Overgame.com / 28.06.2008 / Baisse de prix Xbox 360 aux U.S.A. ?

Par Eric Simonovici le 28.06.2008

Selon un prospectus d'une grande chaîne américaine, le modèle Pro baisserait de 50 dollars en juillet. Une éventualité logique alors que les ventes s'essoufflent par rapport à celles de la Playstation 3, portées par le succès de l'exclusif Metal Gear Solid 4.

C'est sur les forums du site High-Def Digest que le fameux prospectus, attribué à la chaîne américaine de supermarchés K-Mart, a fait sa première apparition hier. Apparemment photographié au téléphone portable et ne représentant qu'une toute petite partie de la page, celui-ci montrait pourtant clairement une Xbox 360 équipée de disque dur 20 Go (modèle Pro, à priori) au "nouveau prix" de 299 dollars. Le prix public de cette version est actuellement de 349 dollars. Via ses propres sources, le magazine Joystiq a rapidement pu lui aussi se procurer ce prospectus (la page entière, cette fois), confirmant apparemment la véracité de l'information. Seul petit désaccord : la date de parution. Certains parlent du 6 juillet, d'autres du 13 (juste avant l'E3, la conférence de presse Microsoft étant prévue pour le lundi 14).

Tout cela reste, bien sûr, non officiel, et ne garantit en rien que ce phénomène pour le moment unique soit répercuté globalement sur l'intégralité du marché américain. Cela ne serait cependant pas la première fois que la stratégie prix d'un constructeur est dévoilée très en avance et d'une telle manière. La précédente baisse américaine de la Xbox 360, en août 2007, avait d'ailleurs été rendue publique via une multitude de prospectus différents bien avant son annonce officielle, deux semaines plus tard. Qui plus est, certains journalistes et analystes ont déjà envisagé une telle éventualité. Peu après la diffusion des derniers chiffres américains de l'institut NPD, lesquels confirmaient le peu d'effet de la sortie de Grand Theft Auto IV sur les ventes de consoles, Jesse Divnich confiait attendre de Microsoft qu'ils annoncent "une baisse de prix, l'introduction d'un nouveau modèle, ou les deux" au prochain E3. Le site 8bitjoystiq, spécialiste ès-scoops Microsoft, estimait récemment à 95% les chances d'une telle baisse prix à l'occasion du salon américain.

Et jusque-là, les indices semblent convaincants. Gamespot remarque en particulier que les ventes américaines de Xbox 360 se sont "considérablement essoufflées" depuis le début de l'année : sur cinq mois, la console Microsoft a, au mieux, arraché un quasi-ex-aequo face à la Playstation 3, au pire, dû céder la victoire à sa concurrente. Michael Pachter, interrogé par le magazine GamesIndustry, estime qu'une telle décision, si elle est prise, serait cohérente, surtout alors que Sony semble disposer, avec Metal Gear Solid 4, d'un atout logiciel certain. Le constructeur a d'ailleurs annoncé hier que trois millions d'exemplaires du jeu avaient été livrés dans le monde en deux semaines. La sortie du titre avait de plus multiplié par 7.5 les ventes de Playstation 3 sur le marché japonais, même si celles-ci sont depuis revenues à un niveau plus raisonnable – mais toujours supérieur à leur niveau pré-MGS4.

D'où la question secondaire : si Microsoft se décide effectivement, comme cela semble être le cas, a baisser le prix de sa Xbox 360 aux Etats-Unis, Sony suivra-t-il le mouvement ? Pour Divnich, il serait "raisonnable" d'assumer que le fabricant de la Playstation 3 mette "quelque chose" sur pied dans les deux mois suivant l'annonce officielle de Microsoft. Pachter acquiesce. "Sony devra répliquer si les ventes de 360 augmentent de manière significative – pour atteindre par exemple les 300.000 unités par mois aux Etats-Unis, explique-t-il à GamesIndustry. Je pense que toute 360 vendue est une vente potentielle en moins pour Sony – et vice-versa – et j'attends que Sony agisse en conséquence." Des actions qui pourront prendre la forme d'un nouveau bundle, le constructeur ayant été très clair hier sur ses objectifs : faire revenir les comptes de la division Playstation (encore déficitaires de plus d'un milliard de dollars l'année fiscale précédente) dans le positif, ce qu'une baisse de prix de la machine compliquerait énormément.

[Image de une : prospectus K-Mart via High-Def Digest]