais le parc de Xbox 360, lui, peine toujours à se construire. Reste Noël pour, peut-être, atteindre enfin le chiffre magique des dix millions.

Microsoft a publié aujourd'hui les résultats de son premier trimestre fiscal terminé au 30 septembre et, apparemment, tout va bien. Les revenus de la division Divertissement et Produits (comprenant aussi bien les jeux que les business Windows Mobile et télévision interactive) sont en hausse de 70% par rapport à l'année dernière à la même période pour dépasser d'une courte tête le milliard de dollars. Certes, le bilan est encore une fois négatif, mais on note tout de même une amélioration : de 173 millions de dollars de déficit l'année dernière, on est passé à 96 millions de dollars. Les revenus liés à la Xbox 360 – consoles, jeux, périphériques, Xbox Live – y sont pour beaucoup ; le constructeur n'est pas peu fier d'annoncer un ratio moyen de 5.1 jeux et de 2.9 accessoires par console vendue.

Ce qui semblerait aller un peu moins bien, en revanche, c'est le nombre de Xbox 360 vendues dans le monde. Pour fin septembre, Microsoft annonce six millions de consoles. On est donc assez loin de l'avance de dix millions de machines promise par Bill Gates à l'E3 dernier "d'ici que les concurrents entrent en scène", c'est-à-dire courant novembre aux Etats-Unis pour la Playstation 3 comme pour Wii. Mais en soi, la nouvelle n'est pas tellement étonnante. Cela fait en effet quelques semaines que les analystes attirent l'attention sur les performances un rien décevantes de la Xbox 360 chez les revendeurs. Il y a deux jours, Colin Sebastian, de la société Lazard Capital Markets, remarquait que les ventes de Xbox 360 traînaient par rapport à celles des autres consoles. "[Elles] se situent plutôt dans les environs des 4.5 millions d'unités au lieu des 5 millions d'unités que l'on pourrait attendre, d'après les tendances du marché américain cette année," écrivait-il dans son rapport. Le constat est encore plus mordant chez les analystes de la Deutsche Bank. "Le parc installé de Xbox 360 reste plus petit que celui de la Xbox originale, le même nombre de mois après le lancement, remarquaient-ils il y a presque deux semaines. C'est d'autant plus décevant que la première Xbox était un produit complètement inconnu qui se mesurait à l'immensément populaire Playstation 2."

Alors pourquoi un tel phénomène ? Le prix de la machine est y certainement pour quelque chose. Il est également probable qu'une partie du public attende l'arrivée des consoles concurrentes avant de faire son choix. La semaine dernière, le magazine Games Industry soulignait lui les carences de l'offre logicielle, tout spécialement venant de l'écurie Microsoft. "Il y a eu des périodes cette année où trop de temps a séparé la sortie de nos jeux, je ne le contredirais pas," confirmait l'un des responsables de Microsoft Game Studios. Le constructeur a-t-il manqué une occasion de faire fructifier son avance d'un an sur la concurrence ? Il reste encore toute la saison de Noël et Microsoft entend bien capitaliser sur la sortie du très attendu Gears of War ainsi que sur l'inévitable pénurie de Playstation 3. "Un calendrier de sorties riche, ainsi que des stocks limités des nouvelles consoles PS3 et Wii pourraient aider à augmenter les ventes de Xbox 360 durant les fêtes," confirmait Colin Sebastian. C'est grâce à ces atouts que le constructeur pense enfin atteindre le chiffre magique des 10 millions de machines vendues. Mais à la fin de l'année 2006, cette fois.