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En apparence, pluie de bonnes nouvelles pour les constructeurs aux USA – mais un découpage hebdomadaire révèle un tableau assez différent. En attendant la "baisse de prix" de la PS3 et la garantie étendue Xbox 360, qui pourraient bouleverser le paysage en juillet.
Au premier coup d'œil, le mois de juin américain semble avoir été généreux pour tout le monde. Par rapport à mai, toutes les consoles ont ainsi vu leurs chiffres de ventes augmenter de manière significative même si, au global, le tableau reste le même. Toujours en tête, les machines Nintendo caracolent, portées ce mois-ci par les succès de Mario Party 8 (Wii), de Wii Play et de Pokemon Diamant et Perle sur DS – les quatre premières places du classement logiciel, respectivement. Derrière, la PSP atteint presque les 300.000 unités vendues, visiblement encore portée par la baisse de prix décidée début avril, tandis que la Playstation 2 refuse obstinément de prendre sa retraite. La Xbox 360 suit, aux alentours des 200.000 unités, et la Playstation 3 continue de fermer le cortège, même si l'augmentation de juin l'amène presque à la barre psychologique des 100.000 unités.
Les chiffres bruts ne disent cependant pas tout car, en coulisses, le système de calcul utilisé par l'institut NPD, auteur de ces classements, prend quelques libertés avec les règles immuables du calendrier que nous connaissons tous. "Les revendeurs comptent et déclarent leurs ventes sur la base d'une semaine, chaque semaine allant du dimanche au samedi inclus, expliquait l'un des employés de l'institut au blog SimExchange, le mois dernier. Lorsqu'ils calculent leurs ventes mensuelles, ils additionnent les semaines." En clair : les "mois" des classements NPD ne vont pas du 1er au 30 ou au 31 comme on pourrait l'attendre. Ces derniers sont en fait généralement constitués de quatre semaines (28 jours, donc), exception faite des mois de mars, juin, septembre et décembre, qui rassemblent eux cinq semaines de données pour compenser les jours perdus.
C'est là que se situe l'astuce : mai était un mois "à quatre semaines," tandis que juin est un mois à cinq semaines." Il est donc normal que les chiffres de ventes augmentent d'un mois à l'autre puisque l'un comptabilise sept jours supplémentaires. A vrai dire, si l'on s'intéresse plutôt à la moyenne hebdomadaire mensuelle, comme Gamasutra l'a fait, les résultats sont assez surprenants. Les ventes de Wii n'ont ainsi cessé de diminuer depuis avril même si, au global, la console continue à mener largement le peloton de tête devant ses concurrentes de salon. La Xbox 360, elle, reste stable, mais "sous les attentes," selon le magazine, qui estime que les ventes devront "opérer un tournant dramatique si Microsoft espère atteindre un parc installé comparable à celui de la Playstation 2." La société elle-même, durant l'annonce de ses résultats financiers d'avril-mai-juin il y a quelques jours, invoquait une "baisse des ventes de la Xbox 360" pour justifier une diminution des revenus de 10% par rapport à l'année dernière durant la même période. Dans le même temps, les livraisons de machines pour le trimestre sont passées de 1.8 millions à 700.000, là encore 61% de moins qu'en 2006. Enfin, le cas Playstation 3 est amusant : pendant qu'un communiqué officiel annonce fièrement une augmentation des ventes de 21% par rapport à mai (de 81.306 à 98.500 consoles), le découpage hebdomadaire montre en fait une courbe désespérément plate, voire légèrement en retrait par rapport à mai.
Après une prestation plutôt correcte à l'E3 dernier, Sony est cependant loin de perdre espoir. D'ores et déjà, les "données préliminaires internes" du constructeur montrent une augmentation des ventes de PS3 de 135% depuis l'annonce de la vraie-fausse baisse de prix il y a quelques semaines, chez cinq des plus importants revendeurs. "Le monde entier verra les résultats [de cette baisse] quand les chiffres de juillet sortiront," promet Peter Dille, vice-président marketing Sony Computer USA, chez Next Generation. Avec un line-up de Noël impressionnant, Microsoft a également toutes les raisons d'être serein même si une inconnue pourrait venir bousculer – en bien ou en mal – les plans du constructeur. L'extension de garantie annoncée le 6 juillet dernier va-t-elle rassurer les acheteurs potentiels ou, au contraire, donner l'image d'une machine moins fiable que les autres ? "[Quand vous prenez ce genre de décision], vous vous inquiétez de la répercussion qu'elle aura sur la marque, explique Peter Moore dans une interview parue chez GameDaily. Mais je constate également que nous recevons beaucoup de félicitations parce que nous avons supporté notre produit, et on lit beaucoup de commentaires du genre, 'si seulement plus de sociétés faisaient ça.' Il fallait le faire, et je crois que la très grande majorité des gens se sent désormais beaucoup plus tranquille avec notre console."
En ce qui concerne le Japon, le mois de juin (comptabilisant quatre semaines, du 28 mai au 24 juin) post-fêtes du Golden Week fut très calme, avec des résultats encore globalement en baisse comparés à ceux de mai. Seuls les lancements de Zelda : Phantom Hourglass, d'Itadaki Street ou d'Observation Training, tous sur Nintendo DS, ont sorti les classements logiciels hebdomadaires de leur torpeur. Ils ont également hissé la console portable au sommet des charts hardware, avec 535.000 unités écoulées. Suivent la Wii (271.000), la PSP (113.297), la Playstation 2 (49.000), la Playstation 3 (41.628), et enfin la Xbox 360 (17.616), qui a connu elle un succès mineur avec la sortie de l'exclusif Eternal Sonata de Namco en fin de mois.
Récapitulatif U.S.A.
[Image de une : détail de la carte-mère PS3, via le site japonais PC Watch]
Les chiffres bruts ne disent cependant pas tout car, en coulisses, le système de calcul utilisé par l'institut NPD, auteur de ces classements, prend quelques libertés avec les règles immuables du calendrier que nous connaissons tous. "Les revendeurs comptent et déclarent leurs ventes sur la base d'une semaine, chaque semaine allant du dimanche au samedi inclus, expliquait l'un des employés de l'institut au blog SimExchange, le mois dernier. Lorsqu'ils calculent leurs ventes mensuelles, ils additionnent les semaines." En clair : les "mois" des classements NPD ne vont pas du 1er au 30 ou au 31 comme on pourrait l'attendre. Ces derniers sont en fait généralement constitués de quatre semaines (28 jours, donc), exception faite des mois de mars, juin, septembre et décembre, qui rassemblent eux cinq semaines de données pour compenser les jours perdus.
C'est là que se situe l'astuce : mai était un mois "à quatre semaines," tandis que juin est un mois à cinq semaines." Il est donc normal que les chiffres de ventes augmentent d'un mois à l'autre puisque l'un comptabilise sept jours supplémentaires. A vrai dire, si l'on s'intéresse plutôt à la moyenne hebdomadaire mensuelle, comme Gamasutra l'a fait, les résultats sont assez surprenants. Les ventes de Wii n'ont ainsi cessé de diminuer depuis avril même si, au global, la console continue à mener largement le peloton de tête devant ses concurrentes de salon. La Xbox 360, elle, reste stable, mais "sous les attentes," selon le magazine, qui estime que les ventes devront "opérer un tournant dramatique si Microsoft espère atteindre un parc installé comparable à celui de la Playstation 2." La société elle-même, durant l'annonce de ses résultats financiers d'avril-mai-juin il y a quelques jours, invoquait une "baisse des ventes de la Xbox 360" pour justifier une diminution des revenus de 10% par rapport à l'année dernière durant la même période. Dans le même temps, les livraisons de machines pour le trimestre sont passées de 1.8 millions à 700.000, là encore 61% de moins qu'en 2006. Enfin, le cas Playstation 3 est amusant : pendant qu'un communiqué officiel annonce fièrement une augmentation des ventes de 21% par rapport à mai (de 81.306 à 98.500 consoles), le découpage hebdomadaire montre en fait une courbe désespérément plate, voire légèrement en retrait par rapport à mai.
Après une prestation plutôt correcte à l'E3 dernier, Sony est cependant loin de perdre espoir. D'ores et déjà, les "données préliminaires internes" du constructeur montrent une augmentation des ventes de PS3 de 135% depuis l'annonce de la vraie-fausse baisse de prix il y a quelques semaines, chez cinq des plus importants revendeurs. "Le monde entier verra les résultats [de cette baisse] quand les chiffres de juillet sortiront," promet Peter Dille, vice-président marketing Sony Computer USA, chez Next Generation. Avec un line-up de Noël impressionnant, Microsoft a également toutes les raisons d'être serein même si une inconnue pourrait venir bousculer – en bien ou en mal – les plans du constructeur. L'extension de garantie annoncée le 6 juillet dernier va-t-elle rassurer les acheteurs potentiels ou, au contraire, donner l'image d'une machine moins fiable que les autres ? "[Quand vous prenez ce genre de décision], vous vous inquiétez de la répercussion qu'elle aura sur la marque, explique Peter Moore dans une interview parue chez GameDaily. Mais je constate également que nous recevons beaucoup de félicitations parce que nous avons supporté notre produit, et on lit beaucoup de commentaires du genre, 'si seulement plus de sociétés faisaient ça.' Il fallait le faire, et je crois que la très grande majorité des gens se sent désormais beaucoup plus tranquille avec notre console."
En ce qui concerne le Japon, le mois de juin (comptabilisant quatre semaines, du 28 mai au 24 juin) post-fêtes du Golden Week fut très calme, avec des résultats encore globalement en baisse comparés à ceux de mai. Seuls les lancements de Zelda : Phantom Hourglass, d'Itadaki Street ou d'Observation Training, tous sur Nintendo DS, ont sorti les classements logiciels hebdomadaires de leur torpeur. Ils ont également hissé la console portable au sommet des charts hardware, avec 535.000 unités écoulées. Suivent la Wii (271.000), la PSP (113.297), la Playstation 2 (49.000), la Playstation 3 (41.628), et enfin la Xbox 360 (17.616), qui a connu elle un succès mineur avec la sortie de l'exclusif Eternal Sonata de Namco en fin de mois.
Récapitulatif U.S.A.
- Nintendo DS : 561.900 unités
- Nintendo Wii : 381.800 unités
- Sony PSP : 290.100 unités
- Sony PlayStation 2 : 270.700 unités (selon Sony)
- Microsoft Xbox 360 : 198.400 unités
- Sony PlayStation 3 : 98.500 unités
[Image de une : détail de la carte-mère PS3, via le site japonais PC Watch]
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