Overgame.com / 25.02.2008 / Guitar Zeros : geek rock

Par Eric Simonovici le 25.02.2008

Fans de Guitar Hero, quatre musiciens de San Francisco ont eu l'idée de boucler la boucle ; branché sur un PC et passé à travers un système logiciel, l'accessoire plastique redevient instrument de musique, ultime modification fascinante entre jeu et réel.

Dans la famille des fanatiques de Guitar Hero, phénomène américain aux millions d'exemplaires vendus, on pensait avoir tout vu : ceux qui pulvérisent le "Through the Fire & Flames" de Dragonforce en expert, ceux qui apprivoisent les fichiers les plus intimes du jeu pour y intégrer leurs propres morceaux, ou ceux qui désossent entièrement l'instrument factice utilisé par le titre et remontent tous les mécanismes essentiels au sein d'une vraie guitare. L'équipe des Guitar Zeros, composée de quatre jeunes gens de la ville de San Francisco, a été encore plus loin. "Immédiatement accro" dès la sortie du premier épisode de la série à la fin de l'année 2005 aux Etats-Unis, Owen Grace, musicien et programmeur, décide début 2007 de transformer les guitares en plastique du jeu en véritables instruments de musique. Il branche l'accessoire sur un PC portable via un port USB standard, écrit le logiciel nécessaire au traitement des différentes touches et mécanismes de contrôle, puis associe à chaque évènement interactif un son distinct.

Le résultat est saisissant, assez saisissant en tout cas pour convaincre Owen et sa bande de se produire en live dans des salles locales et d'enregistrer un premier EP, disponible chez quelques revendeurs en ligne spécialisés dans la musique indépendante. Car il ne faut pas s'y tromper : même si le groupe confirme qu'il n'y a "toujours pas besoin de savoir jouer" pour s'essayer à la fausse guitare presque redevenue vraie, l'opération n'est pas beaucoup plus simple pour autant. Les cinq boutons colorés du manche autorisent en effet 32 combinaisons ; largement de quoi faire, et il suffit d'observer les doigts de Grace pianoter à une vitesse effrayante durant un solo (le musicien a apparemment codé chacune des notes de la gamme grâce au système binaire) pour se convaincre qu'il y a bien ici du savoir-faire et un certain talent au-delà du gimmick geek qui semble, au premier abord, caractériser le projet. "Généralement, à la fin d'un concert, il y a toujours quelques personnes qui viennent vers nous et qui nous disent, 'c'était vraiment cool, je veux dire, il y a clairement un côté gadget, l'utilisation des guitares en plastique, tout ça, mais vous déchirez vraiment sur scène !' raconte l'un des membres du groupe dans un reportage vidéo du site Current. Et c'est vraiment un super compliment pour nous."

Si le projet est aussi fascinant, cependant, c'est peut-être parce qu'on y voit un retour tout à fait inattendu aux origines-mêmes du concept Guitar Hero. L'instrument de création musicale s'était transformé en jeu, avant de redevenir maintenant instrument de création ; la boucle est bouclée, en quelque sorte, fut-ce via des détours sidérants. Mais il y a également là un contrepoint très intéressant à une théorie relativement répandue selon laquelle Guitar Hero constituerait une menace à l'apprentissage réel de la musique. "Si un adolescent peut jouer à prétendre être un guitariste-star, prendra-t-il un jour la peine de dompter le vrai instrument ?" s'interrogeait Newsweek il y a un an. En cela, la méthode Owen Grace, bien que complexe, constitue peut-être une transition possible entre les deux univers ? Le site web des Guitar Zeros, en tout cas, propose le tutorial complet permettant de reproduire le système à l'identique : liste du matériel nécessaire, sources de la partie logicielle, explications détaillées et même quelques conseils précieux pour démarrer son propre groupe, avec les indispensables références au classique du film rock Spinal Tap. "Si vous ne pouvez pas entendre votre solo au-dessus des autres instruments, augmentez tout simplement le volume, peut-on lire. Votre ampli devra aller jusqu'à 11."

[Image de une par Geoff Sturm, via le site officiel des Guitar Zeros]