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U.S.A. : charts janvier 2008

Par Eric Simonovici le 15.02.2008

Pendant que l'ensemble du classement connaît sa dépression post-fêtes, la Playstation 3, elle, tutoie les premières places pour la première fois depuis son lancement. Une victoire au moins psychologique, que Microsoft explique en invoquant une pénurie de Xbox 360.

La folie des fêtes terminée et les portefeuilles rangés, le classement américain des meilleures ventes de consoles pour le mois de janvier 2008 accuse une baisse spectaculaire et prévisible. Alors que les chiffres de décembre tutoyaient largement le million d'unités (voire les deux millions dans le cas de la DS Lite), ceux de janvier se situent tous aux alentours des 250.000. Une plateforme en particulier, cependant, réussit l'exploit enviable de minimiser la chute. Pour la première fois depuis son lancement, en effet, la Playstation 3 se frotte aux plus hautes places du podium, talonnant de très près la Wii en seconde position et laissant derrière elle la Xbox 360, dernière ex-æquo du classement avec la PSP.

Sony, bien sûr, souligne la présence d'un "fort élan" des ventes sur la lancée des fêtes et de l'arrivée du modèle 40 Go, et voit déjà la Playstation 3 faire son "échappée" en 2008. Certaines tendances récentes et évènements futurs semblent effectivement donner raison au constructeur : l'arrivée prochaine de Metal Gear Solid 4, exclusivité-phare s'il en est une, les performances de la console en Europe et en France, en phase de rattraper celles de la Xbox 360 concurrente, ou bien le tournant de plus en plus net pris par la guerre des formats haute définition en faveur de Sony et du Blu-Ray, validant aux yeux du grand public la Playstation 3 comme véritable machine multifonctions jeux et cinéma.

D'autres théories sont cependant avancées pour expliquer le phénomène de janvier. Anita Frazier, de l'institut NPD, remarque ainsi qu'il n'est pas rare pour les constructeurs de devoir faire face à des pénuries post-fêtes plus ou moins sévères, particulièrement si les ventes de novembre et de décembre ont dépassé les prévisions. "Ceci a probablement affecté les chiffres de plus d'une plateforme, estime-t-elle chez le magazine GameDaily. C'est toujours délicat – non, impossible – de prévoir exactement ce qui va se passer et de planifier sa production en conséquence." En d'autres termes, la Playstation 3 aurait tout simplement eu la chance de se trouver dans une situation de "forte disponibilité," ce qui n'aurait pas été le cas de ses concurrentes.

Microsoft, d'ailleurs, avait stratégiquement choisi de "gérer les attentes" vingt-quatre heures avant la publication des chiffres de NPD. Conscient de la déception que n'allaient pas manquer de générer les résultats de janvier, le constructeur avait prévenu par avance la presse de l'existence d'une pénurie de Xbox 360 dans tous les Etats-Unis. "Vous pourriez dire que nous avons mal jaugé la demande, déclarait hier Jeff Bell, directeur marketing global pour la division jeux. Les stocks sont littéralement épuisés dans beaucoup de magasins. Nous pensons que ça va avoir un impact sur nos ventes." Force est de constater que la situation semble effectivement problématique. Sur trois des Best Buy principaux de Denver, seul un disposait d'une quinzaine de machines, toutes des versions Arcade. Un Gamestop disposait lui d'un seul et unique modèle Pro qu'il valait mieux, selon le vendeur, saisir dès maintenant "au rythme où partent les consoles en ce moment."

Quelques soient les causes, reste donc une belle victoire – au moins psychologique – pour Sony, même si Microsoft n'a évidemment aucune intention de voir la pénurie s'éterniser. D'après un représentant du fabricant interrogé par le magazine Next Generation, la situation devrait se prolonger en février pour revenir à "une sorte d'équilibre" en mars. Et avec la sortie de Grand Theft Auto IV en avril, le constructeur entend bien reprendre sa place dans les classements. "Nous sommes persuadés que la valeur ajoutée offerte par le contenu exclusif de la version Xbox 360 de GTA IV sera un argument de vente pour la console, estime le porte-parole. Une fois que les machines réapparaîtront sur les étalages, nous sommes sûrs que les ventes repartiront."

Classement matériel janvier U.S.A. :

Wii : 274.000 (1.35 millions en décembre)
Playstation 3 : 269.000 (798.000)
Playstation 2 : 264.000 (1.1 millions)
Nintendo DS : 251.000 (2.47 millions)
PSP : 230.000 (1.06 millions)
Xbox 360 : 230.000 (1.26 millions)

Classement logiciel janvier U.S.A. :