Overgame.com / 25.09.2007 / Halo 3 : paré au lancement

Par Eric Simonovici le 25.09.2007

A quelques heures de la sortie américaine, point culminant d'une campagne bulldozer, beaucoup font déjà les comptes : précommandes dépassant le million, critiques enthousiastes… et une histoire de disques rayés qui pourrait entacher l'évènement.

Lundi 24 septembre, quelques heures seulement avant la sortie évènement de Halo 3 aux Etats-Unis et désormais impossible d'échapper au bulldozer marketing lancé par Microsoft. Master Chief est dans les rues, dans les supermarchés, à la télévision, à New York, en Nouvelle Zélande, en Australie, en images, en vidéos, en voiture, Halo, Halo, Halo, partout. Rien d'étonnant, bien sûr, pour une série qui avait déjà battu des records en 2004 et un jeu décrit comme "l'un des trois plus gros évènements de l'année dans le domaine du divertissement" par le constructeur. Il y a deux semaines, BrandWeek avait d'ailleurs estimé le coût de la seule campagne télévisée Halo 3 à dix millions de dollars soit, selon le Los Angeles Times, le tiers du budget de développement de base du titre. Dépenser une telle somme pour assurer la promotion d'une série vendue à 11 millions d'exemplaires peut paraître exagéré mais, selon un consultant américain en jeu vidéo interrogé par le magazine, il s'agit d'un passage nécessaire pour maintenir la franchise dans les esprits. "Il est vrai que Halo 3 est probablement l'un des titres les plus connus depuis Grand Theft Auto 3, mais ça n'est pas arrivé par hasard, explique-t-il. Cette popularité repose en partie sur la perception que Halo 3 est un évènement grand public majeur."

Et selon les prévisions, Microsoft pourrait rafler plusieurs fois sa mise. D'après un communiqué envoyé aujourd'hui par le constructeur, un million et demi de précommandes du titre auraient d'ores et déjà été enregistrées. D'ici la fin du trimestre fiscal du constructeur, se terminant le 30 septembre prochain, les revenus du titre pourraient avoisiner les 170 millions de dollars selon les analystes de la société Goldman Sachs, un résultat qui suffirait à rendre la division Xbox "légèrement profitable", une première depuis le lancement de la toute première version de la console en 2001. Il y a une dizaine de jours, la société Lazard Capital Markets avait elle prédit que Halo 3 atteindrait "rapidement" les 200 millions de dollars, sans même compter l'effet que la sortie du titre devrait avoir sur les ventes de Xbox 360. Selon Michael Pachter, cette dernière pourrait, en septembre, dépasser les 80.000 machines hebdomadaires aux Etats-Unis, à comparer avec les 69.000 consoles hebdomadaires comptabilisées en août.

La question la plus importante pour beaucoup de joueurs reste cependant la qualité du titre et, d'après les critiques anglophones, le dernier épisode de la trilogie s'avère excellent. Chez Gamepro, qui a accordé le 5/5, "le gameplay, la durée de vie, les modes en ligne et la qualité de la production assurera la place de Halo 3 dans l'Histoire du jeu vidéo." Pour Gamespy (5/5 également), Halo 3 est "la raison pour laquelle la Xbox 360 existe." Des magazines tels que 1Up (10/10) ou Computer & Video Games (9.7/10), bien que tout aussi enthousiastes, nuancent un peu le propos : le premier concède "qu'aucun aspect du jeu n'est véritablement révolutionnaire, même si le tout l'est," tandis que le second qualifie le titre de "blockbuster hollywoodien.""[Halo 3] ne va pas révolutionner le genre, mais ce n'était pas le but, dit l'article. Le but était de proposer une expérience fantastique, ce qui est le cas." Certains, enfin, osent (!) une vision beaucoup plus critique du titre. Brian Crecente, de Kotaku, fait ainsi le choix de terminer sur une note assez négative, après avoir qualifié Halo 3 de "principalement un Halo 2 avec de plus beaux visuels et une meilleure intelligence artificielle." "Pour ma critique du Rocky Mountain News, j'ai donné au titre un B+, bien que je pense finalement qu'il mérite plutôt entre un B et un B+, a-t-il clarifié plus tard. Et pour information, Halo 3 n'est pas à la hauteur de la réputation qu'on lui a fait, mais rien n'aurait pu l'être."

Peu de chances que ce genre d'opinion n'influe sur le succès attendu du titre, bien sûr. Un autre problème, autrement plus sérieux celui-là, pourrait cependant entacher le lancement du titre. Certains des acheteurs de la version limitée ont ainsi eu la mauvaise surprise de découvrir les précieux disques flottant librement dans leur boîte, couverts de rayures vraisemblablement récoltées durant le transport, l'axe central en plastique n'ayant pas su retenir le DVD. L'incident semble loin d'être isolé puisque quelques journalistes en ont eux aussi été victimes. "Bien que les deux disques soient reconnus par la machine et que le jeu semble fonctionner normalement, il est parfaitement possible que l'une des rayures fasse sauter la musique ou planter la partie à un moment ou à un autre," avertit le magazine GameDaily. Beaucoup recommandent désormais de vérifier l'état des DVD avant de quitter la boutique ou bien d'opter pour une autre version, les éditions normales et Légendaires, utilisant des boîtiers standards, n'étant apparemment pas concernées. Microsoft n'a offert aucun commentaire sur ce sujet à l'heure actuelle.