Overgame.com / 03.03.2008 / Interview : Petri Purho, Crayon Physics

Par Eric Simonovici le 03.03.2008

Fraîchement couronné du grand prix de la compétition de jeu indépendant à la récente GDC, le finlandais revient avec nous sur son expérience récente d'une certaine célébrité, les dangers créatifs du "métier" de game designer, et la sortie prochaine de son projet-star.

Tout s'accélère pour Petri Purho, l'étudiant finlandais créateur de Crayon Physics. Après le succès-surprise du prototype, développé en quelques jours en tant que simple exercice, et la nomination de la version Deluxe parmi les finalistes de la compétition de jeu indépendant de la Game Developers Conference, le titre s'est vu décerner il y a un peu plus d'une semaine le Grand Prix Seumas McNally, consécration ultime accompagnée d'une récompense de 20.000 dollars.

Purho, cependant, semble un peu étranger à toute cette agitation, observant les évènements avec une distance étonnante, voire une certaine lassitude. Farouchement décidé à préserver cette indépendance et cette créativité qui lui sont chères, il confie ne pas envisager de carrière professionnelle dans le milieu du développement de jeu vidéo même si, actuellement, Crayon Physics Deluxe occupe la majeure partie de son temps (il a même suspendu temporairement ses études afin de le terminer). Un esprit libre et désireux de le rester, donc, qui a bien voulu discuter avec nous – et avec humour – du futur de son premier projet commercial et de ses aventures récentes dans le star system indé.

Qu'est-ce que ça fait de recevoir le Grand Prix de l'IGF ?

Eh bien, on vous met le gros presse-papier dans les mains et puis vous dites quelque chose d'un peu idiot devant tous les game designers que vous vénérez et puis vous descendez de scène où toutes sortes de journalistes vous demandent ce que ça fait de recevoir le Grand Prix de l'IGF.

C'est la première fois que vous recevez un tel prix ?

C'est certainement la première fois que j'obtiens une récompense "officielle" (et une somme d'argent) de cette envergure pour l'un de mes jeux.

Crayon Physics Deluxe, études, prototypes mensuels… comment trouvez-vous le temps de tout faire ?

C'est plus facile maintenant que j'ai suspendu mes études. Les prototypes mensuels sont, par définition, quelque chose qui va très vite. Mon planning n'est pas si chargé que ça, sauf quand, comme c'était le cas la semaine dernière, je me déplace à la GDC.

Vous définissez le développement de jeu comme un "hobby" pour vous. N'envisagez-vous pas de faire carrière dans ce domaine un jour ?

J'ai travaillé au sein d'un studio de développement pendant un an en tant que programmeur. Et bien que l'expérience ait été positive, ce n'est pas vraiment comme ça que je veux créer des jeux, donc je ne suis pas encore sûr d'envisager une telle carrière. Ceci étant dit, je passe énormément de temps sur Crayon Physics Deluxe, on pourrait même dire que développer Crayon Physics Deluxe est mon job actuel. Mais je serais content de continuer le développement de jeux en tant que hobby, quitte peut-être à créer quelque chose de plus complexe de temps en temps.

L'excitation de la GDC, la remise des prix, la reconnaissance… tout cela n'a pas changé votre opinion ?

Non. En fait, maintenant que j'ai été à une nouvelle Game Developers Conference, je suis encore plus décidé à ne pas travailler au sein de l'industrie !

Je pourrais éventuellement faire carrière dans le jeu vidéo indépendant, mais le problème est qu'une fois que vous commencez à dépendre de vos créations en tant que source de revenus, vous commencez à laisser la créativité de côté au profit d'idées plus populaires et plus sûres. C'est une pente glissante qui mène aux Match-3 games [NDR : un type de jeu casual extrêmement répandu consistant à aligner trois pièces identiques dans une grille] conçus pour les mères de famille de plus de 35 ans.

Quelques projets nominés à l'IGF les années précédentes ont été signés par des grands éditeurs. Avez-vous eu des contacts avec certains d'entre eux concernant Crayon Physics Deluxe ?

Oui, il y a eu quelques échanges d'email avec quelques éditeurs différents. Le problème est que je n'ai aucune idée de ce qu'ils veulent de moi ou de ce qu'ils pensent qu'ils vont obtenir.

Comment comptez-vous distribuer votre jeu ?

Pour l'instant, l'idée est de distribuer le jeu moi-même. Ca serait super d'être sur le Xbox Live Arcade ou le Playstation Network mais, malheureusement, les moyens de contrôle actuels ne sont pas vraiment adaptés à Crayon Physics Deluxe. C'est impossible de dessiner quoi que ce soit avec une manette.

Est-ce que vous développez Crayon Physics Deluxe sur PC uniquement ? Envisagez-vous le portage sur d'autres plateformes ?

PC uniquement pour le moment, oui. Ce n'est pas évident quand on est tout seul de faire du multiplateforme. Mais je m'arrange pour programmer de manière assez flexible afin de faciliter des portages éventuels (Mac et Linux seraient les premiers candidats).

Quand comptez-vous lancer le titre ?

Quand il sera prêt. Je ne sais pas du tout quand ça sera car je n'utilise pas de méthode de planification pour gérer le développement du jeu et, donc, c'est très difficile pour moi d'estimer combien de temps il me faut pour boucler telle ou telle élément. Je ne veux par sortir quelque chose d'à moitié fini et je ne veux pas être en retard, donc je me suis dit que la meilleure chose était probablement de ne pas me fixer de date de sortie.

Qu'allez-vous faire avec les 20.000 dollars de la récompense ? Cet argent va-t-il réinvesti dans le développement de Crayon Physics Deluxe ?

J'ai l'intention d'utiliser cet argent pour acheter de la nourriture. Ca fait un bout de temps que je mange très peu. Le régime du jeu vidéo indépendant est le plus efficace que j'ai jamais essayé ! Allez voir les photos de la GDC, vous verrez que tous les développeurs indépendants sont minces comme des clous.

Sérieusement, je vais utiliser cet argent pour la nourriture mais aussi pour payer mon loyer. Tout ce qui restera ira probablement au jeu d'une manière ou d'une autre.

Pourquoi le monocle ?

C'est à ça qu'on reconnait les développeurs indépendants !

[Image de une via le site E-Dribble]