24 heures après la conférence que personne n'attendait, les réactions de l'industrie sont plutôt prudentes, mais généralement positives. Beaucoup remarquent en particulier que le retard en question ne concerne véritablement que le Japon. Vu le silence prolongé de Sony tout ce début d'année, les américains avaient déjà compris depuis plusieurs semaines que l'objectif initial du constructeur s'était paré des couleurs de l'automne. "La vraie surprise aurait été l'annonce d'un lancement au printemps," a remarqué l'analyste Anita Frazier chez le magazine Gamedaily. Le vieux continent, lui, y a même gagné au change : il semblait quasiment acquis que la Playstation 3 n'y sortirait pas avant les premiers mois de 2007. David Reeves, du coup, est enthousiaste : le responsable de Sony Computer Entertainment Europe s'est dit "absolument ravi de pouvoir offrir la PS3 aux joueurs [du territoire] avant Noël", et considère la décision du constructeur comme "un gage de confiance énorme en la force du marché européen".

Les nouvelles sont également bonnes pour les éditeurs tiers. Le cours des actions Electronic Arts, Activision ou Take-Two a grimpé en moyenne de 4% après l'annonce d'hier. Il faut dire qu'en éblouissant les joueurs avec des images fabuleuses depuis l'E3 dernier, Sony et Microsoft ont indirectement relégué la génération actuelle au rang de technologie has been. Le message a été reçu cinq sur cinq : les ventes de jeux vidéo aux Etats-Unis ces derniers mois accusent un net retrait par rapport à l'année dernière, les consommateurs attendant patiemment la révolution promise. La Playstation 3 en novembre, c'est l'espoir que les portefeuilles devraient à nouveau s'ouvrir comme des huîtres fraîches juste à temps pour la cruciale saison des fêtes, même si le parc installé risque dans un premier temps d'être très faible.

Sur les quantités, justement, personne ne se fait beaucoup d'illusions. Les chiffres de Sony laissent espérer deux millions de consoles au lancement ; il s'agit certainement d'un scénario idéal, ne tenant pas ou peu compte des problèmes de fabrication que le constructeur ne manquera pas de rencontrer avec le lecteur Blu-Ray et le processeur Cell, deux technologies de pointe qui ont encore tout à prouver en production de masse. Sans même rappeler que ces consoles devront être réparties entre tous les territoires. Pour le magazine CNN/Money ? comme pour d'autres ? la pénurie de Playstation 3 à Noël prochain s'annonce "inévitable".

En novembre prochain, Sony devra également faire face à une concurrence qui aura certainement sorti tous ses atouts. La Revolution de Nintendo est plus ou moins attendue pour la même période, tout comme Twilight Princess, le prochain Zelda sur Gamecube. Microsoft, de son côté, aura résolu ses problèmes d'approvisionnement et attaquera sa deuxième saison des fêtes avec, on l'espère, autre chose que les adaptations vite faites vite faites d'Electronic Arts ou d'Activision. Hiroshi Kamide, analyste chez KBC Securities Tokyo, suggère même que le constructeur pourrait sortir un Halo 3 de sa manche afin de "saboter" le lancement de la PS3. A l'époque où Sony parlait encore de printemps, on se rappelle que Bill Gates lui-même avait évoqué la possibilité, avant de se rétracter, préférant laisser la date de sortie du titre "à la discrétion de Bungie". Le report annoncé par Sony pourrait effectivement remettre Halo 3 sur le devant de la scène d'ici la fin de l'année, même si Frazier juge "peu probable" qu'un jeu, même aussi attendu que celui-là, puisse perturber l'arrivée de la nouvelle génération Playstation. N'importe comment, Chris Morris, de CNN/Money, souligne l'importance pour Sony de disposer d'un line-up fort au lancement pour "distraire" les acheteurs potentiels de la Xbox 360.

Malgré tout, certains commentateurs ne cachent pas leur scepticisme, voire leur pessimisme pur et simple. Le magazine Games Industry, par exemple, jette un doute sur la capacité de Sony à respecter son nouvel engagement, notant que la PSP était, elle aussi, censée sortir dans le monde entier fin 2004, avant d'être repoussée à mars 2005 aux Etats-Unis et septembre 2005 en Europe. "Ce que nous avons, ce sont encore des promesses et des objectifs vaguement définis," estime Colin Campbell, du magazine Next Generation. "Aucun éditeur ne s'attend à ce que tout se passe exactement tel que Sony l'a prédit, surtout vu le retard avec lequel cette annonce a été faite et la complexité phénoménale du lancement de la PS3." Mais le constructeur a-t-il vraiment le choix ? Le choix de laisser une nouvelle saison des fêtes filer pendant que la Xbox 360 enclenche la seconde (vague de titres) ? "S'ils prennent trop de retard, ils vont se retrouver dans la même situation que la Xbox lorsque la Playstation 2 avait un an d'avance," avertit Craig Mundie, l'un des hauts-responsables Microsoft. "C'est une sacrée pente à remonter."